— Хорошо. — Айла страстно поцеловала его. — Не забывай, Сет, ты тоже принадлежишь мне. Это последний раз, когда ты отвечаешь моему отцу, когда он звонит. Ты не его. Ты мой.
— Да, маликати, я знаю, и я намерен сам ему это сказать, — Сет перекинул длинную ногу через мотоцикл. Он подмигнул ей. — Продолжай работать над тем списком будущих профессий для меня, пока меня не будет.
***
Сет добрался до Каира за пять часов, ограничения скорости и полиция его ни в коей мере не беспокоили. Чем скорее он завершит поездку, тем лучше.
Он думал обо всём, что Айла сказала за последние несколько дней, о том, как она, казалось, быстро вошла в его жизнь там, где никто другой никогда не появлялся.
Он знал, что не может отказаться от того, кем он был, и Айла не просила его об этом. Фактически, она заставляла его быть более самим собой, чем когда-либо.
Моя Айла.
Сет задавался вопросом, как отреагирует Кадер, когда он скажет ему, что Айла заставила его душу превратиться в огонь и охладить хаос его магии.
Перед ним промелькнуло её свирепое лицо, и он понял, что, если Кадер считает, что у него есть право голоса в этом вопросе, Сет отправит его прямо к ней. Если Сет не мог с ней спорить, то у Кадера не было шансов.
Каир почувствовал напряжение, когда Сет вошёл в город, словно готовясь к буре. Он задавался вопросом, могут ли люди почувствовать вакуум власти, который оставил Мусса. Кадер, должно быть, пытался тихо прибраться, и Сет это оценил.
Он въехал в тюрьму, и охранник у ворот поднял бровь, просматривая список людей в своём планшете.
— Господин Ахом, мы не знали, что вы сегодня у нас в гостях, — вежливо сказал он, на лбу у него выступил пот.
— Я уверен, что здесь происходит много всего, о чём ты не знаешь. Кадер вызвал меня, — объяснил Сет. Охранник больше не допрашивал его. Если это был последний раз, когда ему пришлось пройти через каирскую тюрьму, то это было бы не так скоро.
Возвращение в Накаду заставило его задуматься, почему он так долго оставался вдали от дома или так мирился с Каиром.
Тебе было всё равно, вот почему. Беллона была права. Айла снова сделала твою жизнь интересной.
Скрывая ухмылку и хорошее настроение за холодной маской, Сет сдал оружие и последовал за охранником через лабиринт камер.
Кадер оторвался от стола, его лицо нахмурилось.
— Сет? Что ты здесь делаешь? Почему ты не с Айлой?
— Прошлой ночью мне позвонил Абаси и пригласил меня разобраться с найденными им кротами. Где он?
— Он никогда не говорил мне о том, что нашёл предателей, — ответил Кадер.
— Он позвонил с твоего номера здесь, в тюрьме. Я думал, ты знаешь. Он сказал мне, что ты хочешь, чтобы я вернулся в город.
Кадер покачал головой.
— Я никогда не просил его вернуть тебя сюда. Где моя дочь?
— В безопасности, как я ему сказал. Айле не нужна та защита, которую ты хочешь ей предоставить. Она кое-где спрятана, и никто никогда её не найдёт, — заверил его Сет.
Кадер побледнел.
— Я знаю это, Сет, поэтому я никогда и не говорил, что хочу послать людей охранять её.
— Но Абаси… — выругался Сет. — Чёртов Абаси. Это он снабжал Муссу и всех остальных информацией.
— Он не мог этого сделать. Абаси так же предан мне, как и ты! — возразил Кадер.
Ты чёртов дурак. Твои враги настолько близко, что ты их даже не видишь.
Мусса пытался сказать ему об этом, но Сет проигнорировал его, подумав, что это бессвязная угроза умирающего человека.
— Нет, это не так. Теперь всё обретает смысл. Я сказал ему, что мы направлялись в Эдфу из Асуана, и на следующий день на нас напали. С тех пор он пытается заставить меня сказать ему, где мы прячемся… Он также злился на то, что я убрал Муссу и его змей, — произнёс Сет, расхаживая туда-сюда перед камерой.
— Я же думаю, что это было сделано не зря, и мне следовало сказать тебе сделать это раньше. Мусса переступил черту, и ты преподал ему урок. — Кадер схватился за решётку. — Позволь мне разобраться с Абаси. Тебе нужно вернуться к Айле, Сет. Если Абаси каким-то образом звонил из тюрьмы, то он использовал технологии, но он мне не сказал, что делал это.
Сет вытащил из ботинка нож и передал его Кадеру. Глупые охранники всегда забывали о его ботинках.
— Возьми это. У Абаси могут быть люди в тюрьме, поэтому он может использовать телефонные линии.
— Спасибо, а теперь иди, Сет. Не оставляй её одну снова, — ответил Кадер, взяв нож.
— Абаси мой. Он всегда меня бесил.
— Просто защити мою дочь. Она — всё, что имеет значение.
— В моей жизни тоже.
Сет пробежал через тюрьму, схватил своё оружие и с рёвом вылетел с территории тюрьмы. Логично, что он знал, что Айла в Накаде в безопасности, и что Абаси никоим образом не узнает, где она находится, но Сет не собирался соглашаться с этой мыслью, пока не увидит её в безопасности самолично.
Айла сказала ему, что чувствует, что что-то не так, и он поклялся без вопросов прислушиваться к её интуиции с этого дня.
Сет улыбнулся, потому что они были на шаг ближе к возвращению её свободы, и тогда он настоял бы на своём, чертовски надеясь, что она даст сломленному богу войны шанс.
Глава 20
Айла не могла сосредоточиться на записях Асклепия, поэтому вернулась в библиотеку, чтобы найти что-нибудь ещё для чтения.
В библиотеке Сета было всё: от древних трактатов о звёздах до полок современной художественной литературы в мягких обложках. Он читал много и глубоко, и Айла могла на часы потеряться среди стопок книг.
Ближе к вечеру Айла была у реки, когда низко над головой пролетел чёрный вертолёт и приземлился в деревне. Она поспешила туда и на долю секунды подумала, что это вернулся Сет.
Один взгляд на группу мужчин, вышедших из хижины, заставил её замереть на полпути и нырнуть за пальму. У них за плечами были автоматы, и они осматривали толпу.
— Мы здесь не для того, чтобы причинить кому-либо вред, — крикнул их лидер, когда затих рёв двигателя вертолёта. — Нам нужна только Айла Нейлос, и, если вы её не выдадите, мы начнём обходить ваши дома один за другим.
Сердце Айлы грохотало в ушах, когда она присела ниже. Как они её нашли? Что-то случилось с Сетом? Айла отогнала эту мысль, не позволяя беспокойству за него расти. Сет был более чем способен позаботиться о себе.
Произошёл взрыв, и люди с криками бросились к горящему дому. Лидер достал мегафон.
— Айла Нейлос! Мы знаем, что ты здесь. Выходи, и никто больше не пострадает.
— Мы не знаем, кого вы ищете! Здесь нет никого с таким именем, — крикнула Мириам. Айла сдержала крик, когда один из вооружённых мужчин ударил Мириам левой рукой, из-за чего женщина плашмя упала на землю.
Без дополнительного предупреждения лидер мужчин вытащил мальчика из толпы и прострелил ему плечо.
— Я здесь! Остановитесь! — Айла перекрикивала крики толпы. Она побежала к ним, скатившись на землю, чтобы зажать рану мальчика. Кровь заливала её руки, пока она стягивала шарф с плеч и как можно туже обвязывала его вокруг раны.
— Вот видите? Всё, что нужно — это правильная мотивация, — произнёс мужчина. Он помахал своим людям, и они схватили Айлу. Она стала пинать их ногами, они же схватили её и за ноги и понесли к ожидающему вертолёту. Острие лезвия прижалось к её подбородку.
— Прекратите, доктор. Мне велели схватить вас как можно вежливее, и мне бы не хотелось, чтобы вы заставили меня нарушить своё слово. Эта деревня уже достаточно заплатила сегодня за то, что укрывала вас. Вы хотите, чтобы они потеряли ещё один из их домов? Потому что это произойдёт, если вы окажете какое-либо сопротивление.
— Ты чёртов ублюдок. Когда Сет узнает об этом, ты умрёшь, — прорычала Айла, пристёгнутая к своему сидению. Её окровавленные руки были сжаты вместе, а на запястьях защёлкнулись наручники.
