С проблемами Ирина решила справляться по одной. Для начала требовалась емкость. Самым очевидным выходом казалась выкопанная в земле яма. Конечно, ее придется накрыть листами, чтобы вода не просачивалась сквозь землю, но это мелочь. Главное – выкопать яму подходящего размера.
Можно было и не копать. Просто во время пути достаточно было посматривать по сторонам, выискивая подходящее углубление. Обдумав этот вариант, Ира решила, что он более удачен.
Оставалась проблема с постоянным передвижением. Но тут Ира решила поступить очень просто. Найдя подходящее углубление, она просто сделает вид, что смертельно устала. Ящерам не останется ничего другого, как встать лагерем. Конечно, они могут двинуться дальше без нее, но что-то подсказывало Ирине, что они так не сделают.
На следующий день ей повезло. Ближе к вечеру она отыскала взглядом подходящую яму. Честно говоря, к тому моменту она уже разочаровалась и действительно очень устала. Целый день рыскать глазами из стороны в сторону – весьма утомительное занятие. Кроме того, с каждым днем малыш становился все более активным, выматывая Иру все больше. Да, она больше не носила его на руках, но каждую секунду концентрировала на нем внимание, и это сильно утомляло.
Несмотря на усталость, Ира построила укрытие, повыдергала из ямы все крупные растения, а потом устлала дно самыми большими листьями, которые только смогла найти. Она старалась уложить их так, чтобы вода не просачивалась через щели.
Ящеры все это время снова с интересом наблюдали за ней, явно желая знать, что и зачем она делает. Когда Ира оставила подготовленную яму в покое, они еще минут десять ходили вокруг нее (вокруг ямы, а не Ирины), усиленно размышляя о том, к чему это сделано.
Все им стало понятно на следующий день сразу после того, как закончился дождь.
Покосившись на столпившихся недалеко ящеров, которые давно уже перестали скрывать свой интерес к ее действиям, Ира вздохнула. Оголяться полностью было слегка неловко.
По отношению к ящерам у нее было двоякое ощущение. Вроде бы не люди, чего их стесняться? Все равно ведь никто из них не взглянет на ее тело с интересом. Но предательская мысль, что они существа мужского пола, не давала полностью отбросить стыд.
– Цирк вам тут, что ли? – буркнула Ира раздраженно, передернув плечами и бросив на ящеров недовольный взгляд. Жаль, что они ее не понимают. Возможно, будь у них один язык, она смогла бы донести до них мысль, что вот так бесстыдно наблюдать за тем, как девушка моется, – не очень вежливо.
Поджав губы, Ирина все-таки сбросила с себя последнюю одежду и молниеносно скользнула в воду. Ящеры даже моргнуть не успели, как она уже скрылась под водой по самую шею. Хорошую яму она себе нашла. Водичка, правда, оказалась прохладной, отчего у Иры в первое мгновение дыхание перехватило.
Хорошо, что она вчера вечером придавила листья камнями. Поначалу она не подумала об этом, но спустя время стало понятно, что легкие листья просто всплывут на поверхность, а вода, ничем не удерживаемая, просочится в землю.
На поверхности плавало множество сбитых дождем листьев, так что тело Ирины не было видно.
Довольно улыбнувшись, она вытянула ноги, тут же стукнувшись пальцем о камень. Сердито зашипев, Ира глянула в сторону переговаривающихся ящеров так, словно это они во всем виноваты.
Сидеть в яме долго она не собиралась. Во-первых, вода действительно была прохладной, во-вторых, им скоро выходить. Именно поэтому Ирина задержалась всего на пару минут, чтобы грязь на теле намокла, а потом принялась тереться пучком заранее приготовленной травы. Подниматься она не собиралась, проделывая все прямо под водой.
Ра крайне интересовало то, чем она занимается. Пока Ирина купалась, он с недоумением ходил рядом с ямой, явно пытаясь понять, что она делает. Глядя на него, Ира то и дело посмеивалась, подумывая завлечь тирекса в воду, но потом отказалась от этой идеи. Ни к чему ребенку такой стресс. Если захочет, то сам войдет, инстинкт ему в этом поможет.
Когда тело по ощущениям стало чистым, Ира принялась за голову. Тут, как и ожидалось, все было очень плохо.
Отмывать волосы пришлось долго. Да и то до конца промыть не вышло. В итоге вода в яме стала грязной, пришлось вылезать. Проделать это быстро не получилось, отчего Ира испытывала еще большее раздражение, особенно когда увидела, что ящеры чем-то сильно удивлены.
***
Джабай испытал сильнейшее желание подойди к ящереане. Он и раньше видел, что ее кожа в значительной степени отличается, но все равно оказался не готов к новому виду незнакомки.
Даже издалека кожа казалась мягкой. Хотелось прикоснуться и узнать, настолько ли она нежная, как кажется на первый взгляд.
Ящереана выглядела со стороны еще более хрупкой и маленькой. Бледная, тонкая, нажмешь чуть сильнее – и сломаешь. Удивительно, как такое создание способно выжить в их мире. Сейчас, глядя на нее, Джабай больше не сомневался, что она не имеет к ящерам никакого отношения. Это совершенно другой вид, отчего, даже несмотря на свою непохожесть, она казалась ему очень привлекательной.
Поначалу ее волосы были темными, а потом, когда высохли, Джабаю пришлось удивиться еще раз. Они имели необычный цвет.
Он смотрел на огненные всполохи как зачарованный. В голове было пусто. Странная, хрупкая, некрасивая, но при этом завораживающая своей необычной внешностью, незнакомка заставляла всех смотреть на нее не отрываясь.
Заметив, что его соплеменники не отводят от ящереаны взгляд, Джабай ощутил недовольство и желание вызвать кого-нибудь из них на бой, а лучше – всех сразу. По какой-то неведомой для него причине он считал эту самку своей, пусть и не представлял, что с ней делать. Честно говоря, он не думал об этом, просто испытывал какие-то смутные чувства, значения которых толком не знал и даже не осознавал.
– Почему все еще здесь? – резко спросил он, оглядывая серьезным взглядом соплеменников. – Балиад! Осмотрись! Грарас – еда! Роридак – иди с Грарасом.
Названные хмуро взглянули на него, но ослушаться не посмели, разошлись по делам.
– Юдибар, проверь тропу, – продолжил раздавать указания Джабай, стараясь не смотреть в сторону ящереаны. Он решил подумать о своих ощущениях потом, когда они прибудут в племя. Сейчас явно не до этого.
Глава 9
Когда волосы высохли, Ирина принялась вытряхивать из них застрявший песок. Они действительно оказались рыжими, яркого, очень красивого цвета. Состояние волос на удивление было не таким плохим, как могло бы показаться. Что этому поспособствовало – неясно.
Промыть их хорошо, конечно, не получилось, поэтому ни о какой шелковистости речи не шло. Да и зачем она тут? Все равно с распущенной гривой в таком климате долго не походишь, упаришься.
Была бы возможность купаться каждый день, а то и по два раза на дню – другое дело. А так смысла ходить растрепанной нет. Проще шевелюру состричь, но жалко. Значит, придется активнее искать глину и снова обмазывать волосы.
Закончив на пока с волосами, Ирина принялась за украшения. Пока группа никуда не двигалась, у нее появилось, наконец, время убрать их. Носить на себе кости – удовольствие ниже среднего. Дырки, конечно, останутся, но это лучше, чем непонятное нечто на лице.
Осторожно сняв все лишнее, Ира ощутила себя человеком. Жара немного портила настроение, как и насекомые, вдруг решившие, что чистое беззащитное тело – отличная закуска.
Услышав рядом звук, Ирина резко обернулась. Вместо Ра, который все это время крутился рядом, изрядно отвлекая, она увидела главного ящера. Рептилоид стоял очень близко, держа в руках наполненный чем-то лист.
Ира встала, глядя на визитера вопросительно и слегка растерянно. Всё это время рептилоиды старались ограничивать общение с ней. Мало того что они не понимали друг друга, так сама Ира еще и опасалась их. А они, явно ощущая ее дискомфорт, старались держаться подальше. Правда, это не мешало им любопытствовать.
