Всю дорогу она тихо разговаривала с ним, обращаясь к нему по имени. Вряд ли детеныш понимал то, что Ира ему говорила, но явно реагировал, когда она повышала голос, если он отвлекался слишком сильно и пытался отойти от группы в погоне за чем-нибудь интересным.
Кроме общения с малышом, Ира внимательно поглядывала по сторонам, стремясь отыскать глину. Она сомневалась, что ее можно отыскать прямо на поверхности. Все-таки в этом лесу растения очень быстро вырастали, а потом умирали и сгнивали. Из-за этого слой прелой листвы и перегноя был очень толстым. Несложно было догадаться, что прослойку с глиной нужно искать на внушительной глубине. Наверное, будет в разы проще найти ее на каком-нибудь склоне. Например, в овраге.
Ведь из чего-то надо было делать котелок. Ира не оставила надежды поесть соленого жареного мяса.
Под вечер они остановились около какой-то пещеры, к слову очень подозрительной.
Ирина помнила, как в прошлый раз, проходя мимо пещеры, «подцепила на хвост» целую стаю мелких динозавров. Не хотелось повторять этот опыт, но ящеры выглядели уверенными и спокойными.
Косясь на вход, Ира расположилась на некотором отдалении, стараясь держать Ра как можно ближе к себе. Малышу не слишком нравилось, что его новообретенную свободу ограничивают, но, несмотря на недовольство, он все-таки не отходил далеко.
Постройка шалаша не заняла много времени. К этому моменту Ирина уже научилась делать все быстро и чтобы было удобно. Жареного мяса не осталось. Хворост для разведения костра еще не высох, но это не значило, что нельзя было придумать какое-нибудь занятие.
Например, снять, наконец, все украшения, которые давно уже надоели Ирине. Ранее все происходило слишком быстро и тревожно, поэтому не находилось времени остановиться и заняться собой.
Честно говоря, Ира давно хотела отмыть это тело. Правда, беспокоили всевозможные насекомые, которые тут уже существовали. Особенно комары. Если на покрытое грязью тело они садились с неохотой, то вряд ли обойдут стороной беззащитную кожу. Но помыться все равно не мешало.
Ира уже давно ощущала собственный запах, грязь спасала ненадолго. Даже в доисторическое время, окруженная лишь ящерами и динозаврами, не имея никаких средств по уходу за телом, она чувствовала потребность выглядеть максимально хорошо.
Больше всего волновали волосы. Потребуется много воды, чтобы отмыться от глины. Конечно, оставлять их после мытья распущенными будет полной глупостью. В лесу и так невыносимо жарко, а длинная грива вскоре начнет раздражать. Голова быстро вспотеет, волосы снова станут грязными и повиснут неопрятными сосульками.
Пока Ира размышляла, во что бы набрать дождевой воды для помывки, ящеры собрались в пещеру. Заметив, как небольшая группа рептилоидов вошла внутрь, она быстро нашла взглядом главного и облегченно выдохнула. После того как тот спас ее, Ирина ощущала себя более спокойно, видя его поблизости.
Спустя некоторое время группа вернулась. Никто из них не был встревожен или ранен. Добычи с ними тоже не было, а значит, эта пещера по какой-то причине оказалась необитаемой.
Заинтересовавшись, Ира решила сходить и посмотреть, что внутри. Необходимости в этом не было, но человеческое любопытство неистребимо.
– Ра, идем со мной, – позвала она. В пещере все равно безопасно, а оставлять малыша без присмотра не хотелось.
Оставив в покое очередную палку, тирекс побежал вслед за ней. Бегал он еще плохо, забавно переваливаясь с ноги на ногу, но главное ведь не красота, а старания и успех.
Внутри пещеры было темно. Около входа сюда ещё добирались солнечные лучи, но чем дальше Ира продвигалась, тем темнее становилось. А еще прохладнее. Воздух пах сыростью и затхлостью. Становилось понятно, что слишком далеко она не уйдет. Что-то подсказывало Ирине, что ее новые знакомые отлично видят в темноте, поэтому для них окружающий мрак не был препятствием.
Осознав, что без огня толку в ее исследованиях нет, Ира повернула назад. Малышу явно не слишком нравилась окружающая обстановка. Он жался к ее ногам и был очень тих.
Возле выхода взгляд Ирины зацепился за стены. В первые мгновения она даже не поняла, что именно ее заинтересовало, но чем дольше смотрела, тем необычнее казался внешний вид камней.
Сказать по правде, она никогда не бывала в пещерах. В прошлом мире они ее не интересовали. Конечно, Ира видела фотографии, смотрела фильмы о спуске людей в пещеры, но сама даже рядом не была.
Несмотря на это, сейчас, глядя на гладкие стены, Ирина начала подозревать, что без участия разумных существ здесь не обошлось. Слишком гладкими выглядели камни.
Оглядевшись еще раз внимательнее, она не заметила ничего нового, поэтому покинула темную пещеру и вернулась на стоянку. Дойдя до своего шалаша, Ира села на приготовленный заранее лист и задумалась.
Если предположить, что пещера рукотворная, значит, в этом месте когда-то жили люди, способные сделать нечто подобное. Ира сомневалась, что соплеменники Таи могли так хорошо обработать камень. Однако люди в этом мире не единственная разумная раса.
Ирина взглянула на рептилоидов. Главный, как оказалось, все это время наблюдал за ней, но стоило ему поймать ее взгляд, как он сразу отвернулся.
Занятая собственными мыслями, она не придала этому никакого значения. Больше всего ее сейчас интересовало, на что способны знакомые ей ящеры.
Взглянув на их копья, Ира засомневалась, что к созданию пещеры могли приложить руку ящеры. Сколько же усердия нужно, чтобы камнями долбить камни? Тем более, как она уже заметила, укрытие от дождя им не особо требовалось. Хотя, если быть точной, Ирина не знала, где именно пережидали ливень ящеры, но с большой долей вероятности на деревьях, укрытые кронами.
В целом развитие людей и ящеров этого мира, судя по всему, было примерно на одном уровне, то есть крайне примитивным. Для создания чего-то большого никаких средств ни у тех ни у других просто не было.
Из этого следовало несколько выводов.
Первый – Ирина ошиблась и пещера все-таки природного происхождения. Мало ли как получились такие гладкие стены. Природа вообще весьма затейлива и способна на то, о чем человек даже подумать не может.
Второй – ее оценка ящеров или людей не совсем верна. Может быть, какому-нибудь племени в прошлом очень понадобилась пещера, поэтому они лет сорок долбили ее каменными ножами, доводя все до совершенства.
Третий – в прошлом люди или ящеры могли стоять выше в своем развитии, чем сейчас, но потом, по неизвестной причине, откатились назад, вернувшись к каменным ножам и копьям. Также в этом месте могла жить некая цивилизация, развитие которой продвинулось вперед чуть дальше, но потом она вымерла, оставив существам будущего свое каменное наследие.
В ее мире тоже хватало древних архитектурных памятников, внешний вид которых выходил за рамки возможностей людей соответствующей эпохи. В одной части земли люди бегали с каменными топорами за мамонтами, а в другой погибшие позже народы строили величественные храмы.
Последние мысли успокоили бурю внутри Ирины. Действительно, зачем ей переживать, ведь ничего необычного, в принципе, не произошло. Планета большая, разумные существа развиваются по-разному.
После этих размышлений Ира потеряла интерес к пещере и вернулась к мыслям о том, где помыться. Можно было, конечно, просто выйти под дождь, но вода, льющаяся с неба, все же была довольно прохладной. Пятью минутами точно не обойтись, значит, придется стоять долго. А это чревато нехорошими последствиями. Болеть Ирина отказывалась. Из-за отсутствия нормального лекарства любая болезнь могла оказаться последней.
По всему выходило, что нужно собрать где-то дождевую воду, а потом уже помыться. Сразу появлялось несколько проблем. Одна из них – емкость. Вторая – их постоянное передвижение. Все эти дни группа шла вперед, практически без остановок.
Ира сомневалась, что в прошлой жизни смогла бы выдержать такой марафон, но тело Таи было крепким и выносливым. Неудивительно, учитывая, сколько ее племя находилось в движении.
