– Что такое? – спросила она, хотя и понимала, что все без толку, ящер все равно ее не поймет.
Вместо ответа главный протянул ей лист. Ира опустила взгляд и тут же удивленно вскинула брови. Это определенно была глина! И где он только ее нашел?
– О, – она чуть заторможенно кивнула. – Спасибо, это мне точно пригодится.
Протянув руку, она осторожно приняла лист, мимолетно коснувшись чужой ладони. Ящер, и так стоявший спокойно, буквально застыл, будто его парализовало. Ира слегка улыбнулась, пытаясь таким образом извиниться за неловкое движение. Ему, наверное, не слишком приятно прикасаться к существу другого вида.
Она даже не обиделась. Честно говоря, сама Ирина толком не осознала прикосновения. Кожа рептилоида, как ей показалось, была обычной температуры и не вызывала никаких отталкивающих ощущений. Но кто знает, может, в отличие от нее, ящеру было противно.
– Прошу прощения, – повинилась она. – И еще раз спасибо.
Рептилоид что-то сказал, а потом замер.
– Что?
Он повторил, а затем указал когтистым пальцем на глину. Вид острого, чуть закругленного, даже на вид опасного когтя заставлял задержать на нем взгляд. Было в этом что-то притягательное.
Встрепенувшись, Ира медленно повторила за рептилоидом, подумав, что он пытается научить ее своему языку. Это была хорошая идея. Давно пора, иначе она так и будет пребывать в неведении о многих вещах.
Ящер качнул головой и снова произнес слова. На этот раз медленнее и более разборчиво. Ира послушно повторила. Он не улыбнулся, но по его виду сразу стало понятно – она сказала правильно.
Затем рептилоид начал указывать пальцем на все подряд и называть предметы. При этом делал он это так быстро, что не было никакой возможности не то что повторить, но даже точно расслышать звучание слов.
– Подожди, – перебила его Ирина. – Медленно, – попросила она, а потом на примере с глиной показала, как следует говорить.
Постепенно к ним подтянулись другие ящеры и начали предлагать слова. Было забавно видеть, как они оглядываются по сторонам, желая найти что-то, о чем еще не упоминалось. Главный сначала терпел их, но Ира видела, как с каждым мгновением он становится все более хмурым, пока спустя время он все-таки не взорвался, отослав остальных по каким-то делам.
Ирине даже показалось, что у него сейчас начнется нервный тик. Свою улыбку она почти успешно подавила. Эти грозные ящеры могли выглядеть как сущие дети.
После разгона зевак между Ириной и рептилоидом воцарилась немного неловкая тишина. Кашлянув, Ира указала на глину и, перехватив лист одной рукой, второй показала, что хочет сделать.
Ящер понятливо кивнул и немного деревянной походкой отправился к тем своим соплеменникам, что сейчас разделывали небольшого динозавра, явно пойманного на завтрак.
Обмазываться снова глиной не хотелось, но Ира понимала, что без этого защитного покрытия ей будет сложнее. Поначалу она думала, что местные жители занимаются ерундой, покрывая свои тела грязью, но, пожив в этом мире совсем недолго, осознала полезность этой процедуры.
Для волос глину она приготовила особым способом. В племени Таи некоторые женщины добавляли в смесь сок одного растения, напоминающий по консистенции густое жирное молоко. Употреблять в пищу его было нельзя из-за очень горького вкуса. В глину его добавляли, чтобы сделать ее более мягкой. И действительно, после того как Ира выжала несколько толстых листков, масса стала походить на податливый пластилин.
Спустя некоторое время ее голова снова была покрыта тонкими красными сосульками. Тело тоже стало красноватым.
Как только глина заняла свое место, насекомые потеряли к ней всякий интерес. Ира облегченно вздохнула. Неудивительно, что она до этого момента не обращала на них внимание. С момента попадания ей постоянно приходилось обмазывать себя грязью, отбивая свой запах. Конечно, изначально она делала это не для того, чтобы отпугнуть комаров, но эффект был все равно достигнут.
Ирина не могла оставить в стороне вопрос глины. Она столько дней всматривалась в землю, пытаясь найти хотя бы намек на этот материал, а ящер просто сходил куда-то и принес. Как же так?
Естественно, что она, закончив с приведением себя в порядок, сразу отправилась на поиски главного рептилоида. Обнаружить его не составило труда – он о чем-то разговаривал с одним из своих людей.
Ра, конечно же, увязался следом.
Заметив их приближение, ящер замолчал и выжидательно посмотрел на них. При этом Ирина заметила, как его взгляд мимолетно скользнул по ее телу.
– Мне нужна глина, – сказала она сразу, а потом повторила слово «глина» на языке рептилоидов. Для надежности Ирина огляделась по сторонам, постаравшись сделать вид, словно что-то ищет.
Ящер, судя по лицу, ее понял. Кивнув сородичу, он направился в сторону. Ира последовала за ним, предвкушая, что будет делать с находкой.
Для начала нужно соорудить самый простой котелок. Как раз через пару дней хворост высохнет, и она сможет обжечь свое творение. Ирина сомневалась, что такой температуры и количества огня будет достаточно, интуиция подсказывала, что процесс должен занимать в разы больше времени, а температура для обжига требуется намного выше, но выбора все равно не было. Никто не мог запретить ей пробовать.
Ящер привел их к яме, больше походившей на провал в земле. Глубокая, с практически отвесными стенками, немного жутковатая трещина на поверхности.
Спокойно спрыгнув на дно, ящер посмотрел на Ирину снизу, явно дожидаясь, когда она спустится. Он ведь не хочет, чтобы она так же просто спрыгнула? Глубина дыры была не меньше трех метров! Несложно было понять, что без травм может и не обойтись.
Шагнув назад, Ира качнула головой, давая понять, что не собирается прыгать. Ящер постоял некоторое время в растерянности, а потом легко выскочил наружу. Ира посмотрела на него с приоткрытым от удивления ртом. Как такое вообще возможно? С места, без разбега, на одной силе ног, взять и прыгнуть вверх на три с лишним метра!
Впрочем, о чем она? Видела ведь, как он убил того динозавра, который пытался ее съесть. Тогда он тоже прыгал.
Ящер не стал ждать, пока она додумает все свои мысли, он просто резко подхватил ее на руки и спрыгнул вниз вместе с ней. Сердце Иры дернулось от неожиданности. Все произошло настолько быстро, что она не успела даже осознать, как уже стояла на дне ямы.
Рептилоид сразу поставил ее на ноги и отошел. Ирине показалось, что он усиленно сдерживает желание спрятать руки за спиной.
Не зная точно, как реагировать на произошедшее, она фыркнула и подняла голову вверх. Малыш крутился на краю ямы, явно желая быть ближе к матери, но глубина ямы была слишком большой. Он недовольно порыкивал, выглядя несчастным и растерянным.
– Ра, оставайся там, – попросила Ирина, замечая, как от звука ее голоса малыш начал успокаиваться, но далеко от кромки ямы не отошел, внимательно наблюдал за каждым ее движением.
Удостоверившись, что детеныш не собирается делать глупости, Ира посмотрела на стену перед собой и, потрогав ее, отколола кусочек. Это действительно была красная глина!
Ящер что-то сказал. Она повернулась к нему с вопросительным видом. Он повторил, указывая рукой вокруг. Кажется, урок нового языка продолжался.
Ира не стала отказываться от получения новых знаний, послушно заучивая все слова, которые назвал рептилоид. А потом в голову пришла идея. И как она не подумала об этом раньше?
Захваченная мыслью, она временно отбросила глину и приблизилась к ящеру. Тот заметно напрягся, но не двинулся с места. Ира видела, как крылья его носа слегка трепещут, будто он усиленно пытается уловить какой-то запах, но в этот момент ее волновало кое-что другое.
– И-р-а, – произнесла она четко и медленно, а потом положила раскрытую руку себе на грудь. Имя Тая она не стала использовать, решив, что оно принадлежало той ушедшей девочке. – Ира, – повторила она.
