Семья… А мы ведь и вправду стали семьёй. Пусть странной и владеющей необычной магией, но по-настоящему близкой.
– Тогда нам придётся найти другой путь до города, – беззлобно проворчала я. – Ты же понимаешь, что эльфы не пустят нас через топь, если мы будем с ними воевать.
– Кто говорил, что мы будем воевать? – изумился Энзо. – Мы станем прятаться…
– А как же наш урожай? Как мы будем его продавать? – резко затормозив, спросила я.
– Нам и не придётся, если ты вернёшь дракону кольцо, – тихо ответил болотник.
Он, что серьёзно? Не буду я возвращать свой перстень! И если для этого мне придётся завтра встретиться с Севой, то так тому и быть. Кольцо слишком важно для меня!
Остаток пути мы провели в молчании. Мне не хотелось спорить с другом, а он, видимо, считал, что я по умолчанию согласна с его планом. Только вот это было не так. Я не хотела жить в заточении, только ради того, чтобы скрываться от остальных эльфов. Но и выходить замуж за Севелентеля не входило в мои планы. И как поступить? Да, сегодня я увижу Тэя, но ведь это не значит, что дракон полюбит меня с первого взгляда. Возможно, он наоборот возненавидит обычную полукровку.
И почему меня так это беспокоит? Почему я постоянно думаю о том, каким может быть наше будущее? Ну вот не полюбит он меня и что с того? Меня много кто не любил. Ну, точнее, мне много кто нравился, но они не испытывали ко мне взаимных чувств. И я ведь спокойно принимала свою судьбу. Так что изменилось сейчас? Я ведь не люблю Тэя. Или наоборот? Нет, это точно не любовь. Хотя при мыслях о нём, моё сердце замирает, и я хочу оказаться рядом с этим вредным драконом. И пусть он называет меня ушастой. Пусть снова игнорирует факт, что у меня есть имя. Я согласна на всё, лишь бы он снова стал моим другом.
Наверное, я просто скучаю по тем временам, когда мы были вместе. Вот и ревную к незнакомой принцессе. Да, я просто привыкла быть на первом месте и для Тэя, и для Севы.
Погруженная в свои мысли, я даже не заметила, как мы вошли в город. Только ощутив толчок в спину, я поняла, что мы больше на не лесной тропе.
– Уйди с дороги, нищенка! – прозвучал за спиной чей-то недовольный голос. Недовольный, женский и смутно знакомый…
Глава 22
Ну вот почему я вечно нахожу неприятности? И почему мне знаком этот голос? Женский голос… Я ведь ни с кем из девушек, кроме Тыквы здесь не общалась. Или общалась?
Я обернулась и взглянула на женщину позади, испуганно вздрогнув. Красная драконша! Та самая, что выдавала себя за мой талисман и хотела меня убить. Это точно была она! Та, что затащила меня в пещеру с помощью своих сил…
– Как ты смеешь стоять на пути будущей королевы? – скривила она губы, протянув руку тому, кто был рядом с ней. И только сейчас я заметила Тэя, который всё это время находился здесь.
Тэй… Мой друг, который должен был стать моим мужем. Такой же красивый и слегка надменный. С таким же прекрасным взглядом и лёгкой полуулыбкой. Мне так и мерещилось, что он сейчас снова назовёт меня ушастой. Но этого не случилось. Он даже не взглянул на меня. А значит, не узнал.
У меня дар речи пропал, при виде дракона. Я могла лишь сдавленно дышать, глядя на Тэя. Неужели мы снова увиделись? Но как же больно видеть в его глазах лишь пустоту.
– Идём, милая, не стоит тратить время на разговоры с этими… – не стал договаривать Тэй, взяв невесту под руку.
Они горделиво проплыли мимо, а я рассерженно взглянула на Энзо. Он серьёзно считал, что после того, как я увижу эту парочку, мне придёт в голову вернуть перстень? Да что с ним такое?
– Я в замешательстве, – прокомментировал увиденное болотник. – Не знаю, что с ними случилось. Накануне они были такими милыми…
– Ага, – огрызнулась я. – Видимо, потому что хотели вернуть кольцо.
– Прости, – опустил голову мой друг. – Прости меня… Я правда думал, что они хорошие…
– Не ты один, – вздёрнула я подбородок. – Не ты один, Энзо…
– Идём, нам нужно продать урожай, – тихо произнёс мой друг. – Пойдём, Уля. Брось, думать о них. Они заслуживают того, что потеряли перстень. Такие, как эти двое, не заслуживают счастья.
Я кивнула и обернулась, взглянув вслед удаляющемуся Тэю.
Это ведь неправда! Всё не должно было так сложиться. Дракон -- добрый мужчина и всё, что сейчас происходит не правильно. Тэй всегда был немного самодовольным, но это слишком даже для него.
И как он мог меня не узнать? Как? Я думала, что как только он меня увидит, сразу вспомнит. Я верила в это. А он просто прошёл мимо…
Похоже, настал тот переломный момент, когда я должна принять горькую правду – Тэй никогда меня не любил. И, возможно, даже за друга не считал. Ему просто нужна была моя помощь, для того, чтобы вернуть семью. Ну я и дура! Как можно было столько времени надеяться на чудо? Чудес не бывает. Особенно если это я. Удача и Ульяна -- это прямо противоположные вещи. О моём невезении можно слагать легенды. И даже несмотря на это, я смела не потерять надежду… Я смела верить в лучшее…
– Уля, сюда, – позвал меня Энзо. – Это наше место.
– Здесь? – осмотревшись, протянула я. – Оно ужасно! Это что? Мусорная куча? Почему мы стоим здесь?
– На большее у нас не хватит денег, – пожал он плечами. – Да это и неважно. Я ведь смог продать помидоры и огурцы. Даже здесь.
– У тебя талант, – заметила я, нахмурившись. – И что дальше? Народ даже не дойдёт до нашего товара. Мы стоим на самом выходе.
– Надеюсь, твои кулинарные таланты нам помогут, – подмигнул Энзо, махнув рукой богато одетому мужчине. – Уважаемый, не проходите мимо!
– Опять ты? – поморщился незнакомец. – Снова принёс свои горькие плоды?
– Принёс то, что убедит вас в том, что они на самом деле не так уж и плохи, – хитро протянул болотник, снимая крышку с одного из горшочков.
Спустя двадцать минут мы стояли у совершенно пустой тачки. Я ошарашенно хлопала глазами, глядя на довольного Энзо, который пересчитывал прибыль.
Как ему удалось привлечь столько внимания? Как? Либо он прирождённый торгаш, либо всё дело в его обаянии. Стоило незнакомому толстяку попробовать угощение из первого горшочка, как он без стеснения стал требовать на дегустацию и все остальные заготовки. Но только на этом он не остановился.
Мужчина попросил подождать его несколько минут и больше никому не давать пробовать то, что мы привезли. Вскоре он вернулся в сопровождении здоровенного блондина и тучной женщины, которую представил своей поварихой. Она сразу взяла меня в оборот, тщательно запоминая невиданные рецепты, периодически кивая в такт с моими словами. А потом толстяк скупил всё, что у нас было, и сказал, что станет нашим постоянным покупателем, если мы больше ни с кем не станем сотрудничать.
И вот стоило ему удалиться, прихватив содержимое нашей тачки, как со всех сторон к нам хлынула толпа местных жителей. Они наперебой просили нас рассказать, что купил достопочтенный господин. И именно от них мы узнали, что толстяк являлся владельцем лучшего в городе трактира. Но мы, конечно, молчали как рыбы, не собираясь рассказывать о нашей сделке.
– Уважаемые! – поднял руки вверх Энзо, чтобы привлечь внимание галдящей публики. – Завтра я вернусь и привезу урожай помидоров и огурцов, а сейчас нам пора. Прошу прощения!
Народ вокруг притих, но, как оказалось, вовсе не из-за слов болотника. Как выяснилось, принц Тэй решил посетить рынок, как и обещал. И сейчас он стоял на небольшом помосте, а рядом с ним скромно потупив глазки, переминалась красная драконша.
– Мой народ! Я приветствую вас в этот чудесный день! – широко улыбнувшись, громко провозгласил дракон. – Как вы знаете, у меня случилась беда. Помолвочный перстень, который передавался в нашей семье по наследству, был утерян…
Народ, обступивший принца, неодобрительно зашептался. Ну, конечно, их прекрасного венценосного кто-то ограбил и теперь тот вынужден просить помощи. Даже Энзо вчера проникся пламенной речью и стал убеждать меня вернуть артефакт. Если бы не столкнулась с этой парочкой чуть раньше, ни за что бы не поверила, что Тэй просто притворяется благородным.
