— Пойдем поедим куда-нибудь?
— У меня нет денег на еду, Улли. И я уже поела, приняла приглашение на ужин от одного из поклонников. Ресторан "Диамант", говорят, лучший в городе, если что, рекомендую. Но если ты решила экономить, то столовая еще открыта. Но я не составлю тебе компанию, прости, у меня свидание, — она повернулась к зеркалу, с нежностью поправила волосы, сказала своему отражению: — Инвестиции в красоту всегда окупаются.
Я смотрела на нее, пытаясь сопоставить то, что сейчас видела, и ту девочку, которая читала стихи на сцене в день Призыва. Не верилось.
— Ты приехала сюда для того, чтобы удачно выйти замуж?
— А для чего же еще девушки поступают в Академии? — развела руками Асани, вынимая из волос шпильки. Я предположила:
— Для того, чтобы получить образование?
Она рассмеялась, посмотрела на меня со смесью жалости и брезгливости:
— И кому ты будешь нужна со своим образованием в этих штанах? Княжичу твоему? Я тебя умоляю, даже он на такое не позарится, у него полно вариантов получше, за ним русалки и оборотнихи хвостом ходят, ты их видела? Вот они и без всякой косметики высший класс, а ты, прости, должна очень хорошо постараться, с твоими данными, надо вкладываться в свою внешность по-серьезному, здесь нет незначительных деталей, любая мелочь важна. Где твои украшения? Ты пудру вообще видела когда-нибудь? А помаду? Улли, пора включать мозги, время-то идет, пройдет всего-то…
— Я эльф, Асани, я буду жить тысячи лет.
Она замолчала на полуслове, посмотрела на меня с такой ненавистью, что мне как-то сразу стало легче. Я улыбнулась, пытаясь не выглядеть слишком уж довольной, и добавила:
— А ты давай, вперед. Время тикает. Пойду поем.
Взяла сумку и вышла из комнаты.
В том кафе с блинчиками на меня странно посматривали какие-то девушки, перешептывались и тыкали в меня пальцами, я научилась отличать русалок по особому типу фигуры, и подозревала, что это они. Есть в такой атмосфере оказалось невозможно, так что я заказала еду с собой и поехала к лосику.
Я могла бы телепортироваться, но папа всегда мне говорил, что моя сила — не то, чем следует хвастаться, и что я должна как можно меньше ее демонстрировать, чтобы не вызывать в окружающих чувство зависти. Да и покататься в грохочущей карете было интересно, сейчас она не была переполнена, так что я сидела у окна и глазела по сторонам, изучая проплывающие мимо трубы гномьих заводов, покрытые деревьями искусственные горы, маленькие домики частного сектора, в одном из которых сейчас жил мой лось.
Войдя в скрипучую калитку, я осмотрелась, не узнавая двор — там стало просторнее, горы хлама куда-то исчезли, по бокам от крыльца появились каменные чаши с землей, из которой пробивались слабые ростки, еще ни на что не похожие, но я догадалась, что это будут цветы. Подошла поближе, провела над ними рукой, оценивая землю и примененные заклинания для ускорения роста, сделано было так себе, я немного подправила и добавила силы, ростки на глазах налились соком и приподнялись — красота, завтра распустятся. Пошла в дом, погладила по дороге к холодильнику пятерых котов, но ничего им не дала — Роман запретил их кормить, сказал, пусть ловят мышей. Они не выглядели голодающими, так что мне было не стыдно.
В сарае лосика не было, я пошла в огород и увидела его — он лежал на большом стоге свежескошенной травы, вчера ею был покрыт весь огород, сегодня огород облысел, зато лосику было удобно. Он посмотрел на меня своими умными печальными глазами, я села рядом с ним и выложила ему все — как меня сегодня прополоскала Асани, как она совсем не убирает в комнате, как мои одногруппницы меня ненавидят из-за того, что я гуляла с Романом, и как у меня сегодня дважды были неконтролируемые всплески силы, что для эльфа позор, даже если ему десять лет, а уж в мои две сотни я вообще должна со стыда провалиться.
Лосик молча выслушал, вздохнул и сказал:
— Не подумай, что я на что-то намекаю, но удар лосиным копытом пробивает череп.
На меня напал глупый неконтролируемый смех, я опять разревелась, взобравшись на лосика и уткнувшись носом в его шею, он был такой большой и мягкий, как, наверное, мамонты. Я никогда не щупала мамонтов, но Роман их описывал именно так.
— Кстати, про Романа, — еще печальнее вздохнул лось, — он просил передать, чтобы ты завтра шла на первую пару в первый корпус, и там же посмотришь расписание, и перепишешь себе. Он сказал, что сожалеет о том, что водил тебя по городу, и что тебе это доставило неудобства. Но мне показалось, он врал — ни о чем он не сожалеет, и с удовольствием сделает это еще раз. И сказал, что проблему с девушкой, которую ты покалечила, он решил, но просит тебя больше так не делать.
— Понятно, — мрачно вздохнула я, — передашь ему, что там в холодильнике блинчики, это ему. Пойду я. Я завтра приду тебя вычесывать, и возьму с собой в парк, тут есть хороший.
— Я дикое животное, Уль, моей шерсти не нужен ежедневный уход, — он обернулся и посмотрел на меня, такой печальный теплый лось. Я сложила руки на груди и сказала:
— Я тебе обещала, что буду чесать каждый день? Вот! Ты пришел, значит ты согласился, терпи теперь.
Он тихо рассмеялся и встал, заставив меня покачнуться на его спине, пошел по огороду кругами, дошел до сада, там росли яблони, черешни, маленькая вишня и молодой персик, все очень запущенное, у меня руки зачесались все это богатство правильно подрезать, подвязать и немного колдануть для полного счастья. Я подумала, что если немного задержусь, то ничего страшного не случится, и телепортировала себе ящик инструментов, который видела в маленьком сарае.
Когда я закончила, было уже опять заполночь, так что в общагу я решила телепортироваться — все равно никто не видит. В комнате опять был бардак, Асанины вещи теперь заполонили и мою кровать, сама она спала, и я решила не будить лихо, пока тихо, а просто стряхнула ее вещи на пол и забралась под одеяло.
Спать не хотелось, хотелось бродить по бульварам с моим обалденным куратором, я стала это представлять, да так и уснула где-то посередине мечты о ночной прогулке в одинаковых футболках. И когда проснулась, выбираться из этого блаженства в реальность оказалось ужасно тяжело.
По комнате порхала Асани, вокруг нее парили щетки, кисточки и баночки, желтые волосы летели во все стороны. Я посмотрела на часы — до первой пары еще больше двух часов, а с тех пор, как мой татуированный красноволосый ангел сделал мои волосы послушными, я тратила на утренний туалет минут пятнадцать, так что могла бы еще спать и спать, но Асани это объяснять было бесполезно.
Я стащила себя с кровати, выбрала новые джинсы и приличную блузку, взяла сумку и пошла куда-нибудь, лишь бы не видеть, как моя "как бы компаньонка" делает все, от нее зависящее, чтобы составлять со мной чудовищный контраст.
На улице было свежо и ярко, я зашла в то кафе, которое мне советовала соседка, съела дежурный завтрак, опять посмотрела на часы — времени полно. Вышла, и нога за ногу поплелась к первому корпусу, но все равно пришла слишком рано. Пошла переписывать расписание, и как только закончила, ко мне подошел потрясающе красивый парень.
Я поначалу замерла от неожиданности, и ничего не сказала, пораженная его глазами, лицом и улыбкой, он выглядел так, как будто прекрасно знает, какое впечатление производит, поправил волосы и сказал:
— Привет, малыш, я Деймон ис’Тер. Знаешь такого?
Я качнула головой и представилась:
— Улли ле’Грин. А я должна знать?
Его улыбка стала напряженной, он щелкнул ногтем по объявлению на той же доске, на которой висело расписание:
— Я хозяин «Джи-Транса». А еще «Джи-Стила», «Джи-Резорта» и множества других обалденных «Джи».
Я пробежала глазами объявление — там говорилось о наборе в армию, от меня это было настолько далеко, что я повернулась к нему с еще более недоумевающим видом, чем до этого. Он наклонился ко мне и мягко взял за плечо, кивнул в сторону выхода:
