— Наверное, нас уже потеряли, — произнесла я, бросив взгляд на часы. После двух бокалов вина на душе стало необычайно легко, но и о приличиях забывать не стоило.
— Не переживайте, Косса. Нашим друзьям тоже нужно посплетничать. До рассвета ещё много времени, но если вы желаете, мы можем спуститься!
Яромир смотрел на меня, как на ожившее чудо, и от этого становилось неловко. Понемногу он расспрашивал о моём детстве, жизни в монастыре и пансионе, про сестру, знакомство с Яном и Академию. Я рассказывала вкратце, но каждый раз ему удавалось вытянуть больше, чем мне хотелось. Мужчина действовал тонко и деликатно, что я не сразу замечала подвоха. Тему отношений с мамой он старательно избегал, но я будто чувствовала — ему тяжело. Просто тяжело вспоминать.
Зато Яромир охотно делился семейными байками и историями про детей. Ян и его сестра Ольга росли проказниками-погодками, а самым младшим был Иван, ровесник Зарины.
— Давайте ещё посидим, — подумав, согласилась я и с прицелом глянула на мужчину, — тем более, вы ничего не рассказали о встречах с матушкой.
Он коротко вздохнул и вновь наполнил наши бокалы.
— Мне стыдно говорить об этих отношениях, Косса…
— Неужели вы всё-таки надругались над ней? — разом нахмурилась я, когда пауза затянулась. Вздрогнув, Яромир едва не уронил вино на ковёр.
— Нет-нет, просто мы… Словом, это было неприлично и недопустимо. Но если ей, молодой девчонке, простительны и эмоции, и страсть, то куда несло меня… Я не ведаю. У меня была семья, о которой я молчал по долгу службы, был опыт за плечами. Я никогда не считал себя способным потерять голову от юной барышни, но когда она пришла ночью… Я не смог отпустить. Алесса проходила по одному делу, и меня часто упрекали в излишней мягкости к ней, требовали решительных действий. Но поверьте, я бы никогда её не обидел.
— Проходила по делу? — подняла я бровь.
— Это касается моей службы. Однажды я расскажу вам, когда сформулирую мысль… правильно. Понимаете меня?
Не сразу, но я догадалась. Кажется, Яромир тоже давал клятву верности. Впрочем, учитывая его странные отношения с Мистиславом и приглашение на семейный праздник… А кто вообще такой Яромир?
Опять тайная канцелярия?
— А как вы связаны с Мистиславом? — вдруг осведомился мой новоявленный отец: — Он назвал вас важным свидетелем, но некоторые детали заставляют меня сомневаться. Не было ли личного мотива в его действиях?
Я поднесла бокал к губам и отвернулась. Важный свидетель? Ловко! Интересно, я когда-нибудь узнаю правду? Зачем он действительно притащил меня в Тёмный дворец?
— Я понял, — голос Яромира прозвучал с раздражением, — вот прохвост! Косса, какая бы сила не стояла за Мистиславом, у меня тоже есть тузы в рукаве. Если вы не желаете отношений с ним, не бойтесь, скажите. Я смогу вас отгородить. Кроме того, — он ласково коснулся моей руки, — вы можете стать частью нашей семьи. Тогда уж точно никакой Мистислав не приблизится к вам!
Я широко распахнула глаза:
— Яромир, вас не пугают… трудности, связанные с этим? — а точнее, скандал на всю Руссу. Смена фамилии, признание бастарда — это довольно смелые заявления.
— Мы провернём эту историю без шума, не тревожьтесь, — разулыбался он, — я поговорю с Его Величеством, подготовлю бумаги… и буду надеяться на ваше согласие, Косса. Я хочу, чтоб вы поверили в мою серьёзность, что я готов помогать, защищать вас и сделать всё, что должен был сделать раньше. Зачем только Алесса скрыла ваше рождение?.. Она всегда знала, что я могу помочь… и всё равно не пришла ко мне, — его лицо болезненно скривилось, но он быстро взял себя в руки.
Да уж, маменька была женщиной характерной, гордой. Только жизнь с Ольховским её всё равно сломала.
— Я подумаю, — кивнула, вспомнив совет матушки Агафьи. Мол, всегда нужно взять время на раздумье. Хотя было лестно, что ко мне отнеслись столь важно.
— Спасибо! Но всё же я настаиваю на семейном знакомстве. Тем более, с Яном вы уже поладили. Может, в праздники?
Эта мысль не вызвала отторжения, поскольку и с Яном, и с женой Яромира мы были знакомы. Правда, совсем не факт, что они обрадуются мне как новому члену семьи. С другой стороны, один ужин я могу пережить, а потом исчезнуть из их дома навсегда, если мы не найдем общий язык.
— И ещё, Косса… возможно, я слишком многого прошу, но учитывая ваши слова и то, что мне известно… не желаете ли вы развода с Альбертом Венским? Этот человек — государственный преступник. Он на свободе лишь потому, что нужно вычислить его сообщников. Понимаете, дорогая? Вас разведут в один день, гарантирую! Просто есть опасения, что его арест дурно повлияет на вашу репутацию.
Ну что ж… Пожалуй, здесь я могла пойти Яромиру навстречу. Даже с большей охотой, чем Мистиславу. Последние недели сильно прочистили мне голову. Нет смысла хранить верность тому, кому эта верность не нужна. Тем более, Венский не обеспечивал мне ни кров, ни защиту, он даже не консумировал брак, лаской и нежностью склонив меня к согласию. Я три года ждала мужа и играла роль благоразумной жены. Пожалуй, с меня действительно хватит.
— Я не против развода, Яромир. Но можно ли это событие тоже не предавать огласке?
Меня заверили, что всё будет в лучшем виде.
Мы допили вино, единодушно решили перейти на "ты" и собрались вниз. У дверей Яромир напомнил мне про Мистислава, но я лишь покачала головой. Не хочу втягивать в наши отношения посторонних.
— Кстати, а кто такая княгиня Александра? — вспомнила я и спохватилась, объясняя своё любопытство: — её имя будто на слуху, очень известное!
Яромир улыбнулся, но сейчас в его чертах мелькнуло нечто ироничное:
— Она действительна была на слуху, только говорить об этом не стоит. Александра — бывшая фаворитка Его Величества. Когда-то она блистала при дворе, но пятнадцать лет назад вышла замуж и переехала в Афалию.
"… Разными, Косса. Мой отец знал про меня. Более того, я был его способом удержать матушку подле себя. Нет, он любил нас, как умел, чтобы не говорили. Просто не мог ничего изменить”
Из моих лёгких словно выбили весь воздух.
— К сожалению, прямо я сказать не могу, но судя по твоему лицу, ты сделала верные выводы. Это игра с огнём, Косса. Серьёзно подумай над моим предложением.
Мне стало нехорошо. Очень, очень нехорошо!
Глава 15
Видимо, после всех событий боги дали мне шанс отдохнуть. Остаток ночи пролетел незаметно, под шутки мужчин и рассказы из лекарской практики. Мы с Мари и Александрой хохотали как сумасшедшие. В такой непринужденной атмосфере я легко отвлеклась от проблем. Хотя тяжёлые взгляды Яромира, адресованные моему лекарю, было трудно не заметить. Мистислав отвечал не менее красноречиво, и я невольно чувствовала себя той коровой в наследство, которую не поделили два молодца.
Но даже их переглядывания не могли испортить мне настроение.
Традиционным новогодним лакомством был апельсиновый пирог, который заранее делили и украшали шпажками с предсказаниями. Предсказания выдумывали хозяева — поэтому и встречать праздник абы с кем считалось неразумным. По древнему обычаю пирог выносили на улицу перед самым рассветом, вместе с горячим чаем или вином.
После обильного застолья пирог в меня уже не лез, но традиция — есть традиция. Рассвет вот-вот должен был начаться. Потягивая ароматный чай из высокого бокала, я запустила искру-фонарик и раскрыла своё предсказание.
— А что у тебя, Косса? — Мистислав притянул меня к себе, пока остальные были заняты пирогами. Встречать Новый год мы дружно вышли в сад. Улыбнувшись, я показала ему свой листок.
— "Жди перемен в новом году, не бойся обратить в прах прошлое ради счастья", — прочитал лекарь, и даже в полутьме я заметила, как он сощурился, — интересно, кто отвечал за предсказания в этом году?.. Какие-то они чересчур мрачные для праздника.
— Мрачные? — удивилась я и весело хмыкнула: — Скорее уж, отдающие реализмом. А тебе что досталось?
