– Подойди, – протянул руку эльф и Энзо сделал шаг вперёд. – Не ты. Она.
Я нахмурилась, бросив короткий взгляд на болотника, и вышла из-за спины друга. Преодолев разделяющее нас расстояние, замерла напротив правителя, который с интересом рассматривал мою скромную персону.
Сначала мужчина просто смотрел, а потом протянул руку и осторожно потрогал мой локон.
– У вас с братом необычный цвет волос, – задумчиво произнёс Сева. – Кто ваши родители?
– Мы их не знаем, – тихо ответила я, стараясь дышать через раз. – Мы всю жизнь живём вдвоём.
– И как далеко ваш дом? – прищурился повелитель.
– В двух часах пути отсюда, – махнул рукой болотник. – И нам никак не попасть в город, если мы не будем ходить через ваши земли.
– И что ты предлагаешь? – заломил бровь эльф. – Я должен дать вам личное разрешение?
– О таком мы и не мечтаем, – скромно потупился Энзо. – Вы можете прогнать нас, как делают все вокруг. Тогда вскоре мы погибнем от голода, и все забудут о том, что мы когда-то существовали.
– Хватит давить на жалость, – поморщился повелитель, но потом взглянул на меня, и лицо его изменилось. – У вас разные отцы? Или разные матери?
– Мы не знаем, – вздохнула я. – Зачем вы спрашиваете?
– Хочу понять, кто виноват в твоём рождении и убить его, – спокойно поведал мужчина, заставив меня вздрогнуть.
Да что с ним не так? Для чего ему знать, кто наши родители и уж тем более их убивать? Похоже, Тыква повредила владыке мозги, когда исправляла прошлое. Он же не в себе!
Как понять, что этот ненормальный не побежит валить всех подряд, чтобы смыть пятно позора со своего народа?
Взглянув на Энзо, я глазами попросила вмешаться. Так как не понимала, что могу сказать ушастому владыке, чтобы остановить его. Для чего он сказал нам о своих планах? Чтобы мы считали себя виноватыми?
– Повелитель, вам не нужно наказывать наших родителей, – быстро проговорил болотник. – Это ничего не изменит. Ульяна уже родилась и этого ничего не изменит.
– Но вы же страдали? – уточнил Сева. – Вы живете в изоляции из-за того, что родители бросили вас. К тому же я смогу наказать лишь того, кто относится к моим подданным. Насколько я понимаю, твоя сестра плод любви эльфа и дракона? Дар жизни в ней практически не ощущается. А вот магия этих злобных ящериц… От тебя прямо несёт ей…
– Мне это не мешает, – пожала я плечами. – А вы нас больше не увидите и вскоре забудете о том, что мы когда-то встречались.
Энзо согласно кивнул и сделал пару шагов в мою сторону, чтобы встать плечом к плечу с названной сестрой.
– Нас всё устраивает в нашей жизни, – заверил болотник. – И мстить своим родителям мы не намерены. Нельзя наказывать кого-то за любовь. Это гнусно!
Севелентель нахмурился и с недовольством взглянул на Энзо. Похоже, он не ожидал, что мы откажемся мстить.
– Я не хочу наказывать кого-то за любовь, – наконец-то произнёс он. – Но они обрекли своего ребёнка на жизнь отшельника, а потом бросили.
– Это моя жизнь, – улыбнулась я. – Зато я жива и здорова. Вам незачем злиться.
– Нет, причина есть, – не согласился Сева. – Из-за этих двоих моя истинная родилась полукровкой!
Я испуганно шарахнулась в сторону и попыталась спрятаться за тачку. Ну вот опять он за старое? Всё никак не успокоится? Ну какая я истинная? Я всего лишь Ульяна – одинокая женщина, что привыкла коротать время за посадкой и выращиванием овощей. Человек из другого мира, что никак не может быть истинной для настоящего владыки.
Да и не нужен мне Сева в качестве мужа. Мы ведь друзья. И я никогда не смотрела на него как на мужчину своей мечты. Так я смотрела на Тэя…
– Вы ошибаетесь, – рванув ко мне, зачастил Энзо. – Моя сестра не может быть вашей истинной.
– Но это так, – пожал плечами Сева. – Я чувствую связь. Ничего подобного я раньше не испытывал…
– Простите, но я думаю, мой брат прав, – встряла я. – Вы просто обознались. И нам нужно идти в город. К сожалению, мой брат говорил вам правду. Если мы не заработаем деньги, эта зима станет для нас последней.
– Я смогу обеспечить свою истинную, – гордо сообщил эльф. – Тебе не придётся заниматься продажей овощей, для того чтобы выжить.
– Я не собираюсь быть чьей-то содержанкой, – возмутилась я. – Для меня это неприемлемо.
– Что? – нахмурился Севелентель. – О чём ты говоришь? Ты станешь моей невестой! И это моя обязанность - содержать и заботится о тебе.
– Я полукровка, – напомнила я эльфу. – Ваш народ, да и весь мир, никогда не примет такую, как я. Поэтому не стоит строить иллюзий. У нас с вами нет будущего…
– Глупости, – отмахнулся мужчина. – Никто не посмеет мне перечить. Я могу жениться на ком пожелаю. И слушать подданных не намерен. А на остальной мир мне вообще плевать!
Вот же ж! И чего он привязался ко мне? Какая из меня невеста? Особенно для Севы? Он, конечно, красавчик и всё такое, но он мне не нужен! Я не хочу замуж за владыку. Только боюсь, он не станет меня слушать…
– Назови своё имя, – приказал Сева, взглянув на меня. – Я хочу узнать, как зовут мою истинную.
– Я не ваша истинная, – надулась я, скрестив руки на груди. – И прекратите задерживать нас. Нам нужно идти в город.
– И что там у вас? – приблизившись к тачке, уточнил владыка. – Что за странные плоды?
– Вы с какой целью интересуетесь? – деловито поинтересовалась я. – Хотите купить наш урожай?
– Возможно, – кивнул эльф. – Если только мне понравится ваш урожай. Что это? Мне незнакомы эти овощи…
Мужчина взял один из баклажанов и понюхал его, а потом откусил крохотный кусочек. Пожевав мякоть, он скривился и выплюнул несъеденный кусочек себе под ноги.
– Что за мерзость? – с отвращением протянул Сева. – Это невозможно есть!
– Это не едят сырым, – закатила я глаза. – Сначала нужно приготовить. Сейчас покажу.
Приблизившись к эльфу, я взяла горшочек с жареными баклажанами и отдала на дегустацию владыке. Он осторожно взял небольшой кусочек угощения и положил в рот. Почти минуту он сосредоточенно жевал, глядя на меня. А потом вздёрнул брови и улыбнулся.
– Это вкусно! – восторженно заявил Сева. – Очень вкусно!
– Знаю, – скромно потупилась я.
– Вы должны рассказать, как приготовить эти горькие плоды, чтобы они приобрели такой вкус! Идёмте со мной!
– Ваше величество, – встрял Энзо. – Мы обязательно всё расскажем. Но сейчас нам нужно в город. Мы спешим. От этого зависит наша жизнь.
– Но зачем? – вскинул он брови. – Я могу купить все, что у вас есть сейчас. И всё, что вы успеете вырастить до зимы. Я куплю всё!
– Я должен отвести сестру в город, – стоял на своём болотник. – Это важно!
Так! А с ним-то что? Мы ведь можем наладить сбыт прямо сейчас. И нам не придётся переться, не пойми куда. Что задумал Энзо? И почему он тащит меня в город?
Глава 21
Нам всё же удалось отвязаться от Севы. Но мне пришлось чуть ли не на крови поклясться, что завтра мы с ним увидимся и поговорим. Конечно, я была вынуждена согласиться, но лишь потому, что хотела узнать про истинные цели болотника. Для чего ему так необходимо привести меня в город? Что он задумал?
Как только мы отошли на достаточное расстояние от земель эльфов, я придержала Энзо за руку, вынуждая притормозить.
– Что? До города осталось совсем недавно, – нахмурился он. – Идём!
– Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь, для чего я должна попасть в город!
– Просто, – пожал он плечами. – Нам нужно продать баклажаны. Или ты про это забыла?
– Помню я, – отмахнулась от его слов про овощи. – Но я ведь вижу, что ты темнишь. Так что говори правду!
– Да нет никакой правды, – нервно хихикнул болотник. – Нет её! Я просто хочу продать наш урожай.
– Ладно, – подняла я ладони, показывая, что сдаюсь. – Возвращаемся домой. Сходим в город завтра. Ну или послезавтра. В общем, когда-нибудь кроме сегодня.
