драконов.
– Вот и ответ, – хлопнул в ладоши верховный констебль и снова сложил их на животе. – Наверняка это кто-то из ваших конкурентов решил лишить вас присутствия духа накануне этого важного события.
– Как нам теперь искать Эмили, мистер Бауберг? – спросила я.
– Никак. Повторюсь, надо ждать, пока похитители предъявят требования.
Дом мистера Бауберга мы покидали в расстроенных чувствах, но все же с некоторой определенностью.
– Мы найдем ее! – произнесла я, гладя мужа по руке.
Тот молча кивнул.
– Главное, мы найдем их. И этим негодяям в шарфах не поздоровится, – ответил он и хлестнул Еву вожжами.
Драконица мягко и при этом почти вертикально взмыла в небо.
Немного заплутав по дороге, мы прилетели в гостиницу, когда уже занимался рассвет. Остальные только-только подъехали.
В коридоре второго этажа, который отдали в наше распоряжение целиком, стоял шум: все расходились по комнатам.
– Я думала, дорога никогда не закончится! – произнесла Белатриса, отряхивая пыль с платья с таким видом, словно раньше не подозревала о ее существовании.
– А по-моему, в этом есть что-то романтичное! – заметила Лиззи. – Мы ведь раньше никогда не покидали пределов нашего родного города. Ой… – спохватилась она, увидев лицо Родрика, – простите, мистер Бернард, я вовсе не имела в виду, что похищение вашей сестры – это нечто романтичное.
– Родрик понимает, что ты не это хотела сказать, Лиззи, – ответила я за него.
– Так что с малюткой Эмили? – приблизилась к нам Шарлотта.
Державший ее под руку Джордж удивительным образом походил на нее. Говорят, те, кто долго пробыл друг с другом, становятся похожими даже внешне. Видимо, Шарлотте и Джорджу не понадобится много лет.
– Ее похитители использовали кристаллы переноса, – хмуро ответил Родрик.
– Это вроде тех, что выставлены в нашем музее? – сделала шаг вперед Гертруда.
– Не уверена, хотя у них, наверное, одна природа: эти кристаллы помогают заметать следы, – пояснила я, – и они очень дороги, поэтому сейчас сложно определить, где Эмили. Но ее обязательно отыщут. – Я сжала локоть мужа.
– Каков же следующий шаг? – спросила Белатриса.
– Мы должны подождать здесь, в городе. Верховный констебль уже оповещен, так что совсем скоро мы услышим хорошие новости.
Последнее я сказала, чтобы поддержать Родрика и не дать сестрам подумать о плохом, потому что они не имели привычки удерживать в себе то, о чем думают.
– Как думаешь, зачем этим негодяям могла понадобиться Эмили? Ради выкупа? – тихо спросила меня Лиззи, когда все, позевывая, разошлись по комнатам, и Родрик в том числе.
– Мистер Бауберг, верховный констебль, сказал, что кто-то хотел таким образом лишить Родрика присутствия духа накануне поездки на международную выставку.
Лиззи огорченно прижала ладонь к груди:
– Бедная малютка Эмили…
Забавно было слышать такие слова из уст той, что была старше Эмили всего на год.
– Наверное, она сейчас напугана и всей душой рвется к нам.
– Надеюсь, этим господам хватит чести и ума не пугать ее больше, чем она уже напугана. И также надеюсь, что уже к концу дня мы сможем сжать ее в объятиях, – сдержанно ответила я, и мы с сестрой разошлись по своим комнатам.
Поспать удалось всего несколько часов. Сквозь сон я слышала, как на первом этаже бренчат вилки и посуда – очевидно, другие постояльцы уже завтракали.
Когда мы с мужем спустились, за столом были только Гертруда с Арнольдом и Шарлотта с Джорджем.
– В этой гостинице такие мягкие постели, – заметила Шарлотта, – я все время проваливалась.
– Уверена, с этим можно что-то сделать, – ответила я, садясь за стол, и потянулась за тостами для себя и Родрика.
– Вы видели, что за окном? – оживленно спросила впорхнувшая в помещение Лиззи. – Главная улица, а на ней столько всего интересного! Я слышала, вечером будут фейерверки. – Внезапно она умолкла, прижав ладошку ко рту и испуганно глядя на Родрика, словно испугалась, что излишнее жизнелюбие может его оскорбить.
– Вы не должны пребывать в плохом настроении из-за случившегося, – будто угадав ее мысли, произнес муж и, расправляя на коленях салфетку, поднял голову: – Это относится и к остальным. Да, я вне себя от того, что произошло с Эмили, но это не значит, что остальные должны портить себе свадебное путешествие.
– Слава богу! – произнесла входящая Белатриса. Ее муж выглядел смущенным. – А что? – продолжила она и, сев за стол, принялась намазывать масло на тост. – Я сочувствую малютке Эмили, но случившееся – не повод всем быть мрачнее тучи. Напротив, хорошее и спокойное настроение и присутствие духа помогут ей больше, нежели горестные метания.
– Может, и помогут, но твои слова звучат бессердечно! – заметила Лиззи.
– Простите, – Родрик встал, – думаю, мне стоит поискать Эмили, а потом, в случае если я ее не… отправиться к констеблям.
– Я с тобой, – произнесла я, тоже поднявшись.
– Тебе лучше побыть с сестрами, полицейское управление – это не то место, где следует пребывать женщине.
– Если это место подходит для тебя, то вполне подходит и для меня, – решительно ответила я, и Родрик, секунду подумав, кивнул:
– Хорошо. Но выдвигаться нужно немедленно, поэтому прошу, поторопись.
– Я только возьму перчатки и шляпку.
– Может, и мы с тобой? – спросила Лиззи, тронув меня за руку.
– Спасибо, Лиз, но вам действительно лучше развеяться, посмотреть город. Надеюсь, мы вернемся с хорошими новостями.
Когда мы вышли на улицу, в лицо дохнуло свежестью.
– Мне жаль, что твое свадебное путешествие началось совсем не так, как ты ожидала, – произнес Родрик.
– Не говори такого, – возмутилась я. – Все так, как и должно быть, а когда к нам присоединится Эмили, станет еще лучше!
Мы обошли здание гостиницы и приблизились к сооружению, чем-то напоминавшему наш ангар, только меньшего размера. В одной его части была размещена конюшня, другую выделили для Изабеллы и Евы. Драконицы дремали, а лошади испуганно косились на них из стойл. Едва ли хоть одна сомкнула глаза с тех пор, как драконицы здесь появились.
– Простите, мистер Бернард, миссис Бернард, – к нам поспешно приблизился хозяин гостиницы и протянул письмо. – Это передали вам.
– Маменькин почерк, – заметила я, взглянув на конверт.
– Что она пишет? – спросил Родрик.
Я вскрыла его:
– Пишет, что доставили остальные вещи Эмили из пансиона.
Родрик кивнул:
– Спасибо, что попросила леди Антонию оставить их пока у себя. Что-то еще? – Он повернулся к хозяину гостиницы, который все еще стоял рядом.
Тот замялся, покосившись на дракониц, которые уже начали просыпаться при звуке наших голосов.
– Да… подскажите, пожалуйста, сколько вы намерены здесь пробыть?
– Столько, сколько понадобится, – суровым голосом отрезал муж.
Хозяин гостиницы часто закивал:
– Могу ли я быть чем-то еще полезен?
– Кажется, сестры хотели получить карту города, чтобы отправиться на прогулку, – ответила я, и мужчина, поклонившись, исчез.
Родрик уже приблизился к Еве.
– Тихо-тихо… – Он успокаивающе похлопал ее по шее, и та, что-то курлыкнув, потерлась мордой о его голову. – Полетим на Изабелле, Еве нужно отдохнуть.
– Хорошо. – Я закатала рукава и привычно потянулась к ведерку, чтобы достать оттуда тряпку, но муж меня опередил:
– Что это вы делаете, миссис Бернард?
– Собираюсь помыть Изабеллу и размять ей крылья, мистер Бернард.
– Но это обязанности работницы «Драко и сыновья».
– Коей я и являюсь.
– Нет, это обязанности Кристины. А вот миссис Бернард вменяется получать хоть какое-то удовольствие от поездки и перепоручать тяжелую работу своему мужу.
Мы стояли совсем рядом, и в глазах Родрика отражались искры.
– Но эта работа вовсе не тяжела, – возразила я и взялась за ручку ведра.
– Тем не менее она не для вас, – ответил Родрик, потянув ручку на себя, и я оказалась в его объятиях. – Прости, что испортил тебе свадебное путешествие, – прошептал он.
– Ты портишь его прямо сейчас, когда думаешь, что испортил, – прошептала я в ответ. – Лучшего путешествия мой Орфей не мог бы мне организовать.
– Значит, Эвридика не покинет меня?
– Более того, догонит на драконе, если вздумаешь улизнуть.
Родрик рассмеялся тихим бархатным смехом.
– Когда Эмили найдется, я отвезу тебя в самое уютное место, накормлю самым вкусным ужином и сделаю что-нибудь очень романтичное. – Он посмотрел на меня. – Что бы ты хотела, чтобы я сделал?
Запрокинув голову, я смотрела на него и чувствовала, как учащается
