стало. Он забрал пророчицу с собой и поделился с ней тайными знаниями. Он научил варить ее любовный напиток. Так появились ведьмы. Они знали некоторые секреты Крампуса, умели готовить зелья. Теперь все было иначе. В крепости построили потайной зал, куда приводили избранных девушек и опаивали их. Они с радостью отдавались Крампусу прямо в том зале, на глазах у других рыцарей. Теперь они следили за происходящим, чтобы женщина не могла обмануть их, не выпив зелье. И чтобы никто не мог помочь им сбежать. Ты ведь уже догадалась, о какой крепости и о каком зале идет речь?
Холодный пот выступил на коже. Она была настолько погружена в рассказ Габора, что даже не собрала воедино части пугающей головоломки. Рассмотрев что-то на ее лице, Габор кивнул.
– Те цепи… Они были не для демонов. Ими приковывали девушку. Чтобы наверняка. Рыцари так боялись, что их очередная жертва сбежит, что предусмотрели все. Взамен они получали кровь, которая стала их наркотиком. Они медленно погружались в безумие. Кровь демона отравляла их все больше и больше. За свои бесконечно долгие жизни они напитались ею настолько, что однажды на свет из чрев их новых жен начали рождаться уже не дети, а демоны. Демоны, которых Крампус не позволил убивать. Эти демоны были разумными. Они могли мыслить, как люди. Идеальные воины. Сильные и хитрые. Вот только одержимые жаждой крови и насилия.
Крампус держал их в узде, но одна из матерей не могла позволить, чтобы ее ребенок творил бесчинства. Так началась охота на демонов. Женщине из Рода Воронов удалось поднять восстание. Сыновья, сохранившие человеческий рассудок и облик, пошли с мечами на отцов. В их венах текла отравленная кровь, а потому им удалось победить чудовищ, в которых обращались рыцари. Так с бессмертными воинами, основавшими королевство, было покончено. Их останки разорвали и захоронили в разных уголках Бергандии, чтобы они не могла восстать из мертвых. Но осталось их проклятое потомство, направляемое Крампусом. Он оказался в западне собственного творения. Потомки рыцарей усердно уничтожали его культ и своих собратьев – разумных демонов. Вот только со временем им стало не хватать силы. И тогда они решили сделать то, что в свое время сделали их отцы. Но теперь кровь они брали не у Крампуса, а у пойманных демонов – своих братьев. Ловили их и сажали в темницы, сцеживая определенное количество и принимая раз в месяц. Это был ритуал. И это была тайна. Никто, кроме первенцев каждого из Великих Родов, не знал, как сразиться с демоном и выжить. Так продолжается и поныне. Четыре Великих Рода держат в своих руках Бергандию, сменяя друг друга на престоле и храня тайну своего могущества и богатств. Вот с кем ты связалась, Олеся… С первенцем из рода Дракона. В котором не только кровь демонов, но и кровь Крампуса.
Олеся закусила губу. Если он хотел ее напугать, то ему… почти удалось. Вот только ее пугала не участь стать его женой, а совсем иное.
– А как же Адрианна и Миклош? В них ведь тоже кровь демонов.
– В них она спит, а потому не имеет почти никакой силы. Меня же поили кровью с рождения, чтобы я научился ее принимать и обуздывать. Кровь Крампуса проснулась и обрела силу, как только я сделал первый глоток.
– Но ведь Миклош… Ты уверен, что он не принимал кровь?
Габор как-то странно посмотрел на нее, а затем покачал головой:
– Демонской кровью можно оправдать многое. Но чтобы быть уродом и садистом, необязательно что-то пить.
Олеся пыталась разобраться в этой дикой истории, но понимала, что запутывается еще больше:
– А те фрески в замке? Кто их нарисовал? И почему они такие яркие? Прошло ведь столько лет…
– Прошли тысячелетия. Но фрески заколдованы. Их рисовала самая первая ведьма. Которая обладала даром предвидения. В ее краски Крампус добавил свою кровь. Чем ближе к ним будет суженая Крампуса, тем ярче и четче они будут становиться.
Олеся не знала, куда себя деть. Оттолкнулась от стола и подошла к окну. Студеный воздух не мог охладить разгоряченное тело. Как будто ее швырнули в ту лаву, из которой вышел Крампус.
– Все это… не укладывается в голове. – Она смотрела в окно на растерзанные тела демонов и пыталась понять, что делать.
У каждого слова, сказанного Габором, был смысл, но осознать все сейчас Олеся просто не могла. Наверное, нужно было сказать что-то… Но в голове было пусто. И как она оказалась втянута во все это?
А потом вдруг пришло понимание. Она жила пустой никчемной жизнью. Муж изменял, а на работе не уважали. Что ее ждало? Ничего. Унылое безнадежное существование.
Ее ждала смерть! Олеся едва не рассмеялась. Она ведь умирала. Там, на заснеженной дороге, под колесами черного автомобиля. Ее давно уже могло не быть.
Но вот она, живая, целая и невредимая. С мужчиной, который стоил десятка смертей. Который стоил каждой секунды той боли, что она пережила, когда огромное железное тело машины врезалось в нее, когда острые осколки прорезали тело и нутро. Он стоил предательства родителей и измен мужа. Он стоил каждой секунды, которую она провела в своем мире. Она просто ждала того момента, когда их встреча будет возможна. Шла к нему все это время, даже не подозревая, какой подарок приготовил Дед Мороз.
Теперь у нее есть настоящий замок, жуткая легенда и самый лучший мужчина. Лучший в любом из миров.
Олеся едва не рассмеялась нервным истерическим смехом.
– Значит, твой замок строили рыцари, поклоняющиеся Крампусу?
Голос Габора раздался совсем рядом, напугав и заставив вздрогнуть.
Олеся обернулась и тут же оказалась в плену его рук. Он уперся ладонями в стену, по обеим сторонам от ее лица, и гипнотизировал серебряным взглядом.
– Это все, что ты хочешь у меня спросить?
Олеся зачарованно рассматривала его широкую грудь, покрытую ранами и кровью.
– Это все, что я могу сейчас придумать. Если вопрос не нравится, давай выберу другой. То место, мимо которого мы проехали, с фонтаном и Ворота Крампуса… Что там было раньше?
– Монастырь, в котором держали жертв для него.
Олеся все еще боялась смотреть Габору в глаза. Кажется, он готов был ответить на любой вопрос.
– Твоя мать была из Рода Ворона?
– Да.
– Ты с ней… был не очень близок?
– Она ненавидела отца и собиралась замуж за другого. За обычного дворянина. Но… она была незаконной дочерью прежнего короля, и он решил упрочить ее положение, выдав за моего отца. Однажды она увидела, как я пью кровь демона. В тот момент наша семья перестала существовать. Она повсюду развешивала знамена с гербом своего рода, чтобы напомнить мне и отцу, что никак с нами не связана.
Олеся удивленно посмотрела на
