Уеаткон, конечно, тоже заметил браслет у Хелен, но, как и положено воспитанному мужчине, сделал вид, что ничего не видел. И сразу пригласил девушку сегодня же прокатиться в тот самый госпиталь. Так сказать, посмотреть своими глазами обстановку и, может, у Бальмануг будут еще какие-нибудь идеи или даже готовые предложения, которые они готовы рассмотреть и обязательно включить в будущие договоры.
Герцогиня засомневалась, стоит ли юной эйре ехать в госпиталь. Да, знатные дамы посещают с благотворительными визитами лечебницы, но это всё-таки военный госпиталь, то есть исключительно для мужчин, а Хелен так молода. Однако герцог неожиданно разрешил выезд, сказав, что авайны из столицы уже уехали, а Хелен так давно заперта в доме, что наверняка хочет развеяться. На лице Беллатрикс крупными буквами читалось, что вряд ли мужской госпиталь то место, где можно девушке "развеяться", но спорить с мужем она не стала. Особенно когда тот заявил, что и Тезеру будет полезно проехать туда же, заодно составив компанию Хелен.
– Наверное, мне тоже будет полезно посетить военный госпиталь, – заявил вдруг Вакрок. И на вопросительный взгляд отца пояснил. – Увидев своими глазами последствия боев, буду учиться в академии еще более старательно. Чтобы избежать подобных итогов в будущем.
Уеаткон даже не пытался скрыть широкую улыбку. Задумавшись лишь на миг, Кагматт-старший ответил согласием, а Беллатрикс обратилась к брату:
– Раймонд, ты тоже отправишься туда со всеми?
Но, к счастью Хелен, у Лернавая оказались неотложные дела.
Затягивать с выездом не стали, ведь Вакроку еще предстояло вернуться в академию. Хелен собралась очень быстро, и вскоре все рассаживались по каретам.
Конечно же, наглый Уеаткон умудрился оказаться в одном экипаже с Бальмануг, которая на этот раз была как положено с компаньонкой. Братья Кагматты ехали в другом транспорте. Но Хелен не возражала, тем более что Артам пообещал: ее шитеровская охрана предупреждена и присоединится к ним за границами дома.
Как только их экипаж выехал за ворота городской усадьбы герцога, Хелен сразу обратилась к Артаму, сидящему на скамье напротив.
– Эйр Уеаткон, вы, как несомненно опытный боевой маг, наверняка возите с собой множество полезных... в жизни любых магов артефактов и инструментов.
– Возможно, – осторожно согласился молодой мужчина, чей взгляд сам стек на запястья девушки, где по-прежнему находился увесистый металлический браслет.
Хелен протянула ему свою левую руку.
– Не откажете даме в малой любезности? Похвастайтесь, владеете ли вы мастерством снимать подобные штуки в походных условиях? – вежливо прощебетала девушка, подкрепляя свои слова лучезарной улыбкой.
Артам приподнял бровь и сразу покосился на компаньонку. Та качнула головой.
– Абурс запретил помогать, сказал, что Хелен должна сама снять браслет, – ответила на невысказанный вопрос Агуэла.
– Нет, он сказал, что никто в том доме не снимет его с меня, – мигом добавила Хелен, продолжая вежливо улыбаться графу. – Но мы уже не в доме герцога. И эйр Уеаткон точно не из числа домочадцев или слуг, так что на слова какого-то там Абурса может наплевать. А мне было сказано дословно – "самой справляться", а не именно снимать собственноручно. И как раз сейчас я пытаюсь справиться со сложившейся ситуацией...
Артам откинулся на спинку сидения и задорно рассмеялся.
Еле успокоившись, он даже потер край глаза и нагло заявил:
– Эйра Бальмануг, вы неподражаемы! И да, обычно я очень любезен с дамами, но зачем мне выступать против Азеарского Зверя? Кстати, Хелен, ты знала, что Абурса на самом деле так звали? Это одно из его прозвищ в прошлом. Так что нужно иметь очень весомые причины, чтобы в чем-то перечить Абурсу...
– Например, такая весомая причина, как... скидка? Или какие-то дополнительные условия по нашим будущим договорам? – тут же намекнула Хелен.
– М-м, давайте-ка подумаем, – протянул Артам, делая вид, что задумался.
Выходила из кареты Хелен, конечно же, уже без антимагического браслета. Кроме того, со своей пластиной ключа, надежно спрятанной в одном из потаенных местечек пышного дамского платья. Причем о таких укромных местах ей в дороге гораздо больше поведал сам Артам, нежели компаньонка, Агуэла с графом еще даже спорили, куда именно в платьях удобнее спрятать ключ.
Хелен, оказавшись на свежем воздухе, во дворе перед трехэтажным светлым зданием, где их уже ждали и встречали, скользнула взглядом по появившимся рядом Джану Ларку и Бхуру Норби, по Вакроку, который тоже уже выпрыгнул из своего экипажа и направлялся к ней, и широко улыбнулась.
Чтобы не приготовил ей в испытания этот мир, она была уверена, что справится.
Они все вместе справятся.
Глава 12
Глава 12
Дальше дни полетели еще быстрее, доверху наполненные разнообразными делами.
В академию Бальмануг пока не разрешили вернуться, к ее большому сожалению, ведь Вакрок вновь уехал. Да, авайны уехали и уже не представляли угрозы девушке, но опекун открыто заявил: пока вертал в столице, разве не хочет Хелен, чтобы Зуб Дракона был как можно быстрее исследован.
Да, Хелен хотела избавиться от авайновского артефакта. Пусть он давал ей дополнительное магическое могущество, но зачем оно ей, девушке в сугубо мужском мире? Чтобы нервировать эйров и быть лакомым куском для чужих семей? Спасибо, не надо. Своими изобретениями и артефактами она может заниматься с любым уровнем магии и без нанов, для этого Зуб Дракона ей не нужен, без него даже спокойнее будет. А что ей точно нужно – так это вернуть брата из Большого леса, где он томился заложником из-за этого камушка. Вернуть свою семью, то, что от нее осталось.
Поэтому теперь по утрам Хелен занималась в рабочем крыле дома, где у нее был свой кабинет неподалеку от кабинета опекуна. Преподаватели из академии нагрузили ее заданиями, которые девушка старательно выполняла, обложившись книгами из герцогской библиотеки. После обеда приезжали артефакторы и Муратар Ари и занимались Зубом Дракона. В это время Хелен либо помогала им в экспериментах, либо занималась своими делами, например, с Тезером испытывали в коридоре скейтборд, то есть очередную версию "каталки без ручки", которую ей прислали дверги.
Хелен по-прежнему делала вид, что подобные каталки, мол, игрушки самих двергов, а ей доверили только улучшить колеса. Или добавить артефакты, заставляющие каталки двигаться самостоятельно, если у нее, студентки-первокурсницы, получится. Да, была у попаданки идея сделать в этом мире "электро" транспорт, только на магической тяге – как ту летающую доску, которую им с Гарратом предстояло как-то довести до ума.
Самих двергов в дом герцога пока не пустили, прошло не больше седьмицы, как Хелен предоставила список нужных ей ремесленников, поэтому безопасники еще не успели проверить их на благонадежность. Зато пару раз отпускали саму девушку в гости к Ларкам! Конечно же, в сопровождении большой компании.
Йеанетт по-прежнему был ее телохранителем от Артама – не то академия берегла свой "бриллиант", не то королевская семья лично контролировала. Агуэла, как компаньонка, сопровождала знатную девушку при выезде и была человеком жениха. Абурс, как глава охраны герцога, выделял воинов для охраны Бальмануг. А сам герцог приставил к выезжающей в город девушке Тезера. Непонятно зачем, может, не столько для контроля, сколько для того, чтобы младший сын познавал мир во всем его разнообразии в компании "названой сестры"? И действительно, еще неизвестно кто больше радовался поездке в шитеровскую гостиницу – Хелен, желающая встречи с Ларками, или Тезер, чьи глаза горели неуемным любопытством, а рот не закрывался, засыпая вопросами на протяжении всей дороги.
Когда они такой значительной компанией с кучей охраны – как боевых магов, так и шитеров – впервые заявились в ресторан в "Синем пескаре", то произвели впечатление на местных жителей. Завсегдатаи даже не сразу признали Хелен. Например, находящийся в ресторане опять со своими дочками тот чиновник из хозяйственной управы, с которым когда-то приходилось спорить из-за проверок гостиницы по жалобам двергов-конкурентов. Он внимательно оглядел роскошный наряд заявившейся гостьи, ее сопровождение, которое заняло несколько столиков сразу, а затем, подняв взгляд выше, в лицо Хелен сам изменился в лице. После чего старательно раскланялся.
