— Ко-ро-ле-ва, — она взглянула на меня своими восьмью глазами, явно с укоризной.
— Извини, милая, — покаялась я и, подойдя к статуе из болотной жижи, подставила руку. Жаба прыгнула в подставленную ладонь, я погладила ее по спинке и тут же получила в другую порцию слизи от жительницы болот.
— Давай сюда, любимая, — Бастиан, уже в человеческом обличии, стоял рядом и подставлял стеклянную тару.
— Спасибо, — поблагодарила я жабу и отправила туда, откуда взяла.
Посмотрела на позабытого красного дракона, который пытался очиститься с помощью магии.
— Ты, ты, ты, как посмела! — внезапно он ткнул в меня пальцем и завизжал, топая ногами.
Рядом раздался восторженный свист и затем овации. Из порталов вышли несколько мужчин. Они остановились невдалеке и, выстроившись полукругом, наслаждались зрелищем.
— Хоть кто-то поставил на место твоего братца, — подошел к нам один из пришедших. — Позвольте представиться, герцог Кристиан, — он склонился и, взяв мою руку, которую я так и держала на весу после жабы, поцеловал в кисть.
— Моя супруга из другого мира, королева Светлана, — представил меня Бастиан и отобрал мою руку у мужчины.
Облитый грязью дракон, бранясь, ушел порталом, даже не попрощавшись. Я очистила руки и посмотрела на вновь прибывших. Они стали по очереди представляться, шесть драконов разных цветов. Раздался еще один щелчок портала, и из него вышел пожилой человек. То, что он отец, я сразу поняла. Они похожи, кроме ипостаси.
— Я так понимаю, у нас будет обед, плавно переходящий в ужин? — лукаво посмотрела на мужа.
— Да, дорогая, слуги уже в курсе и накрывают столы. Позволь представить моего отца. Его величество, король Рихард. Моя супруга, королева Светлана, — представил мне родственника Бастиан.
— Король в отставке! Я сложил полномочия уже десять лет и наслаждаюсь рыбалкой в летнем домике на море! — мужчина вместо того, чтобы поцеловать мою руку, обнял меня. — Как же я рад!
— Отец, ты нарушаешь приличия, — пожурил Бастиан отца.
— Да брось, все свои, — он выпустил меня из рук и осмотрел. — Красивая и под стать твоей силе! Истинная королева!
— Спасибо, — невольно покраснела я.
— Так, зал к приему готов, идемте, — муж подхватил мой локоть, и мы пошли в замок.
— Да здравствует король и королева! — едва мы сели за стол, грянуло со всех сторон.
Да уж, средневековье… Вообще я была голодной, эти обороты, трата сил, и я снова начала терять вес. Не то чтобы я по этому поводу переживала…
При виде блюд, что нам подносили ближе для осмотра, я поняла: придется себя контролировать. Во-первых, чтобы не растерять манеры, а во-вторых, чтобы не объесться.
— А когда ты отправишь письмо Раде? — наклонившись к Бастиану, тихо прошептала я.
— Уже, это не долго, магический свиток и все, — прислонился ко мне плечом муж.
— Позвольте узнать, откуда вы, ваше величество? — едва был утолен первый голод, из драконов не выдержал.
— Из соседнего мира, — посмотрела на молодого дракона.
— Но мы знаем соседние миры, там нет существ с такой ипостасью, — недоверчиво посмотрел на меня парень.
— А вам туда входа нет, наши стены соединяются только в одном месте, в болотах. Сейчас я их вообще закрыла, чтобы никого чужого не попало туда. Наши миры слишком разные, чтобы пускать вас туда, — вежливо улыбнулась ему.
— То есть мы не достойны? — нахмурился один из рядом сидящих мужчин.
— Я разве это сказала? Разные по причине того, что вы ещё в средневековье и у вас развита магия. У нас же развита механизация и стоящие на одном уровне, магические знания. Я могу запустить кого-либо туда только по разрешению ковена ведьм.
— Что значит средневековье? — уточнил кто-то из присутствующих.
— Это наше время середины веков, от первого отсчета столетий. Мы вот так, как вы, жили триста — пятьсот лет назад. Вы пошли по дороге развития магии. Мы пошли по развитию технологии, — попыталась я объяснить.
— Было бы интересно сравнить, да и возможно поделиться знаниями? Что-то позаимствовать? — заговорили разом все присутствующие.
— Эти вопросы можно решить с принцессой Радующийся Огню. Она является официальным проводником между мирами, да и ее мама не последняя ведьма в анклаве.
— Придется действовать через отца, огненного короля, — сникли гости. Видимо, суров батенька у чертовки.
Я промолчала, теперь уже наслаждаясь ранним ужином.
— Если я правильно понял, значит ли это, что женщины правят магическим миром? — спросил один из гостей.
— Не совсем так, магический мир разделен. Самыми сильными считаются ведьмы, черти и ведьмаки, они, по сути, равны. Ведьмы считаются хранительницами знаний. Черти сами по себе, алчны и слушаются только своего князя, но боятся ведьм и ведьмаков. Держатся обособленно, думаю только о своей выгоде. Ведьмаки — воины, хранители, собиратели магических одаренных. Не боятся чертей, но уважают ведьм. Есть оборотни, они держаться стаями, но в случае нужды объединяются без проблем. С ведьмами дружат. Есть редкие существа, исчезнувшие по причине редкости и убийства пожирателями, которые пришли от вас, — я внимательно посмотрела на сидевших за столом.
— Наши безликие — там пожиратели, высасывающие магию из всего на свете, — пояснил Бастиан.
— Так они же без приказа ничего не делают, — удивился один из гостей.
— А вот это ещё и предстоит выяснить, кто и зачем это сделал, или все же они сами смогли это сделать, — задумчиво крутил кубок в руках Бастиан.
— Ну смотри. Ведь это, по сути, искусственно созданные существа. То есть заранее запрограммированное мышление, и возможный сбой в системе — это ведь почти наши андроиды, только живые, из плоти и крови.
Очнулась я от наступившей тишины, посмотрела на ошарашенных мужчин.
— Я что-то не то сказала? — мне стало неудобно, вдруг я оскорбила кого-то.
— Ты произнесла слова, которые знают ученые, высшие маги, а ты женщина, — пояснил муж.
— Причем тут деление на пол? — В голове мелькнули мысли о феминизме… Ну и заодно о тупости мужчин.
— У нас женщины обычно заняты домом, семьёй. Магинь среди них много, с ипостасью тоже, но все они магичат дома, по хозяйству. Женщина у нас до замужества спрятана, после замужества является хозяйкой в доме. Все…
— Надеюсь, ты от меня этого не ожидаешь? — меня разбирал смех, я уже представила себя сидящей дома, в парандже.
— Нет, конечно! Ты другая, воспитание и жизнь у тебя были совсем иные, как этого требовать от тебя? — посмотрел на меня муж с улыбкой, а мне стало стыдно.
— А у тебя в замке есть безликие? — перевела я разговор на другую тему.
— Нет, мне они сразу не понравились. Они словно рабы, даже ещё хуже. Я люблю живых вокруг себя.
— У вас ещё и рабы? — я уронила ложку из рук.
— У меня нет, но вообще в мире это распространенное явление, да и в соседних тоже, — муж явно был огорчен, что разговор зашёл в эту сторону.
— Женщины и дети тоже могут быть рабами? А у вас есть? — рассматривала гостей уже с недоверием.
— Есть, — спокойно отреагировали драконы, — и у нас они содержатся в хорошем состоянии.
— Содержат скот! — рявкнула я, шарахнув по столу кулаком. Ох, я сейчас копия мамы…
Посуда на столе звякнула, прошла трещинами, целыми остались только золотые кубки, но и они слегка деформировались. За замком громыхнула молния, раздался рокот грома и резко потемнело.
— Вы вообще соображаете, что в вашем мире происходит? И вы сейчас мне это так спокойно говорите? — уже более спокойно уточнила у гостей.
— Вы не гневайтесь, королева, а просто для начала сравните, как живут рабы у других хозяев и как у нас, — попытался сгладить ситуацию один из мужчин.
— Как только решу с проблему в виде ваших пожирателей… Я разберусь! И я даже знаю, что принцесса Рада будет на моей стороне… — хмуро глянула в окно, отпуская грозу, нечего ей тут пугать всех.
Под мое явное недовольство все гости раскланялись, кроме отца. Я осталась сидеть на месте, Бастиан ушел провожать всех. Я встала и, распахнув ставни ближайшего окна, наслаждалась грозовым воздухом. Магии, хоть и чужеродной, было много.
