- Ты спятил! - выпалил тот, который пытался меня задушить.
- Лайдол, нет, - устало откликнулся Рэвал. - У меня не было другого выхода.
- Не было другого выхода?! - потрясенно выдохнул названный Лайдолом. Тот, который едва не задушил меня. - Кроме как притащить человека на отбор?!
- Именно так. Не трогай Ивону. Магия все равно отправит меня ей на защиту.
- Какая магия? Я не понимаю.
Тут я закашлялась. И оба взгляда устремились ко мне. Рэвал смотрел без особого сочувствия, но зачем-то спросил:
- Воды?
Я ответила ему гордым взглядом. По крайней мере, настолько, насколько была способна в таком состоянии. И поползла по дивану к столику. На том столике как раз стоял графин.
Увы. Ноги подогнулись, руки тоже. Я распласталась на диване.
Лайдол издал какой-то невнятный звук. Рэвал вздохнул, подошел к столику, налил мне воды и помог приподняться.
- Пей, Ивона. Не вредничай.
Это я-то вредничаю?! Посмотрела бы я на него, если б его в очередной раз попытались придушить. Хотя он, конечно, чувствовал что-то похожее, но... придушить пытались именно меня!
От помощи отказываться все же не стала. Выпила всю воду, какая была в стакане. Потом отстранилась от Рэвала и откинулась на спинку дивана. Встретилась с внимательным взглядом Лайдола.
- Что за магия? О какой магии ты говоришь? - спросил дракон.
- Магия человеческой богини Судьбы. - Рэвал продемонстрировал знак на запястье. - Она связала нас. И лишила меня возможности выбрать другую невесту.
- Так вот почему Тэрла пришла с другим. А ты. с этой. - Лайдол выглядел крайне ошеломленным.
- Именно так. У меня не было выбора, кроме как провести наркаяр с Ивоной. - Рэвал присел рядом со мной на диване. - Либо отказаться от участия в отборе, либо проходить отбор вместе с Ивоной в качестве невесты. Другого не дано.
- Слушай, а почему мы говорим на общечеловеческом? - кажется, только сейчас опомнился Лайдол.
- Я начал, а ты продолжил, - Рэвал пожал плечами. - Чтобы Ивона понимала.
- Но зачем? - взгляд Лайдола снова впился в меня. Очень недобрый взгляд. Похоже, они друзья. И теперь этот дракон решил, что я - вселенское зло, нанесшее непоправимый вред Рэвалу.
- Затем, - сказал Рэвал твердо, - что Ивона теперь моя невеста. Хотим мы того или нет.
- Считаться с человеком?
По крайней мере, пока Ивона моя невеста.
- А вы знаете... я не просто все понимаю... я еще и здесь нахожусь! - заметила я.
- И? - Лайдол приподнял бровь. - Думаешь, не заметили?
- Как раз очень хорошо заметили. Вы пытались меня задушить! - обвинительно воскликнула я. Голос повышать не стоило - тут же закашлялась.
Рэвал опять налил воды и подал мне.
- Спасибо, - пробормотала я, уткнувшись в стакан.
- Я пытался спасти друга! - возразил Лайдол, тоже повышая голос.
- Но ты действительно пытался задушить Ивону, - заметил Рэвал. - Полагаю, стоит извиниться.
Да, вот я о том же.
Лайдол смерил меня презрительным взглядом.
- Ладно, извини, - выплюнул он. - Рэвал, расскажешь, как тебя так угораздило? Может, смогу чем помочь.
- Мы соперники, Лайдол, - усмехнулся Рэвал. - Ты должен радоваться, что я настолько неконкурентоспособен.
- Ерунду не говори. Я ведь даже и не думал, что смогу тебя победить. Все ставки были на тебя. Все считали, что отправляются на отбор зря, потому что вы с Тэрлой победите.
- Теперь не победим.
- Да, неожиданный поворот, - Лайдол качнул головой. - Так что?
- Это не меня угораздило. Скорее уж. Ивону угораздило.
Рэвал все же рассказал, упустив лишь одну деталь. О том, что тоже чувствует боль, когда меня убивают. Вероятно, не хотел, чтобы об этом знал кто-либо еще. Даже его друг, который теперь все-таки соперник.
Лайдол ушел каким-то молчаливым и задумчивым. Проводив его до двери, Рэвал тоже собрался уходить.
- Почему? - спросила я.
- Что «почему»? - дракон обернулся ко мне.
- Почему вы хотели, чтобы Лайдол говорил на общечеловеческом? Вам ведь не должно быть никакого дела, понимаю ли я.
- Для начала. Ивона, говори мне «ты». Ты, конечно, всего лишь человек, но временно аран Эраваш. К тому же, это странно, если жених и невеста будут обращаться друг к другу на «вы».
- Хорошо, - я согласно кивнула.
- Что же касается твоего вопроса... Я могу представить, как это страшно - не понимать ничего, когда все вокруг говорят на непонятном языке. Но мне важно, чтобы ты держалась. Чтобы опора не уходила у тебя из-под ног, несмотря на все сложности. Считай, это малость, с которой я могу тебе помочь. С остальным тебе во многом придется справляться самой.
Глава 7
Мне все-таки пришлось просидеть в комнате до самого вечера. Но хотя бы не в полном одиночестве и не совсем без дела. Полупрозрачная служанка меня несколько смущала, но я старалась привыкать к ее присутствию. К тому же, служанка принесла одежду. Частично
- ту, которая была у меня в гардеробе, пока жила в замке Рэвала. Но кое-что здесь было и новое. Несколько платьев и несколько костюмов, сшитых из чешуи гарана. Я с интересом их изучала и потихоньку обустраивалась, гоняя служанку по мелким поручениям. Ашахса
- мне удалось выяснить ее имя, - как ни странно, слушалась. Общечеловеческий она явно понимала, только говорить на нем не могла - все шипела что-то на своем, туманнодраконьем.
Что интересно, чешуя гарана была самых разных цветов. Чаще синих и голубых, однако нашелся один красный костюм и один - бежевый. А еще черный. Так что непонятно, то ли гараны такие цветные, то ли их подкрашивают, когда делают одежду.
- Ашахса, ты не могла бы помочь? Что лучше надеть для ужина в кругу участников отбора?
- поинтересовалась я. - Платье из чешуи гарана, или можно обойтись без чешуи?
Ашахса развела руками, что я растолковала как «любое». Очень надеюсь, это не значило «не знаю».
В одном я была уверена точно: на ужин нельзя прийти в том же, в чем прибыла в замок. Правила драконьего этикета кое-в-чем совпадают с нашими, человеческими.
- Я договорился, - обрадовал Рэвал сразу с порога.
- О чем?
- Договорился, чтобы на ужине все разговаривали на общечеловеческом. Хотя это не отменяет того, что изучать драконий ты все-таки продолжишь.
- Я не отказываюсь от изучения драконьего языка. Но вы. ты уверен, что они согласятся говорить на общечеловеческом? С таким-то отношениям к людям.
- Я разговаривал с Ошараном. Всем остальным уже он сказал свое слово. Ошаран, конечно, собирается оставить трон, однако пока еще он остается правителем Шатьера. Его не рискнут ослушаться.
- Спасибо, - я улыбнулась.
Рэвал тоже улыбнулся.
- Кстати, отличный выбор, - он окинул оценивающим взглядом платье.
Для вечера я выбрала темно-синее со светло-серебристым поясом и воздушной накидкой на плечи. Толку от нее, конечно, мало, если будет холодно. Зато красиво завершает образ. Украшения Ашахса тоже подобрала - оказалось, что она принесла с собой несколько разных комплектов из серебра. Так что к платью добавились серьги с синими камнями. Все это отлично сочеталось с браслетом. Кстати, я заметила, что у остальных невест точно такие же браслеты. Видимо, стандартные символы магической помолвки.
- Не объяснишь, когда стоит надевать ваши традиционные наряды, а когда все же нет?
- Традиционные для ритуальных мероприятий, таких, как открытие отбора или испытание. Сегодня нас ждет обычный вечер, поэтому можно расслабиться и обойтись без традиционной одежды. Так что ты все сделала правильно.
- Ашахса развела руками, когда я у нее спросила.
- Потому что традиционное тоже можно надеть. Но не обязательно. Пойдем, Ивона. Нам пора.
Мне не хотелось идти. Не хотелось снова смотреть в их самодовольные лица, не хотелось находиться в удушливом обществе драконов. И понимать их разговоры тоже особо не хотелось. Почему-то подумалось, что уж лучше бы я просто сидела, вежливо улыбалась и не могла участвовать в беседе.
