- Он есть, - порадовал меня ректор. – Но для этого надо попасть в склеп.
Опять в склеп? Почему все дороги туда ведут? Но времени возмущаться нет. А что есть – так это необходимость расширить проталину в воздухе, которая пока что размером с кулак, не более.
- Я знаю способ помочь вам пройти, - сказала Даффи и тут же добавила с нервным смешком, – он определенно придется по вкусу Бодуле, но очень не понравится Александру. И вам, Эжен.
- Что ты задумала, неразумная? – библиотекарь нахмурился.
- Ай-я-яй! – протянул Шуршень, с подозрением вглядываясь в девушку.
- Просьба не убивать, - она открыла книгу матери Тенича и, пошелестев страничками, …
Вырвала одну из них!
- Святые корешки! – ахнул Александр, схватившись за сердце.
Шуршень медленно сполз по его плечу – прямиком в карман хозяина.
- Даффи, ты очумела?! – прорычал ректор.
Ведьма, не отвечая, подошла к проталине и, свернув страничку трубочкой, протолкнула наружу. Та расправилась и спикировала, как большая бабочка, к копытцам Бодули. Коза, не веря своему счастью, замерла, глядя на нее. Неужели так бывает, чтобы запретное лакомство само упало к тебе с неба, читалось на ее озадаченной мордочке.
- Кушай, моя хорошая, - ласково пропела девушка. – Давай же, смотри, какая вкусняшка! Вредная, запрещенная, нямкай быстрее, пока не отобрали!
Животинка удивленно посмотрела на искусительницу.
- Да жри же давай уже! – потеряла терпение ведьма.
- Не так надо! – мудрый Александр подошел ближе, приговаривая. – А вот сейчас отниму и сам съем! Ням-ням! – встав на колени, он подполз ближе и протянул руку к листу.
И это сработало – коза тут же позабыла о подвохе, торопливо ухватила страничку, отошла назад и начала жевать, блаженно закатив глаза.
- У вас будет всего несколько секунд, чтобы пройти, - снова вовремя предупредила Даффи.
Мы с Эженом подошли поближе.
- Вон они! – крик прорезал ночь. – Я же говорил!
Все разом повернули головы и увидели Тиана, который наполовину высунулся из дальнего окна Академии и подпрыгивал, тыча в нас пальцем.
- Плохо дело, - констатировал Тенич, увидев бегущих к нам бандитов.
- Началось! – радостно оповестила всех Даффи.
Обернувшись, мы увидели Бодулю, которая вздрогнула и отправила вперед мощную волну отрыжки. Докатившись до границ пузыря, та разъела ее стенки, как кислота.
- Держите их! – крик подхлестнул нас.
- Идите, мы прикроем, - Чарльз улыбнулся.
- Берегите ее, - бросила я ему, с облегчением осознав, что не бросаю мою девочку одну.
К тому же, если со мной что-то случится, у Лили будет папа. Так намного спокойнее!
- Тори! – Эжен обхватил меня за талию, прижал к себе – и это спасло от магического кинжала, который со свистом пронесся около моего лица и улетел в проталину, уже размером с дверной проем.
В нее же шагнули и мы. Как водится, в последний момент. Летящие следом фаерболы и проклятия застряли в восстановившемся пузыре. Ректор сжал мою руку и увлек в темноту.
- Почему в склеп? – наконец-то спросила, когда вбежали внутрь усыпальницы.
- Вот поэтому, - Тенич навалился на крышку, сдвигая ее с места.
- Что ты творишь?! – ахнула я.
- Знакомлю тебя с родственниками, - ухмыльнувшись, бросил через плечо.
- Не смешно ни разу!
- Идем, - протянул руку.
Моя бровь взлетела вверх.
- Доверься мне, Тори, - сделал шаг вперед.
Я тоже.
Пальцы легли в его теплую ладонь. Заглянув в гробницу, увидела… ступеньки!
Пересчитав их ногами, оказалась в темном помещении. Эжен подкинул вверх пару светящихся шариков, но лучше не стало. Тьма не желала рассеиваться.
- Ничего не бойся, - прошептал он и повел меня вперед.
Пахнущие плесенью коридоры привели нас к двери. От нее веяло магией и опасностью. Последнее было защитным заклятием. Пара заклинаний, и она отворилась. А внутри оказалась обычная, очень даже уютная комната. С одним отличием – посреди нее стояла гарпия!
Глава 51
- Не бойся, - сказал Эжен.
- Не боюсь, - ответила ему, соврав.
- Это я ему, - ректор подошел к гарпии. – Она не причинит тебе вреда, брат.
Воротник гарпии медленно спал, улегся на плечи подобием кожистого воротника. Когти втянулись. Еще мгновение, и передо мной стоял юноша. Лохмотья не скрывали его наготу. Тенич укутал смущенного парня пледом и представил нас друг другу церемонно, будто мы встретились на балу, только что откружившись в танце:
- Виктория, знакомься, это мой младший брат Рихард Тенич.
- Очень приятно, - пробормотала в ответ.
- Рихард, а это Виктория Нагоски.
- Знаю, - буркнул он, глядя на меня исподлобья.
Кажется, я ему не нравлюсь.
- Рихард хотел бы кое за что извиниться перед тобой, - вдруг сказал Эжен.
- Ничуть! – тот вздернул нос.
Глаза его сверкнули злостью.
- Харри! – повысил голос ректор.
- Ладно, - сдался парень и с явной неохотой пробурчал, - приношу вам свои извинения за то, что напугал тогда у склепа и бросил в вас удушающим заклинанием, леди Нагоски.
- И я прошу у тебя за это прощения, - Тенич подошел ко мне и взял за руку. – Виктория, он ощущал мои чувства к тебе, - смущенно улыбнулся. – У него сильные способности. И, понимая, как ты дорога мне, Рихард ревновал.
- Я просто беспокоился за тебя! – запротестовал тот.
- И это тоже, - Эжен кивнул. – Поэтому он сбежал отсюда и… дальше ты знаешь. А теперь идем, надо добраться до того источника силы, о котором говорили.
- Ты хочешь сказать, что те самые кристаллы, через которые Управление гасило гены гарпий, прямо под Академией? – поразилась я, когда мы шагали по очередному коридору.
- Нет, конечно, - Эжен остановился перед очередной дверью. – Здесь находится портал, настроенный на центральный кристалл моими родителями. Им долгое время удавалось скрывать его от Управления.
Щелкнув замком, он пропустил меня вперед, в зал, поражающий своими размерами. Заклинание, которое шепотом произнес ректор, громким эхом отразилось от стен и заметалось между ними, словно набирая силу. В центре зажегся шар портала. Я молча смотрела, как он разрастается, поражаясь тому, какими сильными магами он был сотворен. Проложить путь к изначальныму кристаллу? Даже не думала, что такое возможно.
Но шагнув с Теничем, вновь сжавшим мою руку, в открывшийся портал, убедилась в этом. Ведь в лицо мне дышала первобытная, концентрированная магия – сама душа этого мира!
Я замерла, впустив ее в себя, плача от той благости, что щедро лилась в меня, наполняя Светом. Непередаваемое ощущение, когда ты словно стала всем на свете, вместив в себя весь мир и отдав всю себя ему!
Вдалеке я ощущала отголоски других миров – самых разных, но главное – живых! А совсем рядом чувствовала души ушедших, всех, кого мощь кристалла приняла в себя, дав упокоение, благость и вечное бытие в Свете.
- Я не ошибся в тебе, - прошептал Эжен, улыбаясь.
С трудом отвела взгляд от сияния, которое окутывало кристалл, возвышающийся рядом огромным осколком льда. Зеленые глаза моего ректора сияли столь же ярко. На губах бродила улыбка. Вечно любовалась бы, так это было красиво, но по залу пронесся гул. Пол под ногами зашатался. Рядом протаял портал, и я поняла, что случилось – Управление нашло нас.
- Благодарю вас за отличную работу, Виктория, - Ашер, первым выйдя из прохода, широко мне улыбнулся. – Вы все-таки привели нас в то место, которое мы не могли отыскать давным-давно – к самому главному кристаллу в системе энергообмена этого мира!
Я ошеломленно перевела взгляд на браслет.
