Кейли — Оз в ожидании брела по крышам близко стоящих зданий, перепрыгивая с одной на другую. От каблуков — неудобного и бесполезного изобретения людей, она избавилась еще на выходе, остальные атрибуты человеческой привлекательности ее не очень‑то беспокоили. Ни длинные юбки расшитого золотой нитью платья блудницы, ни излишки на теле, придающие соблазнительную округлость бедрам, груди и коленям, ни толстый слой косметики, покрывавший лицо и утяжелявший ресницы — ничто из вышеперечисленного не было столь обременительным, как неудобные туфли, отданные на растерзание огню. Туда им и дорога! Лучше уж идти босиком, чем скакать на громоздких «копытах».
Под чужой внешностью по — прежнему находилась сильная и ловкая лучница из расы Аше — Ар. От рождения наделенная способностями созидания, как и все остальные белокожие, она усердно растрачивала ее на совершенно противоположные цели. Вот и сейчас, шагая по шуршащей под ногами черепице, расстроенная женщина машинально создавала огненные шары и разбрасывала их куда попало, с удовольствием предвкушая, что в течение нескольких минут после ее ухода, они начнут взрываться, нанося ущерб городу. Маленькая месть наместнику и его подданным… а как же приятно!
С помощью одного такого вот шарика можно было заставить светиться тысячи мерилитовых кристаллов*, используемых для ночного освещения, или обеспечить теплом целую деревушку, если с помощью нехитрой магии преобразовать его в жидкость и залить полученное вещество в отопительный агрегат. Но Аше — Ар предпочитали лепить из пронизывающих пространство энергетических нитей миниатюрные бомбы с большим разрушительным потенциалом. Так было интересней и, учитывая их профессию, гораздо полезней.
Но и первоначальную природу заложенной от рождения силы белокожая раса использовала тоже. Перевоплощения, ускоренное восстановление телесных повреждений, приручение и подчинение любой живности, не считая особо умных особей, интеллект которых был способен противиться подобному к себе отношению… Кейли — Оз также частенько применяла свои таланты на мужских достоинствах любовников, поникших после сексуальной кульминации, дабы продлить приятное времяпрепровождение в их компании на долгие часы.
Вспомнив о плодотворной ночи, женщина зло прошипела:
— Кретины! Кобеля недоделанные! И это называется лучшие стрелки Неронга? Убить одну безоружную девицу не смогли, а ведь она стояла на виду в гордом одиночестве… — оскалив острые клыки в презрительной усмешке, засланная наемница швырнула в сердцах очередной свитый из энергетических потоков снаряд в окно соседнего дома.
Никто из хозяев не выскочил с разборками, все жители считали случившееся сегодня — результатом нападения стражей, а потому сидели тихо, как мыши, не желая навлечь на свои головы еще большую беду. И в чем‑то они были правы, ведь без представительницы Аше — Ар кровавое действо не обошлось. Хотя никакой атаки сегодня не было, так… маленький спектакль с участием лучников — мазил.
— Трусы, а не мужики! — бормотала Кейли — Оз, продвигаясь навстречу летящей темной тени, силуэт которой замаячил среди облаков. — Нет, чтоб подойти ближе и пришить девчонку… спрятались, замаскировались, заняли позицию на таком расстоянии, что в открытую мишень попасть не смогли. Идиоты! А потом и вовсе устроили показательный полет стрел из разряда «кто не спрятался, мы не виноваты». Зачем?
Ей, правда, не были понятны мотивы зачарованных ночью любовников. Когда все пошло наперекосяк, она взяла «вожжи» в свои руки, решив проявить инициативу и довести дело до победного конца. Отличная актерская игра, почти настоящие слезы в испуганных глазах… И этот благородный дурак Эван собственноручно донес ее до жертвы. Все шло, как по маслу, пока не появился господин наместник. Забери его Черная Бездна в свои цепкие объятья!
«Миссия провалена, — вздохнула Кейли — Оз, устраиваясь на спине прилетевшего на зов крылатого монстра. — Хотя, если вспомнить, в ее обязанности входило внушение десятку — другому местных мужчин идеи о том, что Сейлин опасна, а никак не ее собственноручное устранение. Тогда, если следовать логике, она справилась прекрасно, а они, люди, как всегда, облажались!»
Довольная результатом своих умозаключений, замаскированная под проститутку лучница покинула Неронг, не без удовольствия оценив сверху результат нанесенного ущерба. Иногда стражники устраивали подобные набеги, превращая часть зданий Верхнего города в руины. Просто так, в качестве развлечения. Потом людской муравейник все отстраивал заново, в конце концов, местному населению тоже чем‑то надо было заниматься на протяжении многих веков. Так что, подкидывая проблемы, они оказывали им своеобразную услугу, не давая закиснуть от безделья. Сегодня Кейли — Оз умудрилась выполнить норму разрушений целого отряда белолицых наемников, и это вселяло в нее обоснованную гордость.
Превосходная шпионка, обольстительница, ведьма… она как всегда оказалась на высоте положения! Еще бы… при ее то сообразительности!
Пока виновница недавних злоключений тешила свое самолюбие, пролетая над розовым покрывалом облаков, внизу обсуждали события дня спрятавшиеся в домах люди. И сейчас их мало занимал уличный разгром, ведь в городе появилась новая Сейлин, а это многое значило.
* * *
Взмыленный, нервный, растрепанный Эриен влетел в дверь собственного дома и, наказав жене отвечать всем, что он тяжело болен со вчерашнего дня, ринулся наверх, в спальню, перепрыгивая через две ступеньки и громко сопя при этом. Вид у него, и, правда, был нездоровый. Скинув одежду, мужчина натянул ночной колпак и зарылся под толстый слой одеял, стараясь всеми силами унять дрожь в коленях. Он боялся.
И почему им приспичило открывать охоту на чужестранку? Вчера, да и сегодня утром эта мысль казалась такой правильной, единственно возможной…
Сейлин опасна! Сейлин погубит город, когда осуществится пророчество! Сейлин следует уничтожить!!!
Двенадцать лучников договорились ночью о встрече, и на рассвете, сойдясь в условленном месте, разработали план убийства девчонки. Им было известно о ее скором прибытии, и вопрос о достоверности данной информации абсолютно не занимал их озабоченные единой целью мозги. Они все просчитали: и алиби, и маскировку, и наиболее удачные места для засады. Даже разыграли видимость воздушной атаки. Якобы неумелой, бесцельной… разве так ведут себя меткие стрелки? Их никто не видел, никто не узнает их по почерку, никто не сможет вычислить… никто! Наверное… Но противная дрожь в коленях не унималась, горло пересохло, а сердце ускорило свой ритм, предчувствуя беду.
