— Ох, бывала я в империи по молодости лет, ещё при Киэро Тарквида, да озарит свет его душу, — она сложила ладони лодочкой, подула в них, явно делая какой-то их особенный виэльский жест, и сжала одной ладонью кулак другой, — мне там очень понравилось. А вот при нынешнем короле живётся совсем несладко, да и не выпускают никого последние несколько лет, и впускают неохотно.
Браслет на моей руке ожил, при упоминании последнего короля из династии Тарквида, под конец недовольного ворчания уважаемой танами и вовсе начал светиться. Я следила за ним с опаской, свежи были в памяти картины того, как он обезвредил саруми. Эта мысль обожгла не хуже калёного железа.
— Дорэ, нам пора в путь, нельзя заставлять тётушку ждать.
Нас отпустили с явной неохотой, найдя в наших лицах благодарных слушателей. Бабулька даже расщедрилась и собрала нам немного поесть в дорогу и отправила с миром. Деревенька просыпалась, а мы спешили обратно к тракту, чтобы продолжить наш путь.
Мы старались почти не останавливаться и держались возле обочины тракта, не мешая людям на лошадях и каретах или телегах проезжать мимо. Иногда даже отходили от тракта вглубь леса, когда чувствовали неясную опасность. А ещё мы почти постоянно разговаривали, замолкая только для того, чтобы передохнуть.
Но и тут нам повезло. Или просто я переупрямила собственную магию, потому что до победного конца пыталась высечь искру огня из тех безобидных искорок, что бегали по моим ладоням. И у меня получилось. Несколько маленьких оранжевых всполохов вылетели в аккуратно сложенные веточки и создали небольшой огонёк, который я раздула, пока Рейвен обустраивал наше спальное место.
Мы быстро поужинали и снова много разговаривали. Теперь я с благодарностью думала о Лабиринте, выкинувшем нас недалеко от деревни Нараши. Именно он подарил нам лишнее время, позволив разобраться в своих отношениях и лучше узнать друг друга.
Но я не знала, что буквально на следующий день захочу забрать свои благодарности обратно.
Новое утро началось, как и предыдущее, с той лишь разницей, что я проснулась от неясного чувства тревоги, которое мешало мне нормально выспаться. Тео тоже не выглядел отдохнувшим. Я поделилась своими ощущениями, и мы решили, что нам стоит поторопиться.
Следы нашего пребывания Рейвен быстро замёл, пока я мысленно пыталась договориться с собственной интуицией на предмет более конкретных ощущений. Я чувствовала опасность, которая была очень близко, но достаточно далеко, чтобы у нас было время убежать.
Из-за этой тревоги мы решили, что стоит идти вдоль тракта чуть вдали от него, просто на всякий случай. И уже ближе к обеду поняли, что не прогадали — по тракту пронеслась кавалькада из нескольких саруми, среди которых я опознала и уже хорошо знакомого нам главаря. Я даже тихо порадовалась тому, что мои ощущения меня не обманули, и я им не навредила. Всё-таки я была не лишена доли человеколюбия. Или просто не хотела брать грех на душу.
Мы переглянулись. Стоило как-то изменить наш маршрут, но сворачивать куда-то было боязно. Вдруг потеряемся? Потому что все эти два дня мы просто шли по Западному тракту, никуда не сворачивая, и иногда сверялись с указателями или уточняли у местных. До нужного нам города оставалось несколько километров, которые мы должны были преодолеть до вечера.
— Что будем делать? Они ищут нас, — я обернулась к некроманту.
— Нам нужно попасть в Танаэ. Так сказала вэйна Ирико, — я чуть нахмурилась.
— Она назвала мой новый меч клинком Двух Начал, а потом прочитала странный стишок и сказала, чтобы я не смел тебя отпускать, — он широко улыбнулся, а моё сердце забилось чаще.
— Что было в стихотворении? — я сжала пальцы вокруг его широкого запястья и остановилась, вынуждая и его встать на месте.
— Думаешь, я помню дословно? — теперь уже он нахмурился, а потом с удивлением в голосе начал рассказывать:
— Весь мир лишь шахматов доска,
И лишь особенные люди –
Богов прекрасные фигуры.
А Королева тем прелестна,
Что выбрать может путь любой.
С седых веков идёт борьба,
Да только враг совсем не та,
Судьбой из тени управляет,
Любимым счастья лишь желает.
Фигурам путь распределён,
И даже самым непокорным.
— Что-то мне подсказывает, что последняя строчка про Йена, — нервно пошутила я, — значит мы — богов прекрасные фигуры?
— Да, а ты — Королева на этой странной шахматной доске, — прямо сказал Рейвен.
— С чего ты взял, что это обо мне? — я была до крайности удивлена, а некромант тем временем взял меня за руку, и мы продолжили наш путь.
— Потому что «Реджина» — это королева с тармийского, — просто пожал он плечами.
И это заставило меня задуматься. Ведь от моей жизни зависит сила некоего Дракона, а от этого самого Дракона зависит судьба Мирна, нашего континента. А я, после того, как нашла Волка и Ворона, склонна верить в символичность, скрытую в именах собственных и именах рода. Уж слишком подозрительное совпадение — предсказание о некой Королеве и значение моего имени.
Больше мы не говорили о предсказаниях, все наши силы и внимание были направлены на то, чтобы как можно быстрее и безопаснее добраться до Танаэ. Еда давно закончилась, и это не добавляло нам настроения, хорошо, что по дороге мы наткнулись на небольшой ручей и смогли набрать с собой воды в небольшую фляжку, которую я получила в мешке с провиантом еще от вэйна Нами.
Чувство тревожности не отпускало, наоборот, только усиливалось с приближением к нашему конечному пункту назначения. До заката солнца мы добрались до стен города и с недоумением увидели длинную очередь, тянущуюся вдоль тракта, который упирался как раз в восточные ворота города, и до самых городских стен.
— Прошу прощения, танами, почему здесь такая очередь? — осторожно спросил Теодор у впереди стоящего мужчины с телегой и смирной лошадкой.
— Преступников каких-то сбежавших ищут, — недовольно ответил тот и сплюнул себе под ноги, — досматривают, проверяют, нелюди. А то, что простые люди страдают — это им побоку. Вот при рассветных царях такого балагана не было.
Последнее предложение он сказал очень тихо и уныло повесил нос, покачав головой. А мы с Тео переглянулись. Нужно было разработать план, как нам попасть внутрь города незаметными. О том, что мы будем делать, когда окажемся там, ни я, ни Теодор не заговаривали. Будем решать проблемы по мере их поступления.
— Они хоть и те ещё Донные Чудища, но обещались проверять быстро и на ночь ворота не закрывать, — охотно ответил мужик.
Я вздохнула с облегчением — не придётся ждать утра. Но нашей главной проблемы это не решало. Я повернулась к некроманту, и он притянул меня к себе. Я явственно ощутила вокруг нас полог тишины и склонила голову так, чтобы полем шляпы закрывать своё лицо и лишить всех окружающих читать по губам.
— Что будем делать? — со стороны мы смотрелись как парочка усталых голубков-путешественников, поэтому подозрений не вызывали.
— Можно попробовать пройти контроль честно, как все, только с иллюзиями, — Тео склонил ко мне голову.
— У них может быть артефакт, — возразила я, — твои иллюзии с лёгкостью слетят.
— Я и забыл, что за нами охотятся солдаты короля, — насмешливо фыркнул Тео, — даже не верится, что я в королевском розыске. Мама не похвалит.
Продолжал шутить некромант. А вот мне было не так весело, поэтому я ткнула Рейвена кулаком в грудь, чем ещё больше развеселила. Нет, ну он совершенно ненормальный — нам грозит опасность, а он веселится. Либо он дурак, либо у него уже созрел план.
Если бы у меня была возможность использовать магию, мы бы смогли с лёгкостью пробраться за городские стены. Перелететь их, когда солнце сядет, или с помощью поисковой магии найти лазейку. Собственное бессилие угнетало. Я досадливо закусила губу.
— Не переживай, Рей, пройти такой контроль можно довольно легко, главное знать некоторые тонкости человеческого разума, — хмыкнул Тео, решив более не мучить меня загадочной улыбкой.
