— Не веришь моим словам, но веришь мне? — удивлённо переспросила я, — как так?
— Существуют факты, опровергающие твоё родство с Айной Сотэл, но ты не стала бы врать по такому поводу, — он покачал головой, — насколько я успел тебя узнать по рассказам Йена, ты не будешь говорить о чём-то серьёзном, не имея каких-то фактов или доказательств. Но вместе с тем я допускаю мысль, что тебя могли обмануть или ввести в заблуждение.
Я залилась краской и смущённо опустила голову, пряча глаза за полем плетёной шляпы. Было неожиданно приятно узнать, что Теодор внимательно слушал Йена и много чего запомнил. Правда, друг всё равно получит по голове за то, что рассказывал обо мне Рейвену, а тот жутко меня смутил.
— Эй, неужели ты покраснела? — насмешливо фыркнул некромант, — давай я тоже тебе что-нибудь расскажу о себе, чтобы сравнять наши счёты. Например, иногда мне хочется совершить что-нибудь такое, чтобы выбиться из своего обычного амплуа герцогского сынка и племянника императора. Знаешь, не многие видят во мне человека, а не билет в лучшую жизнь. И ты из тех немногих, Рей.
— Ага, сравнять счёты. Ты решил смутить меня ещё больше, герцогский сынок, — я наконец справилась со своим смущением и весело посмотрела в глаза Теодора.
— Ты слишком редко краснеешь от смущения, чтобы я перестал это делать, — он улыбнулся, а я опять залилась румянцем.
Через несколько минут мы вошли в деревню и попросились на ночь. Заплатить нам было нечего, но старенькая, но очень бодрая танами предложила нам свой небольшой сеновал под открытым небом, а мы решили не отказываться. Всё лучше, чем где-нибудь в лесу. Нас даже накормили, взамен на рассказы о себе.
Наконец, мы допили чай из пиалок, и нас отпустили за дом, в сарай без крыши и одной стены. Лично меня подобная странная планировка «здания» под сено только порадовала — потому что над нами расположилось прекрасное звёздное небо. Тут же пришли воспоминания о вчерашнем вечере, точнее, ночи.
Я почувствовала лёгкую горечь и неуверенность. Первое — потому что скоро всё закончится. Второе — потому что я не знала, что будет с нами, когда мы вернёмся домой. Теодор же сказал, что нам снова придётся выстроить стены. Потому что жизнь императорской семьи и целой страны важнее чувств двух людей.
Эти мысли не давали мне покоя, пока мы удобно укладывались на сено. Даже бархатное тёмное небо с россыпью звёзд-бриллиантов потускнело для меня, наводя грусть. Я понимала, что мы друг другу ничего не обещали, и это небольшое неожиданное путешествие, возможно, последняя нить, за которую стоило цепляться, пока нас не разнесло по разные стороны огромного океана под названием жизнь.
Я хмыкнула и тряхнула головой. Похоже, я становлюсь такой же романтичной дурой, как и Лилит, моя соседка по комнате. Эта неожиданная и сильная влюблённость выбивает меня из колеи и занимает все мои мысли. Я самой себе казалась сопливой барышней, которая выдумывала проблему на пустом месте, в то время, как её можно было бы решить довольно просто.
— О чём ты сейчас думаешь?
Я повернула голову к Теодору. Он лежал на боку, подперев голову рукой, и смотрел на меня. Свои шляпы мы уже сняли и отложили в сторону, поэтому ничего не мешало нам смотреть в глаза друг друга. Лицо некроманта поплыло, являя мне морок, в котором он поехал на практику. Конечно, не его настоящая внешность, но намного лучше, чем лик совершенно незнакомого виэльца. По моему лицу тоже пошла рябь.
— Например, о том, что только что ты подверг нас обоих опасности? — я улыбнулась и отзеркалила его позу, поворачиваясь на бок.
— Серьёзно? — он вскинул русые брови и улыбнулся уголком губ, — и как же?
— Снял иллюзии, — пояснила я, — убил Дорэ и Джини и вернул Теона и Реджину.
— Это ненадолго, просто сейчас я хочу видеть твоё настоящее лицо, — я тихо фыркнула на эту фразу, губы начали расползаться в улыбке.
— А я не вижу твоё, — я решила не вдаваться в подробности на счёт собственной внешности. Потому что на мне был иллюзиум.
— Через пару дней мы будем в Танаэ, а оттуда доберёмся до империи, — Тео помрачнел, — увидишь моё лицо снова.
— Увижу, — моё настроение резко упало, — только рядом быть не смогу.
Между нами повисла гнетущая тишина, каждый думал о том, что нас ждёт в будущем. Я не решалась задать вопрос, который уже давно мучил меня. Что будет с нами? И есть ли «мы»? Потому что я готова была ждать, сколько потребуется, если ожидание не будет напрасным.
— По-другому нельзя, — прошептала я, — мы должны. На кону слишком многое, чтобы мы могли себе позволить этим пренебречь в угоду нашим собственным желаниям.
— Знаю, — коротко ответил некромант, а потом нашёл мою руку своей и сжал, переплетая пальцы, — а также знаю, что не отпущу тебя. Поняла?
— Что? — я приподнялась и нависла над ним.
— Рей, рано или поздно предателей схватят, и тогда между нами больше ничто не сможет встать, — он посмотрел в мои глаза, и мне почудилась хорошо знакомая чернота, в которую меня начало затягивать, — я предлагаю тебе стать моей девушкой. Моей леди. Если ты согласна немного подождать.
— Я… — в горле пересохло, я сглотнула.
И из-за этой заминки в глазах Тео, горящих решимостью, появился лёгкий, едва различимый страх. Страх того, что я откажусь. Но я не собиралась говорить «нет». Потому что сама хотела прояснить вопрос отношений между нами, а некромант будто прочитал мои мысли. Я улыбнулась.
— Я согласна. Я подожду. Мы подождём.
Он притянул меня к себе на грудь и обнял за талию. Мы едва не столкнулись нос к носу, так близко оказались наши лица. Я непроизвольно облизала губы и чуть прикрыла глаза. Наши дыхания смешивались, Тео потянулся к моим губам своими, но в последний момент чуть отвернул голову, мазнув по краешку моих губ, и оставил лёгкий поцелуй на щеке. Мне показалось, что вместе, где он коснулся, начался пожар.
Я недоумённо, и даже немного обиженно отстранилась и наткнулась на насмешливый взгляд серых глаз. Я сузила глаза и ухватила парня за нос. Его глаза так смешно округлились от удивления, что я не выдержала и рассмеялась в голос, а потом уткнулась лицом ему в грудь, слегка подрагивающую от его ответного беззвучного смеха.
— Почему ты не поцеловал меня? — деланно обиженно сказала я ему почти на ухо.
— «Не познав сладость плода, с искушением бороться намного проще», — явно привёл цитату из какого-нибудь труда Рейвен.
— То есть ты опасаешься за свою выдержку? — я фыркнула, — ты? Не верю, твоего самообладания хватит на нас двоих.
Я хищно улыбнулась и закидала Тео вопросами. Он опять засмеялся, но начал рассказывать. О своей семье, о своём детстве. Я узнала, что у него есть младшие брат и сестра, Эриас и Эладия, а также воспитанница герцогов Рейвен Ноэлия, которая была им как старшая дочь. Также он рассказал, что именно Ноэлия создала личину Теона Ревиса, потому что она искусный маг-иллюзионист.
Я слушала его с интересом, пристроившись на плече парня, и смотрела в небо. Под его приятный чуть хриплый голос я не заметила, как мои глаза закрылись, и я уснула. Снилось мне что-то очень приятное и весёлое, кажется, маленькая я играла в догонялки со своим отцом, пока он меня не поймал. На этом моменте я и проснулась.
Рассвет только-только занимался на горизонте, а Тео рядом сладко спал. Я провела по его скуле кончиками пальцев, сожалея, что сейчас вижу перед глазами морок виэльца, который Тео всё-таки вернул на ночь. Прислушавшись к себе, поняла, что на мне тоже лежит лёгкая иллюзия.
Наверное, почувствовав мой взгляд, Тео проснулся и сонно прищурился. Это было так умильно и непривычно, что я не сдержала улыбки. Увы, что-то сказать друг другу мы не успели, хлопнула дверь дома и возле нашего импровизированного спального места возникла хозяйка всего этого добра и предложила нам умыться и идти завтракать. Денег она, конечно же, не просила. Всё, что она хотела, это интересные истории, которыми мы с лёгкостью могли расплатиться.
Уже за столом мы, умытые и сытые, рассказывали доброй женщине очередную историю о наших «путешествиях» в другой стране до обострения отношений между Грезердом и Виэльей. Пришлось ещё вчера поведать бабушке, что мы опытные путешественники, и если бы не болезнь нашей тёти, уже давно бы рванули на континент Соут, знакомиться с аборигенами.
