Джексон следует за мной по пятам, но, к его чести, меня не трогает.
— Кайли. Кайли, подожди. Мне жаль. Мне так чертовски жаль.
Я бегу в свою спальню, но когда пытаюсь захлопнуть дверь у него перед носом, он останавливает ее рукой.
Слезы разочарования текут по моим щекам.
— Кайли, пожалуйста. — Он наваливается всем телом на дверной косяк, не давая мне закрыть дверь. Я сдаюсь и подхожу к кровати, натягивая свою повседневную одежду.
— Мне жаль. Я полностью потерял контроль. На мне даже не было гребаного презерватива, и я понятия не имел, что ты…
Я оборачиваюсь и пристально смотрю на него, от чего он замолкает.
Затем качает головой.
— Я никогда не планировал заниматься с тобой сексом. Просто собирался доставить тебе небольшое удовольствие. Но ты была такой чертовски горячей, и я потерял контроль. — Он запускает пальцы в волосы, и они торчат во все стороны. — Так будет лучше, котенок.
Почему у него такой вид, будто он расстается со мной? Мне хочется швырнуть чем-нибудь в его сочувствующее лицо.
— Я рад, что нас что-то остановило. Я… не могу заниматься с тобой сексом.
Что, черт возьми, это такое? Сначала Сэм говорит мне, что у нас не получится, теперь Джексон.
Почему он не может быть со мной? Почему? Он уже женат? Подвержен припадкам? Я просто, не могу понять, что не дает нам быть вместе.
Но я слишком уязвима, чтобы вытянуть это из него сейчас.
— Сейчас мне нужно побыть одной, — говорю я ему.
Его лицо вытягивается.
— Правильно. Хорошо. Тебе больно? Скажи честно, что тебе не больно.
Я поднимаю подбородок.
— Однозначно не больно. — Не физически.
Джексон, с другой стороны, выглядит так, как будто больно ему. Я замечаю, что его член все еще выпирает под брюками.
Что ж, хорошо. Поделом ему за то, что он остановился. Надеюсь, что эти синие шарики будут причинять ему боль всю ночь напролет.
~.~
Жаклин
Жаклин перекатывается по грязи и стонет. Она слишком стара для этого дерьма. Если бы ее внучке не грозила ужасная опасность, она бы позволила себе умереть здесь, в пустыне.
Это так просто. Она получила так много пулевых ранений. Четыре, по меньшей мере. Даже оборотень не в состоянии пережить пулю в голову.
Но она все еще дышит — это значит, что она выжила.
Как давно она здесь?
Наверно, целую ночь и день. Может и дольше; она то приходила в сознание, то теряла его.
Но кошка в ней собралась с силами, выталкивая пули из собственной плоти, залечивая раны. Хотя одна все еще засела в голове. И она потеряла много крови. Ей просто хочется спать.
Но Минетт. Ее маленькая девочка в опасности. У людей, которые похитили ее, есть планы на Минетт. Ей нужна помощь. Если бы только она могла перевоплотиться.
Обычно, если оборотень тяжело ранен, находясь в человеческой форме, его тело естественным образом превращается в зверя для защиты и исцеления. Почему она все еще в своем слабом человеческом обличье, не понятно. Видимо, это как-то связано с пулей в голове.
Ей нужно добраться до других оборотней.
Они пробыли в Тусоне всего неделю, но несколько дней назад успела нанести визит альфе волков Гаррету, чтобы представиться. Ей нужно добраться до него. Он сможет помочь.
Жаклин заставляет себя подняться на четвереньки, а затем на ноги. Ее одежда жесткая, покрыта кровью и грязью. Она не может почуять путь к цивилизации, потому что ничто, кроме запаха крови, не наполняет ее ноздри.
Возможно, было бы лучше подождать до утра, когда она сможет определить направление солнца. Но не хочет проводить еще одну ночь на холоде. Не в человеческом обличье.
Перевоплощайся, черт возьми, перевоплощайся.
Почему она не может измениться?
~.~
Джексон
Я самый большой мудак. Я расхаживаю по своей спальне, прислушиваясь к каждому скрипу или движению из комнаты Кайли.
Чувствую себя ужасно из-за того, что лишил Кайли девственности без разрешения. Даже не используя контрацепцию. Хуже того, если бы это продлилось дальше, я бы пометил ее. Я уже был наполовину зверем. В моем мозгу не было никаких мыслей, кроме как взять ее. Заявить на нее права.
Отметить как свою пару.
Да, если бы я не столкнулся с ее девственным сопротивлением, мог бы вонзить свои покрытые сывороткой зубы прямо в ее плечо, разрывая нежную человеческую плоть, возможно, даже убив ее.
Но тот факт, что я ранил ее гордость — оскорбил ее, остановившись, — делает ситуацию невыносимой. Как раньше не понимал, что она такая неопытная? Оглядываясь назад, должно было быть очевидно по ее румянцу, но она ведет себя с такой уверенностью, сексуальностью, что я бы никогда не догадался.
Волк во мне гордится тем, что я у нее первый, и это вызывает у меня еще большее отвращение. Я даже не сделал ей ничего хорошего. Это была пятерка со знаком минус по шкале от одного до десяти.
И все же не могу понять, как поступить. Я не могу закончить то, что начал. Если пришел к какому-то выводу сегодня вечером, то это к тому, что не могу доверять себе. Особенно при полной луне.
Эмоции Кайли — также не единственная проблема сегодня вечером. Кто-то слил всю историю в прессу, назвав Кайли виновницей. Завтра у меня в офисе будут федералы, желающие провести расследование в отношении нее, и я чертовски уверен, что не могу позволить им найти ее.
Я открываю компьютер, чтобы проверить, как продвигается история в прессе.
«Дочь похитителя произведений искусства взламывает корпорацию «Секьюер».
Похититель произведений искусства? Я открываю статью, чтобы прочитать о Кайли.
«Дочь похитителя произведений искусства в стиле Робин Гуда Джейкоба Андерса, Кайя Андерс, также известная как Кайли Макдэниел, может быть ответственна за взлом корпорации «Секьюер» и кражу сотен тысяч номеров кредитных карт. Макдэниел была нанята компанией всего за несколько дней до того, как взломала систему и установила вредоносное ПО.
Сара Смит, директор по связям с общественностью корпорации «Секьюер», говорит, что владельцы взломанных учетных записей будут уведомлены в кратчайшие сроки, и рекомендует аннулировать все кредитные карты, затронутые вирусом.
Смит сообщает, что неизвестно, инсценировала ли Макдэниел этот взлом как очередное ограбление в стиле линчевателя, следуя по стопам своего отца. Джейкоб Андерс был широко известен тем, что возвращал произведения искусства и другие предметы старины, украденные нацистами во время Второй мировой войны, их законным владельцам и музеям. Его тело обнаружили в Лувре в 2009 году с многочисленными ножевыми ранениями, которые, по мнению сотрудников правоохранительных органов, нанесены партнером во время ограбления. В то время в художественном музее обнаружили пропажу картины Дега «Элегантная танцовщица», которая, как сообщается, была конфискована у осужденной нацистской военной преступницы Хедвиг Модель и передана в дар Лувру.
Макдэниел, другие псевдонимы которой включают хакерское прозвище Кэтгерл, разыскивалась для допроса с момента убийства в 2009 году, но до сих пор больше не появлялась.
Сотрудники ФБР от комментариев воздержались, но представитель корпорации «Секьюер» говорит, что они будут работать в одном направлении с правоохранительными органами, чтобы помочь в аресте Макдэниел, и выдвинут обвинения по всей строгости закона».
Кайли — похитительница произведений искусства, в дополнение к самому талантливому хакеру в мире. Мой прекрасный, талантливый маленький взломщик. Но, Господи, она видела, как на ее глазах убили ее отца. Неудивительно, что у нее посттравматическое стрессовое расстройство. Я должен ее защитить.
Рычание вырывается из моей груди, мой волк готов отправиться на охоту. Никто не тронет моего котенка. Я не знаю, как это исправить, но чертовски уверен, что не позволю Кайли — или как там ее на самом деле зовут — взять вину на себя.
