– Обойдусь как-нибудь без твоих комментариев, – парировала я. – Тем более что сама знаю, что не права была, – добавила фальшиво сокрушенно. – В любом случае, все закончилось хорошо. Куратор появился вовремя, расправился с демоном и вытащил меня оттуда. А так как я была в невменяемом от шока состоянии, то ничего вразумительного сказать ему не смогла. Потом же не захотела выдавать участие Луизы. Вот поэтому и было расследование.
– Представляю, что он для вас теперь за наказание придумает! – сочувственно произнес Леонс.
Крысеныш все это время отмалчивался, лишь мрачно и как-то подозрительно поглядывая на меня.
– Может, обойдется, – уклончиво сказала. – Все-таки мы сами себя наказали. Луизу вон после его допроса с нервным срывом в лазарет отправили.
Поймала встревоженный взгляд Алойза, который он тут же попытался скрыть за маской безразличия. Хотела уже отозвать его в сторонку и попросить сходить к Луизе, когда Крысеныш все-таки заговорил:
– Позволь узнать, где ты прошлую ночь провела?
От возмущения я даже не нашлась, что ответить.
– Тут и другие слухи ходят, – язвительно бросил он. – Что куратор тебя в своих апартаментах в Академии на ночь оставил. И сам ночевал там же.
На меня уставилось множество любопытных глаз, а щеки сами невольно вспыхнули.
– Каждый думает в меру своей распущенности! – буркнула я. – Да, он оставил меня там, потому что считал, что мне нужен присмотр. Но спали мы в разных комнатах. Если допрос окончен, могу я попросить тебя, Алойз, уделить мне пару минут?
– Конечно, – такой же удивленный, как и остальные, механически откликнулся водный альв.
– Зачем это? – немедленно отреагировал Крысеныш.
Нет, ну как же достал! С чего это разошелся так? Тут же вспомнились слова Луизы о полученном им от ардары Катрины письме, и сердце неприятно екнуло. Видимо, он уже считает меня своей собственностью, и что имеет право устраивать мне сцены ревности.
Проигнорировав вопрос Дамиена, я потянула Алойза за собой. Пришлось выйти из дома на крыльцо, подальше от множества любопытных. Постаравшись успокоиться, произнесла:
– Понимаю, что ты имеешь полное право отказаться, но я очень тебя прошу выполнить мою просьбу.
Явно заинтригованный и озадаченный, Алойз неуверенно кивнул:
– Конечно. Что я могу для тебя сделать?
– Навести, пожалуйста, Луизу. Прямо сейчас.
Лицо водного альва будто окаменело, глаза засветились холодным блеском.
– Не вижу в этом смысла.
– Знаю, она сильно тебя обидела. Но поверь, это важно для вас обоих. Луиза хочет все тебе объяснить.
– Слишком поздно, – он отвернулся, делая вид, что его интересует исключительно укрытый сумерками сад.
– Если так, пойди и сам скажи ей это в лицо, – сухо произнесла я. – И насчет того, что случилось здесь вчера… На самом деле было совершенно не так. И Луиза расскажет тебе правду. Так что, может, хотя бы ради любопытства сходишь?
Алойз явно колебался. Гордость и уязвленное мужское самолюбие боролись с теми чувствами, что он еще испытывал к Луизе. Про любопытство я брякнула исключительно ради того, чтобы ему легче было найти оправдание для самого себя.
– Ладно, – сказал неохотно. – Схожу. Правда, смысла в этом не вижу.
– Для Луизы он есть, – тихо сказала. – И пожалуйста, пообещай, что сохранишь все, что она тебе расскажет, в тайне. Иначе Луизе придется покинуть Академию, и дальше ее жизнь вряд ли сложится хорошо.
– Все так серьезно? – перестав строить из себя бесчувственную статую, Алойз посмотрел уже с нескрываемой тревогой. – Да что у вас тут произошло?!
– Луиза расскажет тебе сама, – я покачала головой, давая понять, что сама объяснять правду не стану. – Знай лишь, что между нами все разногласия улажены. И никаких претензий я к ней не имею. Что касается тебя, решение будешь принимать сам.
Алойз больше не сопротивлялся, когда я потянула его к Академии. Но я чувствовала его недоуменный взгляд, ощущала исходящее напряжение. Да, сегодня Алойзу придется узнать много чего неприглядного о любимой девушке. Буду лишь надеяться, что я в нем не ошиблась, и он не окажется настолько твердолобым, чтобы совсем от нее отказаться. Ведь по сути Луиза была такой же жертвой. Психологически обработанным оружием своей одержимой местью матери. И я далеко не уверена, что она и правда смогла бы довести эту месть до конца. Уже одно то, что вместо того, чтобы убить, предпочла более щадящий способ расправиться со мной, говорило о многом.
В палату вслед за Алойзом я заходить не стала. Осталась в приемном покое, устроившись на кушетке. Безумно хотелось узнать, о чем будут говорить водный альв и амазонка, но я понимала, что подслушивать разговоры друзей некрасиво. Если захотят потом рассказать, как все прошло, хорошо. А нет – приму это как должное. Да и к чему слова, если обо всем можно будет догадаться по их поведению?
И все-таки полчаса, что Алойз провел в палате Луизы, показались бесконечными. Когда же открылась дверь, я тут же уставилась на выходящего из палаты парня. Задумчивого и отрешенного. На мой робкий вопрос о том, как все прошло, он не ответил. Лишь посмотрел невидящим взглядом, о чем-то продолжая размышлять. Потом тряхнул головой и слегка взбодрился. Улыбнулся уголками губ и сказал одно лишь слово:
– Спасибо, – после чего ушел из лазарета, оставляя меня в полной растерянности.
И что это было? Как понимать? Удачно объяснились или нет? Похоже, мне правда придется умереть от любопытства, если и Луиза отреагирует так же непонятно.
Я поднялась с кушетки и направилась в палату. Вид у амазонки был умиротворенный. Так, словно она сбросила с себя тяжкий груз. Это показалось хорошим знаком.
– Как он отреагировал? – спросила, не особенно надеясь на ответ, устроившись на прежнем месте.
– Был шокирован, – слабо улыбнулась девушка. – Но сказал, что ценит то, что я раскрыла ему правду. Что он пока не знает, как на это реагировать, и ему нужно разобраться в себе.
– А ты?
– Я сказала, что приму любое его решение, но он должен знать, что у меня всегда были к нему чувства. И если он даст мне еще один шанс, я никогда не совершу прежних ошибок.
– Ты молодец! – искренне произнесла. – Сделала все, что могла, в этой ситуации. Теперь решение за ним.
– Мне и правда стало легче, – она откинулась на подушку и уставилась в потолок. – Намного. Спасибо, что помогла мне решиться на это.
– На то и нужны друзья! Поддерживать и помогать, – улыбнулась ей.
Она протянула мне руку, и я, не колеблясь, приняла ее. От сердца тут же отлегло, и исчезли малейшие сомнения в том, что поступила правильно, вмешавшись в их отношения.
– Тебе необязательно сидеть тут всю ночь, – произнесла она уже спокойным и уверенным голосом. – Теперь я точно не стану совершать никаких опрометчивых действий. Ты ведь этого боялась?
Я смущенно кивнула. Она же продолжила:
– Так вот. Минута слабости прошла, и со мной все будет в порядке. А тебе не мешало бы отдохнуть нормально. Завтра все-таки учебный день.
– Уверена, что тебе не понадобится помощь? – попыталась сопротивляться, но по полному искреннего тепла взгляду поняла, что с Луизой и правда все в порядке.
– Да.
– Ну, хорошо. Я действительно немного устала. Уж слишком безумный день выдался. Отдыхай и набирайся сил! Они тебе тоже понадобятся.
Мы тепло распрощались, и я вышла из лазарета. Мелькнула мысль отправиться в знакомые апартаменты, и лишь чудовищным усилием воли прогнала ее. Пока нельзя. По Академии и так уже расползлись слухи, хотя ума не приложу, как это произошло так быстро. Видимо, кто-то из адептов или служащих Академии что-то увидел и домыслил в меру своей распущенности, а потом не удержался от того, чтобы поделиться выводами с окружающими. Так что давать новый повод трепать наши с Лорианом имена не хотелось.
Поскорей бы он договорился с ардарой Катриной о нашей помолвке! Тогда плевать я хотела на мнение окружающих! Но сейчас рисковать не стоит. Все-таки это не Земля с ее достаточно свободными нравами. Тут на вещи смотрят немного иначе. По крайней мере, у даралцев. Илитам и альвам больше повезло с традициями.
