смотревших на меня с мольбой:
— Всех сразу, за один заход, я не вытащу.
— Сильва, главное, приведите помощь.
Что?
— А ты?!
— Я продержусь до прихода группы.
— Но…
Карен упрямо мотнул головой:
— Сильва, не спорьте. В любой момент может появиться кто-то ещё. Я не могу оставить людей без защиты.
Как же иногда бесит его это благородство. И одновременно восхищает. Если бы Карен согласился спасать собственную шкуру впереди всех, я бы… разочаровалась?
— Хорошо. Я скоро.
В пять минут обернусь.
Но пришлось задержаться. Карен попросил сначала навести на отключившихся магов сон. Как это делать я не знала, помог веер. И пока я занималась магами, Крайт со стоном открыл глаза, и прежде, чем я отреагировала, закрылся щитом, поднялся, оскалился.
Я хотела содрать с него щит, но Карен перехватил меня за руку, мягко обхватив запястье и удержав.
— Сильва, позвольте, я сам? Всё же он мой двоюродный брат.
— Как скажешь, — я отступила, но веер на всякий случай стиснула.
— Убьёшь меня, брат? — серьёзно, но при этом с насмешливой улыбкой спросил Крайт.
Меня мороз от его тона пробрал. Крайт менялся буквально на глазах. Его аура продолжала разрушаться, причём с пугающей быстротой, словно расслоение кто-то ускорил. Крайт перерождался. Кажется, он уже больше принадлежит Астралу, чем материальному миру.
«Мы не такие, — неожиданно я услышала голос госпожи. — Мы хищники, но не безумцы».
«Тогда почему он поехал мозгами?»
«Значит, была предрасположенность, магия и Астра, особенно Астрал, стали катализатором. Ты сама это сейчас видишь».
Карен добела стиснул кулак:
— Ты натворил дел на десяток смертных приговоров, Крайт. По праву боевого мага в Астрале именем короля приговариваю тебя…, — Карен запнулся.
Магия, зачем он на себя это взвалил? Ну, зачем? Смотреть больно.
— Король бы и судил, — буркнула я на грани слышимости.
— Вряд ли, Сильва. Разве вы не видите? С такими изменениями он никакого суда не дождётся, а я не могу этого допустить. Простите.
Извиняться-то за что?!
Я положила руку Карену на плечо.
— Спасибо, Сильва. Крайт Флэт, ты приговариваешься к…, — я ожидала, что Карен скажет «к смерти», но Карен сумел удивить. — К изгнанию в глубины Астрала. Ты перестал быть человеком, и среди людей тебе больше не место.
На самом деле та же смерть, только отстроченная. В глубинах появившуюся добычу быстро находят, сама убедилась. Впрочем, крошечный шанс уцелеть всё же остаётся.
Я не поняла, что Крайт сделал. Воспользовавшись тем, что меня Карен остановил, а сам медлит, Крайт ударил. От него разошлись зеленоватые кольца света. Странно, но первой среагировала я. Или даже не я… Веер будто сам собой в руке дёрнулся, и сорвавшийся с полотна сияющий ветер надёжно закрыл живых, и людей в клетках, и животных.
— Ненавижу!
Ещё удар, такой же бесполезный.
А вот третий…
Крайт выхватил из-за пазухи надсадно пискнувшую мышь, перехватил за хвост и резко ударил об стену. Мёртвая тушка полетела на пол, а в меня полетела молния. Яркий росчерк. Я даже испугаться не успела, да и привыкла полагаться на веер, что глупо. Сколько я его сегодня использую? А когда последний раз я его кормила? Вот-вот.
Я стояла так, что Карен ничего не успел. Молния ударила меня в грудь, пробила защиту. Я с криком отлетела назад, ударилась головой. Веер я потеряла в падении.
— Сильва! — откуда-то издалека я услышала крик Карена, а потом я…
В Астрал можно входить полностью, как вошла я, а можно лишь душой, оставляя в материальном мире спящее тело. Ударившись головой, я ощутила невесомость и медленно поднялась. Тело осталось лежать внизу. На груди платье обуглилось, зияла чёрная дыра. Маскировка осталась.
— Сильва!
Карен дёрнулся к моему телу, перевёл взгляд на меня, побледнел ещё больше.
— Сильва…
Раз не узнал, значит, маскировка осталась не только у тела, но и у меня.
Карен снова развернулся к Крайту. Всё случилось в считанные секунды. Карен снёс с Крайта щит.
— Приговор. Исполняю!
Следующим ударом Карен вышиб Крайта с осколка через дыру в стене.
И для Крайта на этом всё должно было закончиться. Только он успел бросить серебристое лассо, обернувшееся вокруг моей талии и потянувшее меня следом.
— Сильва! — бессильно крикнул Карен вслед.
Я падала за Крайтом, и у меня снова не было веера. И не факт, что веер меня найдёт, потому что тело осталось на осколке. Магия, помоги! Это же Астрал, а значит… Хорошо, что я знаю, как рвать паутину. Я извернулась, направила в нить силу. Крайт расхохотался, глядя на мои потуги. Сила попросту стекла по нити, растворяясь в пустоте. Он продумал, проклятый свихнувшийся гений.
— Знаешь, как приручить обитателя глубин?
Подозреваю, что ответ мне не понравится.
Крайт радостно поведал:
— Лучший способ привязать — скормить твари глубин хорошую жертву.
И в роли жертвы я?
Страха не было. Я на миг зажмурилась, позвала веер. Вдруг получится? Я ещё раз ковырнула нить, которая, к сожалению, не поддалась. Увлёкшись попытками освободиться, я не заметила, как и пустоты выскользнула хищная тень.
Крайт бросил целый пучок нитей, зацепился за монстра. И не просто зацепился, он оседлал его. Дальше в ход пошла незнакомая мне магия. Нечто общее с созданием артефактов угадывалось, и я догадалась, что Крайт хочет подчинить себе попавшегося монстра. Логично, кстати. В одиночку в Астрале Крайт не выживет, а в паре…
Я повисла, и тварь благосклонно ждала, пока Крайт подтянет меня прямо к морде. Пару раз дёрнувшись, я поняла, что мой единственный шанс раскачаться, благо монстр сойдёт за точку опоры, и запрыгнуть на спину, сцепиться с Крайтом. Магия!
«Какая же ты бедовая», — проворчала госпожа.
Какая есть, сами с маской выбирали. Госпожа в ответ на мои мысли фыркнула. Ощущение её присутствия пропало. Поможет мне лже-богиня или нет, не ясно, но лучше на помощь не рассчитывать.
Я перекувыркнулась, уцепилась за нить, подтянулась, начала взбираться как по канату.
— Эй, ты что творишь?!
Ну, я же не совсем дура, чтоб рассказывать. Поднимаясь, я краем глаза следила за Крайтом и не прогадала. Не факт, что Крайт понял задумку, но позволять мне её осуществить он в любом случае не собирался. Сформировав в руке мертвенно голубой шар размером с дыню, он прицельно запустил им в меня. Я была готова. Я резко выпустила нить, ухнула вниз. Шар пролетел мимо, а нить заколебалась. Я начала раскачиваться. Благодаря «прыжку» получилось сходу взять хорошую амплитуду.
Крайт выругался. Ещё один шар просвистел в каком-то сантиметре от моего лица. Ещё не осознав и не обдумав пришедшую идею, я отклонилась назад, и следующий
