родителей свежим трупом поутру, — произнес Яридор, осматривая комнату, словно в поисках того, чем можно попробовать снять кольцо. — Да, к слову, они были простолюдинками. Ты аристократка, я надеюсь?
— Эм… — замялась я, понимая, что попалась. Если верить рассказам моей прабабушки, где-то далеко — далеко кто-то там был.
— Отвечай! — приказал принц.
— Нет, — буркнула я себе под нос. — Я — не аристократка.
— Как тогда ты попала в распорядители? — спросил он, а его глаза подозрительно сощурились. — Если ты простолюдинка?
— Эм… Понимаете, — прошептала я, глядя в розоватые глаза Яридора. Я вспомнила письмо, которое нашла в сундуке. — Я… К вам никто не хотел ехать на отбор. Совсем никто. И тогда выбрали меня.
— Это еще почему не хотели ехать? — спросил Яридор, держа меня за руку. Кольцо красиво поблескивало, переливаясь гранями драгоценного камня.
— Наверное, потому что вас считают… — выдохнула я. — Вас бояться… Они считают вас очень… эм… вспыльчивым… И … А теперь снимите с меня это кольцо! Умоляю!
Странно, что он больше не задает вопросы, как оно ко мне попало! Видимо, принц что-то знает.
— Мне страшно, — прошептала я, как вдруг в глазах дракона появилось нечто странное.
Мне действительно вдруг стало так страшно, когда я осознала, какая опасность нависла надо мной.
— Руку!
Голос принца смягчился. Он взял из сундука какую-то склянку и направился ко мне.
— Я это пить не буду! — прошептала я сразу, глядя на зеленую жидкость, которая в ней плескалась. Мутная, неприятно — болотного цвета, она даже побулькивала, как ведьмино зелье.
— Держи ровно! — потребовал Яридор, пытаясь капнуть прямо на кольцо.
Рука дрожала не то он напряжения, не то от страха. А вдруг кислота какая-нибудь!
Одна капля упала на кольцо, стекла по нему, и испарилась, словно вода на солнце.
— Пойдем! — меня снова потащили за собой, только уже в место, напоминающее камеру пыток.
Только я завидела инструменты, который были развешены по стенам, к горлу подкатил ком.
— Ааааа! — заорала я, цепляясь руками за дверь и упираясь ногами. — Ааааааа!
В тот момент, когда принц рывком втащил меня внутрь, я увидела огромный молот. А! Им явно дробят кости!
Дверь закрылась, а сердце ухнуло вместе с ней и ушло в пятки. Яридор все еще держал меня за руку, а я была близка к обмороку.
Пробежав глазами по стенам, принц протянул руку к какой-то странной штуке, напоминающей лобзик.
Я не знала назначения, но мысли тут же дорисовывали, как вон ту штуку, похожую на дьявольский штопор, вкручивают в несчастное тело, а вон теми длинными щипцами вырывают волосы из носа. По одной волосинке.
Мою руку положили на наковальню, а я задергалась, глядя на принца умоляющим взглядом.
— Не… не… не надо, — прошептала я, цепляясь за его камзол. — Я прошу вас… Не надо меня пы-пы-пы…
И тут, когда принц поднес орудие пытки к моей руке, я потеряла сознание. Просто темнота обрушилась на меня, затягивая в себя все глубже и глубже.
Очнулась я, сидя на стуле под маниакальный звук: “Швырк-швырк”. Моя рука была зажата, а я рефлекторно дернулась.
Кольцо на мгновенье вспыхнуло, но с пальца не слезло.
— Очнулась? — спросил Яридор, когда я зашевелила пальцами. Он отбросил лобзик, а под его дорогими сапогами валялись сломанные инструменты.
— Ты что де-де-делаешь? — спросила я, сглотнув.
— Пытаюсь снять с тебя кольцо, — бросил принц, сдувая волосы с лица. Несколько склянок валялись на полу, а на одну из них принц с хрустом наступил.
Он обвел глазами пыточную, а потом протянул руку. Какая-то длинная спица слетела со стены, очутившись в руке принца.
— Нет, нет, нет, — прошептала я, цепляясь за его руку, и глядя в его глаза умоляющим взглядом. — Не надо…
Яридор посмотрел на меня, а потом вздохнул.
— Как хорошо было, когда ты лежала в обмороке! — заметил принц. — Ладно! Придется поступить по другому.
И он взял огромный молот и занес над моей рукой.
Я мгновенно потеряла сознание.
— Отлично! Теперь можно снова попробовать разобрать кольцо! — послышался голос. Это последнее, что я уловила.
Очнувшись, я поняла, что лежу в центре огромного круга. Вокруг меня горели свечи. Я была почему-то связана.
— О великая мать Тиамат, — зловещим полушепотом произнес Яридор, а я вздрогнула. Я слышала нечто подобное в избушке у ведьмы. Они тоже призывали Тиамат. Получается, что тот, кто охотиться на темных магов сам темный маг?
— Ты что? — запаниковала я, видя, как Яридор возвышается над кругом. Он выглядел не так, как обычно. Лицо приобрело зловещие краски. Быть может, из-за свечей.
— Хорошо, что я тебя связал! Испортишь символ — за последствия не ручаюсь! — произнес он.
— Не надо… — прошептала я, как вдруг… ничего не произошло.
Принц выдохнул, поднимая меня и развязывая. Я сидела на кровати, пока Яридор ходил по комнате.
— А как они умирали? — прошептала я, с надеждой глядя на принца.
— Видимо, скоро выясним, — заметил принц, глядя на меня.
И тут я почувствовала, как в носу защипало. Я не хочу умирать! Не хочу! Из глаз потекли слезы. Они градом катились по моим щекам.
— Я… я не хочу умирать! — выкрикнула я в лицо принцу, а на кольце ни царапины! Никаких следов!
— Я сказал, не реви! От того, что ты ревешь мне на ухо, ничего не изменится, — выдохнул принц, раздражаясь. А я не могла остановиться. Вся жизнь промелькнула перед глазами. Я даже вспомнила куда дела зарядку от планшета, хотя искала ее уже второй месяц! И даже стихотворение про шишки, которое с горем пополам выучила для школьного праздника.
— Да прекрати реветь! — в голосе принца звучали нотки раздражения. — Сейчас что-нибудь придумаю. Неужели придется к Террадору? Нет, не вариант.
Я рыдала, понимая, что жизнь оказалась такой короткой, такой скучной. За исключением последних дней.
— Ты когда-нибудь прекратишь? — в голосе принца прозвенел металл.
Ага, прекратить! Проще коня на скаку остановить, чем слезы!
— Тоже мне, успокоитель, — прошептала я, давясь слезами. — Еще жениться собрался… Жена — это постоянный источник слез!
— Хорошо, как тебя успокоить! — резко произнес Яридор.
— Обнять, наверное, — прошептала я, вспоминая как Нина всегда делала в таких случаях. О, боже! Зачем я это сказала!
Я была уверена, что принц проигнорирует, но вдруг почувствовала, как меня обняли и прижали к себе. Я уткнулась в его грудь, чувствуя, что слезы не прекращаются. Они даже не думают прекращаться! Я сидела, извернувшись в три погибели.
— Где результат? — послышался холодный голос мне в макушку. Я чувствовала, как на его одежде уже мокрое пятно образовалось. — Я обнял! Где результат!
Меня перехватили поудобней, посадив себе на колени. Я чувствовала руки которые
