— Слушай, а зовут-то ее как?
— Миссис Кейли Саммерз.
— Ну вот, а то все толстушка да толстушка, — пробурчала я, а потом радостно воскликнула: — Ура, мы идем на бал! — и захлопала в ладоши, радуясь, как ребенок.
— Никуда я не пойду, — пошел в отказную Макс.
— Ну Максик, ну миленький, — стала уговаривать, — ну пожалуйста. Я никогда в жизни не была на балу.
— Натали…
— Я очень тебя прошу! — подошла и заглянула ему в глаза, как котенок из «Шрека». Он закатил глаза и вздохнул.
— Ладно, но ненадолго.
— Спаси-и-ибо! — заверещала я и повисла у него на шее, крепко целуя. Он тут же ответил, страстно обнимая меня и прижимая к себе. Услышав недовольное ворчание Хася и веселые детские визги, выпустил. Ну вот, опять Хась мне всю малину обломал.
— Ладно, я пошла готовиться. Это повод выгулять новое платье! — направилась в свою комнату, Макс за мной.
— Неделя еще! И какое такое новое? — прищурившись, спросил он. — Жуткое сиренево-коричневое, с открытыми плечами и кучей цепочек?
— Да. Оно самое.
— Нет, — решительно заявил Макс, закрыв дверь и прислонившись к косяку. — Это платье для бала не подходит!
— Но почему? — Я удивленно хлопала ресницами.
— Потому что. Если ты идешь со мной, то надеваешь приличное платье. А если хочешь нацепить эту жуткую тряпку, то отправишься одна. — Он сложил руки на груди и демонстративно отвернулся, задрав подбородок.
— Вот зануда! — Я прикинула, что мне важнее. — Ладно, твоя взяла. Но ты должен мне платье!
— Да хоть двадцать! — ответил Макс и снова поцеловал меня. А я что? Я не против.
Максимилиан
Натали умчалась к детям, а я всерьез задумался о том, как бы ее удержать в этом мире. Постоял еще немного у окна, полюбовался как легко она справляется с малышами. А ведь они готовы в рот ей заглядывать, так им интересно.
Прятки. Казалось бы, старая и простенькая игра враз ожила и заискрила звонким смехом и новыми считалочками.
Нет, лучшей жены я никогда не найду. Только вот… С одной стороны, нужно вгрызаться в жизнь теперь, а с другой… Что, если я так и не начну стареть? Из города путь мне давно заказан. Имею ли я право обрекать и ее на такую жизнь?
— Эй, Макс, я щас заплачу. Чего мордаха такая кислая? — спросил Хась, встав передними лапами на подоконник и посмотрев во двор.
— Ты не поймешь моих тревог, собачий сын! — ответил в манере шутов, что приезжали забавлять народ на городской площади. Они всегда устраивали красочные представления и умели развеселить толпу.
— Крыша потекла, что ли? — Пес уставился на меня так, словно впервые увидел.
— Нет… — вздохнул и озвучил ему свои мысли.
— Так вот оно что… — Он уселся и почесал за ухом. — Сложно, но кто сказал, что невыполнимо?
— А кто должен был? — Я невольно нахмурился. Что вообще собака может понимать в человеческих отношениях? — Я и сам знаю, что дело дрянь.
— Нихрена, ты Макс, сын человеческий, не понимаешь! — Пес посмотрел мне в глаза и застучал хвостом по полу. — Ты слеп, раз не видишь, как она улыбается рядом с тобой, глух, если не слышишь, как она смеется, идиот, если считаешь, что она так просто готова уйти и тебя не любит!
Я уставился на него с отвисшей челюстью. Это что, собака сейчас учит меня жизни?!
— Выдыхаете, господин дознаватель. — Он сделал фэйслап и осуждающе покачал головой. — В конце концов, хватит страдать! Просто дай себе право быть счастливым! Что ты сидишь и жалеешь себя уже сто лет? Найди себе работу, заведи щенков… тьфу, детей! И живите долго и счастливо. А как умереть с ней в один день, ты и так прекрасно знаешь.
— Она постареет и будет комплексовать, а я ничего не смогу с этим сделать! — разозлился и невольно повысил голос.
— Бла-бла-бла! И к шестидесяти годам настоящие женщины умеют оставаться красотками! И вообще, ты вот можешь гарантировать, что уже завтра на город не упадет метеорит?! — Он склонил голову набок и уставился на меня.
— Нет, не могу.
— Вот тогда будь мужиком, а не мужчиной на букву «му» и определись уже, чего хочешь!
— Жениться на ней хочу, детей совместных, небольшой домик у реки и пса послушного! — выпалил на эмоциях.
— Ну вот и отлично. Ограничимся первыми тремя позициями. Помни, у джина и золотой рыбки всего по три желания! — проворчал пес и куда-то пошел.
— Ты куда это?! — крикнул ему вслед.
— Куда-куда… На кудыкину гору. Собирайся давай, в город пойдем. И денег побольше прихвати! — ответил он и ушел в комнату Натали.
Странный какой-то… Ладно, за платьем все равно идти, а то я точно по морде кому-нибудь дам на балу ибо пожирать глазами ее будут и в строгом наряде.
— Макс! — донесся голос пса из комнаты. — Иди помоги, у меня же, мать его, лапы!
Закатил глаза и пошел к страдальцу. Пес сидел у трюмо и лапой пытался расковырять резную шкатулочку.
— Открой ее! — потребовал у меня.
— А волшебное слово? — нахмурился и притопнул.
— Открой ее, мать твою, тебе же помочь пытаюсь!
— Только ради того, чтобы ты замолчал! — распахнул шкатулку с украшениями и направился к двери.
— Штаять, шеловещешкий фетеныш! — он обошел и выплюнул передо мной серебряное кольцо. — Жениться собрался, а сам даже размер пальца невесты не знаешь! — пристыдил меня он.
— Э-эм… — только и смог протянуть я.
— Не благодари. Шкатулку лучше поставь на место, и в город пошли, пока магазины не позакрывались!
М-да, а ведь он прав. Во всем прав. Я, конечно, и сам принял бы решение, но помощь Хася оказалась совсем не лишней. Надо будет ему мяса купить, большой такой кусок. За смекалку…
До магазина с платьями мы добрались быстро. Продавщица выслушала наши пожелания и начала предлагать варианты.
Я закатывал глаза, а Хась постоянно делал фэйслап.
Кружева, бантики, рюшечки… Да если мы такое принесем Натали, она тут же заставит нас самих в это одеться и идти на бал. А мне рюшечки точно не пойдут.
Хась держался сколько мог, но любое терпение имеет свой предел.
— Послушайте, милочка, нам нужно девушку одеть изящно и чтобы при этом было видно, что она занята! Неужели так трудно подобрать элегантный и скромный наряд? — проворчал он.
Пришла моя очередь закрывать рукой лицо. Я заранее знал, какой будет реакция, если он заговорит. Мысленно уже даже увидел, как глаза расширяются и продавщица с диким воплем удаляется из магазина.
— А сразу сказать не могли, что у вас не девица на выданье?! — Девушка устала закатила глаза и снова ушла копаться в нарядах.
Мы с псом удивленно переглянулись, и уже через пару минут нам показали очень элегантное синее платье с корсетом. Хм, зато с размером точно не ошибемся.
— Берем! — хором сообщили мы.
Продавщица вздохнула и отправилась заворачивать.
А вот в ювелирном магазине мы управились быстро. Прошлись мимо витрин, рассматривая обручальные кольца, и оба остановили свой выбор на изящных золотых. Посередине каждого тонкой нитью шел узор из резных листьев, а на девичьем была выгравирована прекрасная роза. Нам вдвойне повезло, что оказались в наличии нужные размеры.
— Ну все, теперь ты готов! Еще это… Цветов прикупи, и вообще жених хоть куда! — поддержал меня пес.
Цветов? А что, идея не так и плоха...
Глава 18
Натали
Воспользовавшись моментом, пока дети пристали к юному садовнику и принялись помогать ему подрезать розы, улизнула в комнату. После веселых игр и звонкого смеха хотелось немного тишины.
Набрала ванну и улеглась в горячую воду. Хо-ро-шо! Чертовски хорошо… А вернется Макс, и станет еще лучше. Рядом с ним всегда теплее и как-то веселее. Странно меняется настроение, я словно забываю обо всем на свете, и все тревоги сразу теряют силу. Все-таки мне с ним очень повезло, ведь неизвестно, что было бы, попади я в другое место...
