Микаэль потерял счет дням, которые он провел в ожидании. Он наблюдал за домом женщины, у которой сейчас была Брайди. Превращался и слушал её тихое и медленное дыхание. Вслушивался в её крики, когда ей снились кошмары. А потом уходил в лес и плавал в реке. Плавал, надеясь, что вода смоет всю горечь и боль.
Парень каждый день замечал изменения в себе. Ему все легче давалось превращение в Болезнь и обратно. Он обнаружил , что ему абсолютно не хочется убивать людей. И это пугало его. Мик не знал, почему он не, такой как все остальные Болезни.
В лесу становилось холоднее, и однажды ночью он украл одежду, висевшую после стирки в одном из дворов. Это оказалась темно-синяя рубашка и куртка с глубоким капюшоном. Мик не знал, что делать с обувью и поэтому старался дольше времени проводить в воде – она его грела.
Когда он увидел Брайди на рынке, то думал, что закричит от радости, подхватит её на руки и больше не отпустит. Но увидев ближе её красивые голубые глаза, нежную кожу, и блестящие волосы, он понял, что ему лучше уйти. Он Болезнь, она человек…
Он следил за ней, провожая её взглядом со всех укромных мест. Прислушивался к её смеху, следил за улыбками, и все больше чувствовал себя диким зверем.
Когда Мик увидел, как Брайди быстро бежит по городу с рюкзаком за спиной, он поспешил за ней, задаваясь вопросом, от чего же она бежит снова. Он шел за ней, наблюдая как она охотиться. Нала тоже все время была где-то рядом.
Мик понимал, что рано или поздно он должен был либо открыться Брайди, и сказать, кто он. Либо отпустить её и уйти с дороги. Но когда он увидел, как она оступилась и упала в озеро, он понял, что выберет первое…. И всегда будет выбирать её.
11
18 октября, 2201 год.
-Мик! Ты в порядке?! – спросила я, всматриваясь в задумчивое лицо друга. Он сидел в той же позе, в которой я видела его пару часов назад. Он изменился после того как стал… Болезнью. Хотя и не настолько чтобы пугать меня.
Парень поднял лицо и вгляделся в мои глаза:
-Как охота?
Я подняла руку, показывая крупного перепела. За моей спиной плелась уставшая Нала. Я кинула тушку на землю и присела рядом с Миком.
-Слушай,… я хотела попросить тебя о кое-чем, - выдавила я. Мик тихо вдохнул. Я посчитала это согласием. – Расскажи, что с тобой случилось за эти недели. Как … как…ты стал…ну…
-…Болезнью! Я стал Болезнью! – воскликнул Мик и вскочил. – Это рвет меня изнутри. Словно в грудь засунули тысячи рыбацких крючков. Это убивает мой разум и рано или поздно я захочу убить тебя. Я должен был умереть, Брайди… Я пытался… - Мик замялся и сглотнул, - …убить себя. Дважды. Но, я исцеляюсь. Я не ем и не пью. Я … не знаю, что мне делать.
Я сморгнула, и слезы покатились из моих глаз одна-за другой. Я протянула руку и коснулась холодной кожи Мика. Он испуганно отдернулся и зашипел, будто моя рука обожгла его. Он сжал кулаки и сказал:
-Пожалуйста, не трогай меня. И не заставляй вспоминать все, что было снова. Я учусь жить заново, пойми это! Если я не нужен тебе такой,… то отпусти меня.
Я удивленно подняла брови. Мой рот открылся, и из меня буквально полились слова, которые я сдерживала:
-Мы не разговаривали с того момента как ты вытащил меня из воды. Ты не сказал мне не слова. Ты даже не спросил, что со мной случилось! Я убила из-за тебя. Из-за того, что ты ушел. Я бежала от Милтонов и бегу снова. Я искала тебя, ждала, когда снова увижу. Не говори мне, что я должна отпустить тебя. Потому что я не смогу этого сделать. Ты единственный, кто дорог мне….
Мик едва заметно улыбнулся и подхватил мой рюкзак, стоявший возле дерева.
-Они и сейчас гоняться за тобой?!
Я кивнула. Мик шумно выдохнул и пошел вперед. До меня долетели его слова:
-Пошли. По дороге расскажешь, что будем делать дальше.
Я долго пыталась сказать Мику, куда я направляюсь. Я прокрутила в голове тысячи вариантов своего рассказа. Я ожидала любой реакции, но застывшего лица среди них точно не было. Когда он услышал, что я хочу успеть добраться до Стражей Грани и стать одной из них, то перестал разговаривать со мной. Он просто нырнул в реку, протекавшую неподалеку, и плыл по течению. Я знала, что он прекрасно слышит и видит меня. Я молчала, собираясь с мыслями. Мик спутал все мои планы. Совершенно сбил меня с толку своим молчанием. Я не хотела давить на него, потому что ему и так было нелегко сейчас. Но время осталось совсем мало. Мы покидали Канаду и если следовать моим планам, то к утру завтрашнего дня мы бы добрались до границы. Не знаю, что нас ждет дальше, но я должна позвонить по тому номеру, который я видела в газете. Стражи, это мой единственный шанс выжить.
На закате я остановилась. Дыхание совершенно сбилось, а ноги гудели так, словно по ним проехались телеги. Я кинула рюкзак прямо на землю и села на берегу реки. По поверхности воды пошли пузыри, и вынырнула голова Мика. Он выглядел как обычный человек. Я удивленно распахнула глаза.
-Что? Ты ожидала чего-то другого? – спросил парень, откидывая мокрые волосы назад. Он выбрался на берег. Сейчас на нем были все те же черные штаны.
-Эээ… нет, - ответила я, отводя взгляд от совершенного торса Мика. – Ты не замерзнешь?
Он хмыкнул и лег в нескольких футах от того места, где сидела я.
-Я почти месяц хожу босой, - сказал Мик. – Не думаю ,что Болезнь может замерзнуть.
Я повернула голову и посмотрела на него. Его взгляд был устремлен в небо. Он будто нарочно не смотрел мне в глаза. Все время скрывался, таил все в себе.
-Мик…я не понимаю, как…ты превращаешься, - прошептала я.
-Я тоже, - тихо ответил он. – Это просто происходит.
-Как ты сдерживаешь себя? В смысле, чтобы не напасть на кого-то? – снова спросила я.
Мик помолчал пару минут. Я вздохнула и поняла, что не дождусь ответа. Повернувшись на бок, я прикрыла глаза и подложила рюкзак под голову. Когда-нибудь он сможет довериться мне. Это вопрос времени, которого у меня всегда слишком мало….
19 октября, 2201 год.
На границе были патрули. Это принадлежало к разряду вещей, которые меня страшили. Мужчины и женщины в черных одеждах и с огромными автоматами наперевес, стояли по стойке смирно и разглядывали местность. Мы с Миком спрятались в роще неподалеку, откуда открывался прекрасный обзор на один из постов Стражей. Солдаты сновали между большими темно-зелеными машинами. Здесь также было два домика, очевидно, там они отдыхали. По линии границы был забор из сетки с колючими прутьями. Я повернула голову и тихо спросила Мика:
-Слышишь что-нибудь необычное?
