- Странный у вас план, - Даффи скептически посмотрела на Чарльза, когда он закончил.- Другого нет, - возразила я. – Сама можешь что-то предложить, поумнее?Помрачнев, ведьма промолчала, и мы приступили к делу. Эжен уговорил Карла расширить пузырь до размеров центрального здания Академии – под предлогом, что тогда можно будет уложить спать и малышей, и студентов. Этим занялись преподаватели. А мы небольшой бандой собрались на третьем этаже, в ректорских апартаментах.Здесь было тихо. Мерно тикали ходики. Хотелось сесть с чашечкой какао у пылающего сердца камина и расслабиться перед сном. Но – мечтать не вредно!Чтобы отец Лили смог передать информацию своей семье, нам нужно было пробить пузырь. Для этого и требовалась ведьма. Но мы забыли, что их магия работала несколько по иному принципу, нежели у магисс – по большей части через усиление силы каким-либо артефактом. А их у нас весьма предусмотрительно изъяли.- Ну, есть еще один вариант, - протянула Даффи. – Но вам, Эжен, это не понравится.- Говори, - со вздохом велел он.- Нужна книга вашей матери. Там заклинания гарпий. Можем их использовать.- Все, что угодно, лишь бы помогло, - он кивнул и внимательно посмотрел на нее. – Но ты уверена, что совладаешь с этой силой?- Конечно, - самонадеянно кивнула девица, и мне поплохело.Но других решений не имелось, придется рискнуть. Если что… Ну, всегда есть всемогущая импровизация, помогающая, когда по-полной подгорают тылы!Мы прошли к книге, которая так долго от меня бегала. Тенич достал ее из тайника с помощью Александра, и водрузил на стол, жалобно скрипнувший под весом этой махины. Даффи принялась листать похрустывающие желтые странички, что-то бормоча себе под нос.- Вот! – торжествующе ткнула пальцем в одну из них. – Это и я могу использовать, как ведьма! Только есть проблема. Я не смогу направить силу заклятия отсюда, нам нужно подойти к границе пузыря. С этим у нас сложности.- Почему? – ректор нахмурился.- Потому что его граница в саду, - мрачно констатировала я, выглянув в окно.- И кроме этого, - девушка кивнула на заклинание длиной в страницу. – Мне его ни за что не запомнить, оно на языке гарпий.
Глава 49
- И как ты до выпускного курса доучилась? – Тенич покачал головой.- С помощью тех же артефактов, которые у меня отобрали, - огрызнулась нахалка.- Кто-то недавно хвастался качеством новаторской системы обучения, - не удержавшись, напомнила с усмешкой.- Придется кое-что изменить в ней, - отозвался ректор, помрачнев. – Но сначала надо пережить эту беду.- Беды приходят и уходят, - философски отозвался библиотекарь, почесывая разомлевшего Шуршеньку за ушком. – А мы благодаря им становимся сильнее.- Да-да-да-да-да! – подтвердил его питомец, приоткрыв глазки.- С тобой я после поговорю, неуч, - Тенич мазнул взглядом по ведьме, которая лишь презрительно закатила глаза, фыркнув, и прошептал заклинание.Я на миг почувствовала, как на меня пахнуло мощью его магии – словно приоткрылась дверь в… В ректорские глубины, так сказать. А ведь мне не показалось в самом начале, он под заклятием капюшона! На нем надета обманная личина, блокирующая считывание мыслей, чувств и потенциала владельца.Замерла, смакуя ощущение его Силы. Какое странное ощущение – будто домой вернулась после долгого утомительного путешествия и встала, продрогшая, у отлично растопленного камина, бездумно наслаждаясь его жаром, впитывая тепло всем телом.Четыре стихии, надо же, мельком отметил профессионал во мне, все же разложивший магию на составляющие. Тогда понятно, почему капюшон – мага с таким даром по-любому бы вынудили служить Управлению, вне зависимости от желания.- Готово, - голос Эжена вывел из блаженства.Он вновь «закрылся», а я тем временем заметила, что книга уменьшилась до размера обычного учебника.- Спасибочки, - ничуть не удивленная ректорскими метаморфозами Даффи подхватила томик. – Ну, вы идете?
Мы довольно забавно смотрелись, должно быть, когда крались по саду, ощупывая руками воздух, чтобы найти границу этого проклятого пузыря. Кроме простенького заклятия «отвода глаз» ничем пользоваться было нельзя, бандиты могли засечь вспышку магии, поэтому делали все по старинке.- Вот она, - Тенич указал на яблоньку в цвету, опустившую ветки почти до земли.Я провела ладонью около ствола, дав минимум силы, и кивнула, почувствовав, как ладонь закололо.- Да, совсем забыла, - очень кстати сообщила ведьма, - нам нужен кто-то снаружи. Чтобы стал приемником магии. Только так можно пробить пузырь. И нет, я не могла сказать пораньше, потому что только что вспомнила.Стиснув зубы, подумала о том, что сжечь эту заразу на костре успею позже.- Коза! – сорвалось с языка.- Сама такая! – обиделась девушка.- Не ты, - отмахнулась, вглядываясь в темноту. - Хотя и ты тоже. Но сейчас я имею в виду ее! – ткнула пальцем вперед.- Бодуля! – хором ахнули все.Охранница Академии, без зазрения совести обгрызавшая яблоневые листочки, замерла, а потом отошла в сторонку, всем своим видом говоря, что просто мимо проходила, яблоньку не трогала.- Кстати, самое то, - резюмировала ведьма. – Большой отличный проводник. И вреда ей точно не будет, даже не заметит. Надо только подманить поближе.Мы все дружно начали подманивать козу. Та, ошалев от такого внимания, отошла еще дальше, с подозрением косясь на нас. Чувствует, что неспроста на нее всенародная любовь обрушилась.- Не так надо, наивные, - Александр повернулся к ней спиной. – Учитесь, пока я жив!Остальные последовали его примеру и точно, через минуту Бодуля подобралась поближе, мучимая любопытством.- Начинаю, - предупредила Даффи, начав читать слова из книги, а мы постарались общими усилиями накрыть место «щитом», который должен был впитать магическую вспышку.Или хотя бы чуть заглушить ее выхлоп.Пользуясь личными артефактами, которые не изъяли, я еще и немного сгустила ночную темноту в саду.- Началось, - констатировал Александр, ткнув пальцем в небольшую проталину в воздухе.Искажаясь, словно водная гладь, она дрожала, начиная наливаться алым светом.Алый – цвет гарпий, ненароком вспомнилось мне. И цвет жизни, ведь это цвет еще и крови.- Чарльз, сможете? – посмотрела на отца Лили.- Почти, - кивнул он и смахнул капли пота, бисеринками выступившие на лбу. – Пленка осталась, мешает. Продавливаю. Да, есть! – он радостно улыбнулся – точь-в-точь, как Лили.Мое сердце кольнуло ревностью. Теперь, когда нашелся папа малышки, я буду ей не нужна. Укорив себя за эгоистичные мысли, усилила вливание магии.- Готово, - наш связной с одним из десяти родов кивнул.Теперь остается надеяться, что они смогут предать огласке нужные сведения, гарпии получат желаемое и, будем надеяться, обойдется без жертв. Но скоро последует еще и реакция Управления. И ее я опасаюсь куда сильнее, нежели всего остального.- Даффи, закрывай, - сказала я, увидев, что проталина так и висит в воздухе, являясь мишенью на нас всех.- Знать бы еще, как, - пробормотала девица, задумчиво на нее глядя.- В каком смысле? – поперхнувшись, уставилась на ведьму.- В прямом! Вы просили открыть проход через пузырь, но не уточняли, что его нужно будет сразу же схлопнуть!Мне снова захотелось ее стукнуть. Но вовремя вспомнила о том, что любая проблема – прежде всего возможность. Хм, а ведь это мысль!- Что? – Эжен нахмурился. – Виктория, твои глаза как-то нехорошо заблестели.
Глава 50
- Я подумала кое о чем, - времени интриговать не было, поэтому призналась, - Управление скоро будет здесь. И боюсь, они могут предпринять радикальные меры.
- Чтобы избавиться от проблемы, проще всего уничтожить то, что ее вызывает, - задумчиво прошептал Эжен.
Мы с ним встретились взглядами и одновременно представили развалины на месте Академии.
- Здесь дети, это главное, - продолжила я. – Вывести их не можем, но что, если мы выйдем сами и прикроем Академию щитом, который сможет выстоять против прямого удара? Нужен только мощный источник силы.
