"Не гонись за журавлём в небе, твоё останется твоим, а чужое лучше отдать", — гласила с ворчанием отданная мне записка. Не удержавшись, я звонко рассмеялась. Неужели бывают такие совпадения?..
— Осознал, Мист? Чужое лучше отдать! — со смехом выдохнула я в лицо мужчине. — Даже предсказание намекает, что ты не прав!
— Какая жалость, я совсем не верю в предсказания, — фыркнул он, нагло сгребая меня в охапку. Но коварный план Миста не сработал — Яромир строго подозвал нас к свече, дабы сжечь предсказание. А там уж рассвет начался, озаряя горизонт нежным светом.
И даже тучи, что крутились пред солнцем, не смогли меня расстроить. Тучи — как сомнения, без них невозможно жить. Но не стоит забывать, что однажды наступит светлый тёплый и безоблачный день, когда все сомнения покажутся несущественной ерундой.
Во дворец мы вернулись спустя час после рассвета, уже вдвоём. Яромир предлагал мне поехать к нему, на городскую квартиру, но я лишь покачала головой. Зачем лишний раз дёргать главу тайной канцелярии? К тому же, после праздника я собиралась спать и только спать.
О чём весело сообщила лекарю, замершему у порога моей комнаты.
— Может, я просто побуду рядом? — предложил он: — Всё-таки ты должна быть под присмотром…
Вино играло в голове, вызывая у меня постоянную беспричинную улыбку. Поднявшись на цыпочки, я поцеловала лекаря в щёку и взялась за ручку.
— Спокойной ночи, Мистислав! — и решительно закрыла дверь перед его носом.
Заснула я мгновенно, как только коснулась подушки.
Проснувшись ближе к полудню, я долго лежала, созерцая потолок. В моих мыслях никак не умещались все вчерашние события. На трезвую голову, не окрылённую вином, новости уже не казались такими безоблачными. Ладно, допустим, развод с Венским — нужная мера, даже без намёков Яромира и Мистислава.
Но ужин в доме Темновского?! Вероятно, я покажусь им просто удачливой приживалкой! А слова Яромира относительно княгини Александры?.. Правильно ли я его поняла? Если правильно, то бежать мне надо от лекаря, и как можно скорей!
Я со стоном накрыла лицо подушкой. Поздравляю, Косса — ты мастерица находить "особых" людей!
Впрочем, существовала крохотная надежда, что мы с Яромиром не поняли друг друга.
Я бездумно потянула одеяло на себя, но оно будто потяжелело за ночь. Поднявшись, я обнаружила Хоса, спящего у моих ног, и два свёртка в яркой подарочной бумаге.
Подарки в постель? Наверно, магическим вестником отправили, раз уж меня нашли столь точно.
Пожав плечами, я принялась за свёртки. В первом были книги — и какие! Огромная, с множеством иллюстраций, энциклопедия по миру навий. Самое полное, последнее издание! Я восхищённо перебирала гладкие страницы, мельком вчитываясь в заголовки. Надо засесть за книгу в ближайшее время!
Вторым изданием оказался учебник по базовым потокам силы и особенностям Посвящённых Маре. В отличие от академической, книга была новой, со схемами и полным пояснением. Издание этого года, новая версия для Академии — как прочла я на форзаце. Получается, эта красота ещё не поступила в массовую печать?..
Определённо, я готова была расцеловать неведомого дарителя! Неужели кто — то из Темновских придумал и прислал заранее? С вестником такую тяжесть сложно передать.
Во втором свёртке оказался плоский футляр… с бриллиантовым колье. Мелкой россыпи камней, словно лебединому крылу, полагалось обнимать шею и блистать в дорогих залах. Белое золото, прозрачные как слеза бриллианты, уходящие в ложбинку тонкие цепочки. Красивая работа, безупречная и безумно дорогая, честно. Но меня не зацепило. Я убрала колье в коробку и призвала вестника.
Плата за прошедшие и будущие ночи? А то слишком уж дорогой подарок для разовой любовницы. Я невольно ощутила горечь. Неужели он действительно задумал купить меня на эти бездушные побрякушки?.. Как будто подарок-ошейник! Я никогда не теряла голову от бриллиантов и редко надевала колье. Разве ж не понятно, что такое украшение совсем не для меня?..
Пробормотав заклятие, я приказала вестнику вернуть подарок. Ищи себе другую содержанку, Мистислав.
То ли с обиды, то ли с раздражения, я схватила подушку и запустила в Хоса:
— Вставай, собака блохастая! Спать тебе больше негде?!
Хос лениво приоткрыл один глаза, смахнул подушку с головы и заявил:
— Зато не бешеный, как некоторые. Чего разбушевалась, психованная, с утра пораньше?
От возмущения я потеряла дар речи. Правда, ненадолго.
— Психованная?! Какого упыря ты разлёгся на моей кровати, грязный коврик?!
— Не, ну что за княгини пошли?.. — пробурчал Хос, растягиваясь лапы: — Ругается аки грузчик портовый. Фи, барышня! А ну ложись обратно, не то сейчас сделаю кусь.
Кусь? Эта нечисть мне, посвящённой Маре, зубы показывать будет?!
В следующую секунду пёс резво вскочил и, не удержавшись, скатился с гладкого покрывала на ковёр. Глаза у него были огромные и ошарашенные. Видно, никогда ледяную иглу в мягкое место не получал!
— Хозяйка, ты чего, белены объелась?! Зачем иголкой-то сразу?! — плюхнувшись на пятую точку, вознегодовал Хос. — Больно между прочим!
— А кто меня зубами пугал, нечисть?!
— Так я бы ласково, для профилактики! Лёгкий кусь ещё никого не убил!
Пёс выглядел до того понурым, что внутри зашевелилась совесть. В самом деле, не виноват же Хос в дурацких намёках Мистислава…
Не успела я додумать, как дверь в покои описала круг от удара, являя на полураздетого Мистислава. Сонного на вид, но судя по кинжалу в руке — настроенного решительно.
— Кто напал? — коротко осведомился он, оглядывая нашу живописно замершую картину. Мы с Хосом единодушно показали друг на друга.
— Она напала на меня с подушкой и иглами!
— Он развалился на моей кровати и угрожал!
— Дело ясное, что дело — тёмное, — со вздохом подытожил Мистислав, оставляя кинжал на комоде. Он был такой растрёпанный, сонный, полуобнажённый… красивый, что я невольно засмотрелась.
— Косса, что случилось? — ну конечно, кто оказался крайней?.. — Это я просил Хелиса ночевать в твоих покоях, на всякий случай. Зачем ты набросилась на него?
Хелис — Хос? Надо же, какое созвучное имя я подобрала. Теперь оба — и пёс, и его хозяин внимательно глядели на меня. Разом подобравшись, я язвительно выдала:
— А тебе подарочком не прилетело, для догадливости?!
— Каким подарочком? — мужчина недоумёно покачал головой: — Тебе не понравились книги? Прошу прощения, ты постоянно сидела за учебниками, и я подумал… Права была матушка, надо украшения дарить… — он досадливо отвернулся. Хос только глаза закатил, а я…
Я почувствовала, как быстро и неотвратимо краснею. Даже одеяло потянула к подбородку, дабы никто не заметил.
— То есть, колье мне прислал не ты?
— Что за колье? — нахмурил брови мужчина.
Молодец, Косса, дала маху! В пошлостях его подозревала, а он подарок по твоей душе выбрал, книжками интересовался. И колье, возможно, из лучших побуждений прислали…
Нет. Такой подарок приятно получить от любимого заботливого отца или же мужа, с которым прожито немало лет вместе. В остальных случаях — это всё равно незримое обязательство, неловкое и ненужное.
— Хелис! — рявкнул лекарь, заметив моё смущение: — Я зачем тебя с Коссой оставил?! Откуда колье?!
Пёс флегматично покрутил хвостом:
— Рейв принёс, в подарок от цесаревича. Обычные камушки с небольшим заклинанием симпатии. Ничего криминального.
Мист с каменным лицом потянулся к кинжалу.
— Да вы сговорились, что ли?! — заволновался Хелис: — Я же говорю, слабый эффект! Дан не идиот, чтобы ворожить на княгиню. Тем более, она всё равно бы не взяла подарок! Это вам не крестьянка-дурочка, падкая на каменья.
На сей раз я изумлённо покосилась на пса. Не думала, что он настолько изучил мой характер. Кстати, а как вообще Хелис оказался тогда в ресторации?..
Дабы помешать убийству редкой нечисти, я задала этот вопрос вслух.
