...Я так и не поняла, что же послужило сигналом подсознанию, но мгновение спустя уже стояла напротив окна, в одной руке меч, другая отведена чуть назад, и между пальцами пляшут искорки, готовые сложиться в огненный шар размером с детскую голову. На меня смотрел Кейн. Сон мигом слетел, я застыла, растерянная - если честно, не ожидала его увидеть, - однако в следующую секунду он исчез, а в голове раздалось короткое: "Поймаю". Я без сил опустилась обратно на кровать, хватая ртом воздух, и пытаясь унять бешено стучащее сердце. Показалось, или нет, заметив, что я в комнате одна, охотник довольно усмехнулся?.. И вообще, какое ему дело до того, с кем я сплю?! Я интересую его исключительно с точки зрения награды! Или уже нет?.. Махнув рукой и подавив зевок, я решила, что утро вечера мудренее, и снова легла спать. Пережитое волнение не помешало быстро уснуть и до утра спать крепко и без кошмаров.
В восемь утра меня разбудил довольно громкий стук в дверь.
- Жанна, милая, пора вставать. Я жду внизу!
- Чтоб ты сдох, Роберт, - проворчала я, сползая с кровати. - Ты и твой приятель с его бессмертным подвигом!
Умывшись холодной водой, я чуть взбодрилась, оделась, застегнула перевязь с ножнами, и в общем, была готова. На ходу заплетая косу, я спустилась, Роберт уже заказал завтрак, прошедший в молчании, и через полчаса мы выехали из таверны по направлению к Дебрям.
- Жанна, - начал, было, Роберт, но я быстро прервала его.
- Наши отношения я обсуждать не собираюсь.
- А придётся, потому что только я могу избавить тебя от преследования Кейна, - спокойно возразил Роберт.
- О? - мои брови взлетели вверх от удивления, я уставилась на него. - Каким, интересно, образом? Убьёшь его?
- Нет. Я устраню причину, по которой он охотится за тобой.
- Мм... Поясни, - осторожно отозвалась я.
- Дело в том, что я знаю, какой закон ты нарушила, Жанна, - Роберт усмехнулся. - И знаю, от чего сбежала с Совета.
Откуда он знает?.. Дело в том, что я однажды пошла против Совета, в плане замужества. Есть правило, по которому если ведьма не нашла мужа в определённый срок, Совет имеет право выбрать оного сам. Причём кандидат на роль мужа ведьмы должен быть сильнее, и в магии, и в характере, чтобы мог справляться с женой, без этого никак. Как уже говорилось, я даже не помышляла о замужестве в ближайшие пару сотен лет, и старательно избегала появления на Совете, а потом в одном из миров меня нашла посланница Совета и в категоричном тоне приказала явиться на собрание. Я не дура, сразу поняла, о чём речь пойдёт, до меня даже дошли слухи, что Совет подобрал мужа. Не долго думая, я ответила бодрым отказом и решительным заявлением, что остаюсь ведьмой-одиночкой, и быстренько смоталась от греха подальше. Я даже не видела того, кого мне определили в мужья, но и не горела желанием, честно говоря. Вот с тех пор я и не дружу с Советом. Не думала, правда, что вредные ведьмы окажутся настолько мелочными, что пошлют охотника по моим следам, дабы заставить выполнить их постановление.
- Откуда?! - вырвалось у меня.
- Жанна, я был тем человеком, которого выбрал Совет, - спокойно ответил Роберт.
Я едва успела поймать собственную челюсть, вытаращившись на собеседника.
- Ты?! - у меня вырвался истеричный смешок. - И ты всё это время молчал?! Какого чёрта, Роберт? Я же сказала, я не хочу замуж, тебя никто не заставлял бегать за мной по мирам и портить нервы и настроение!
- А кто сказал, что я делаю это по заданию Совета? - Роберт изогнул бровь, похоже, моя вспышка его совершенно не задела. - Ты так торопилась унести ноги с того собрания, что нас даже не успели познакомить, но того, что я видел, наблюдая в приоткрытую дверь, хватило, чтобы не дать тебе удрать далеко.
Спасибо нежно любимой школе Звезды, которая научила контролировать собственные эмоции - через пару минут я уже могла трезво оценить открывшиеся подробности, не впадая при этом в ярость.
- Как бы там ни было, не имеет смысла ворошить старое, - фыркнула я. - Вопрос о моём замужестве решён, и точка. Кроме того, тебе что, очень хочется стать мужем ведьмы? - изогнула я бровь, ухмыльнувшись. - Это же сплошная нервотрёпка.
- Если эта ведьма ты - то да, очень хочется, - улыбнулся он. - Как ты помнишь, я хорошо умею усмирять твой... бурный характер.
- Я же сказала, забудь обо мне. Я не желаю становиться твоей любовницей, что уж говорить о жене! - я невольно покраснела - в последних словах Роберта содержался прозрачный намёк, что стоит ему прикоснуться ко мне - и вся ершистость моментально исчезала.
- Иногда ты бываешь упрямой донельзя, Жанна, - вздохнул Роберт, покачав головой.
- Иди к чёрту, - огрызнулась я. - Не буду обсуждать наши отношения. Сказала же!
До самого вечера мы разговаривали мало, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Про себя я думала, что сразу после Дебрей уйду отсюда, попытаюсь попасть в такой мир, где этот засранец не найдёт меня ни в жизнь, ну и Кейн тоже - я избавлюсь от браслета, найду способ! О том, что у меня действительно был шанс избавиться и от Кейна заодно, я предпочитала не думать. Ночь застала нас где-то в полдневном переходе от Дебрей, и по моей просьбе мы не стали останавливаться в гостинице, а заночевали на свежем воздухе. Я не поставила Роберта в известность, что предыдущей ночью приходил Кейн, и не хотела, чтобы сегодня это повторилось, надеюсь, у него достаточно мозгов, чтобы не пытаться приблизиться к нашей стоянке. Отойдя с дороги, мы расположились в небольшой, но густой берёзовой рощице. Привязав коней, занялись разведением костра и приготовлением ужина, я старалась держаться от Роберта на расстоянии - мало ли что взбредёт ему в голову...
Наконец сели есть.
- Тебе нравится Кейн, Жанна? - словно невзначай спросил Роберт.
Я чуть не поперхнулась от его вопроса.
- Почему ты спрашиваешь?
- Мне интересно, - улыбнулся он. - А почему ты так переполошилась? Я угадал? У него симпатичная мордашка, тебе же вроде такие нравятся?
- Роберт, - я выразительно посмотрела на него. - Оставь свою ревность при себе, и не утомляй меня допросами. Я устала повторять, что ничего тебе не обещала, мы никак не связаны, и я имею полное право выбирать любого мужчину. Даже охотника, - в последних словах прозвучал прямой вызов.
Конечно, я не собиралась заводить романа с Кейном, но возможность подразнить Роберта выглядела очень соблазнительно.
- Жанна, ты договоришься, - он прищурился. - В любом случае, я больше не собираюсь позволять тебе находиться рядом с каким-либо другим мужчиной, кроме меня.
У меня вырвался смешок.
