По вечерам девушка читала книги из библиотеки герцога по темам своего учебного плана из академии. И понимала, что опять не остается время на ее личный бизнес.
Она разрывалась между желанием привнести в этот мир какую-нибудь новую удобную штуку, договорившись на проценты по очередному патенту, опять оформленному на чужое имя, и зудом придумать и ввести в обиход что-нибудь принципиально новое в магической науке, также используя знания своего мира. Новое достижение в ее виртуальной корпорации, чтобы стать богаче, то есть сильнее в будущем, против очередного усиления местных магов, чтобы позже выжить против ракасов.
Время пролетело так быстро, что о наступлении выходных Хелен сообразила только когда ее позвали на общесемейный завтрак. А в столовой оказался Вакрок, вернувшийся из академии.
Как же она была рада его видеть!
И немного смущена. К счастью, Тезер засыпал старшего брата новостями и вопросами, отвлекая всё внимание присутствующих на себя.
И как девушка была не рада видеть прямо с утра своего жениха, который заявился в столовую вместе с герцогом. Неужели "семейные" завтраки теперь должны быть в настолько расширенном составе?
За едой говорить о делах не положено, но Тезер не выдержал первым. Косясь то на Хелен, которая не поднимала глаз от тарелок, то на хмурившегося братца, заявил, что уже научился на самокате перепрыгивать небольшие препятствия. И спросил у Вакрока, а что тот умеет делать со своей "катающейся подставкой", которую забрал в академию.
Хорошо, что не стал хвастаться нанами. За своей занятостью Хелен не знала, как младший брат экспериментирует со вторым самокатом, который тогда быстро доставили в дом герцога.
Вакрок ответил, что ему даже не досталось покататься, в академии он сразу передал "каталку" Гаррату, и на нее быстро нашлась толпа желающих. Рассказал, что фетровое покрытие с деревянных колес студенты уже полностью стерли за эти два-три дня. Что Гаррат передал Хелен не только свои отчеты по испытанию игрушки, как она хотела, но и список желающих приобрести такую же "каталку" для себя лично.
– Совсем стерли? – удивилась девушка. – Как быстро. Неужели ездят и так, без смягчителя? Неудобно же.
Не думала она, что покрытие окажется таким хлипким. Но оказалось, что студенты просто не слазили с "каталки", а с учетом как они там учатся, неудивительно, если катались круглосуточно. Но всё равно с "шинами" нужно было что-то делать. Не изобретать же "шиномонтаж" для самокатов!
– А как ведут себя пробковые покрытия на твоих колесах? – обратилась девушка к Тезеру, понимая, что с колесами проблема не решена.
В итоге все трое взялись обсуждать самокаты, забываясь, что за столом не принято говорить о делах. Пока их разговор не прервал Лернавай:
– Нет, никаких катаний! После завтрака у вас тренировка. У вас всех.
И глянул в первую очередь на Хелен.
– Тогда после обеда покатаемся, – решил Тезер, тоже глядя на девушку. – И я покажу, как я теперь умею с этой штукой. Спорим, Вакрок и половины не сможет повторить?
Улыбнувшаяся Хелен покосилась на старшего брата, тот только собрался что-то ответить, как опять вмешался жених:
– Граф Уеаткон обещал нанести сегодня визит в обед, чтобы обсудить сотрудничество с королевским госпиталем. Так что Хелен, скорее всего, будет занята до самого вечера.
А вечером, как прекрасно понимала девушка, Вакроку нужно будет возвращаться в академию. Не мог этот Уеаткон в другой день наведаться?! И почему она не увиделась с Вакроком вчера вечером? Ах да, потому что сама не явилась на ужин, зачитавшись книгами, и еду ей приносили прямо в комнату. Да если бы она знала, что он вернулся домой!
Недовольная в первую очередь на саму себя, Хелен опять уткнулась в свою тарелку, вяло ковыряя вилкой содержимое.
Тренировка во главе с Лернаваем пролетела слишком быстро. Да и тренировкой ее было сложно назвать, поскольку их новый учитель продолжал настаивать, чтобы она "не сбивала с толку парней своими способностями". Поэтому проведенная им теория – такая, какая была официально принята у нанщиков – была общая, а затем Хелен отослали к Абурсу, оставшимся парням Лернавай собирался провести практику.
Когда прозвучало имя Абурса, то Вакрок напрягся. Тезер тоже с сомнением оглянулся на их тренера, который наготове уже ждал в стороне. Здоровый плечистый мужик еще и знакомые штуки достал, покрутил в руках.
– Ни за что! – покачала головой Хелен, непроизвольно отступая на шаг назад.
Ладони у Вакрока полыхнули, но, к сожалению, оранжевым цветом огневика, а не серебристым нанщика. Абурс, словно не замечая общего напряжения учеников, достал откуда-то чуть не из воздуха еще пластину ключа и покачал ею, висящей на толстой цепочке.
– Я же обещал тебе, Бальмануг, научить снимать антимагические браслеты. Хотя тебе вроде уже без надобности... Но пусть будет, может, не всегда у тебя будут такие магические преимущества, рано или поздно Зуб у тебя заберут. А навыки работать руками никогда лишними не будут, – хмыкнул Абурс, приближаясь к ним. – Но раз Ларки тебе подобный ключик не подарили, жених, как я гляжу, тоже не торопится одарить такой полезной в жизни любого мага штукой...
Тренер неуловимым движением заставил металлическую пластину ключа исчезнуть из своих рук.
– Так что я научу тебя снимать браслеты отмычкой, – добавил Абурс, подойдя совсем близко. В его пальцах мелькнула какой-то тонкий штырек.
Слушая его спокойные речи, Хелен тем не менее не расслаблялась, отступила еще на полшага и быстро сделала вокруг себя щит. А то кто знает этого затейника Абурса, который любил неожиданные приемчики, он даже Лернавая может не постесняться. За что неожиданно была награждена кивком довольного здоровяка.
– Отмычкой? – переспросила девушка, настороженно наблюдая за подошедшим тренером. – Разве можно подобного рода артефакты вскрывать обычной отмычкой?
– Неужели твои бредовые теории такого не предполагали? Не? – хмыкнул Абурс. – Ну надо же, есть еще идеи, которые тебя удивляют? Конечно, в ваших академиях такому не научат. Ладно, для начала только на одну руку нацеплю тебе браслет, даже на левую, видишь, как я добр сегодня. А если быстро освоишь отмычку, то даже подарю тебе этот столь полезный инструмент.
Не веря своим ушам, Хелен покосилась на Лернавая. Интересно, как старший дознаватель Управления безопасности отнесется к тому, что бывший наемник собирается учить "кого попало" снимать антимагические кандалы? Но физиономия жениха была непроницаемой.
– Зачем Хелен осваивать отмычки? – не выдержал Вакрок. – С ней всегда охрана, не будет такой ситуации, чтобы ей подобное пригодилось.
– Как знать. Жизнь обычно полна сюрпризов, – философски изрек Абурс.
В его крупной ладони остался лишь один браслет, которым мужчина покрутил в воздухе.
Вздохнув, Хелен убрала щит и протянула левую руку. Но в правой на всякий случай вызвала нан, с этим Абурсом нельзя расслабляться. Действительно, мало ли что еще в жизни случится. Вот если бы тогда, во время стычки с Делтиком, она владела этим умением!
На запястье защелкнулся браслет, руку обдало противным холодом.
– И учти, никто в этом доме не снимет с тебя эту красоту, пока сама не справишься, – расплылся в ухмылке Абурс.
Так вот в чем подвох! И действительно, после нескольких часов безуспешных попыток избавиться от подарочка тренера, никто – ни Верчил, ни Агуэла не помогли Бальмануг с браслетом. Мол, раз она согласилась на подобную тренировку, то придется ей справляться самой, такая была договоренность Абурса с герцогом.
Даже на обед с графом Уеатконом пришлось идти с браслетом и спрятать его под узкий рукав платья никак не получится. Герцогиня, заметив новое "украшение" девушки, приподняла брови, покосилась на мужа, но вмешиваться не стала. Хелен почему-то подумала, что когда-то и сыновья герцога ходили с такими же браслетами по дому, наверняка тоже осваивая отмычки. Чего еще ожидать, если их тренером оказался бывший бандит.
