равно была рада ее видеть. Какой же красивой она стала. И не только из-за преобразившего ее Дара, но еще из-за счастья. Она буквально светилась изнутри.
Но тут до меня дошло, что кого-то не хватает.
— А где Яся? — я оглянулась в поисках средней сестры.
— Ясе сейчас нельзя путешествовать, — пояснила Эля и изобразила округлившийся живот.
— С ума сойти, я скоро стану тетей во второй раз, — улыбнулась я.
Но как так вышло? Мы же с Ясей попали в чужой мир одновременно. Похоже, я пролежала на постаменте дольше, чем думала. Возможно, несколько месяцев. А в моих воспоминаниях этого нет потому, что я была без сознания все это время.
— Станешь, ага, — подтвердила Эля. — Князь окончательно сошел с ума от мысли, что скоро станет отцом. Даже со мной не отпускает Ясю повидаться. Переживает, как бы с ней и малышом не стряслось беды. Яся шагу без мужа ступить не может.
— Но почему ты не привела Аршера?
— У меня не было на это времени. Ты не знаешь моего мужа, он бы собрал армию и двинулся походом на Северный замок. Мы добрались бы сюда к лету, — махнула рукой Эля. — К тому же я не могла оставить сына без присмотра. С Криспианом могу совладать только я или Аршер. И вообще из твоей записки я поняла, что дело не терпит отлагательств, вот и поспешила.
— Именно так, — кивнула я. — Ты должна помочь мне спасти принца. Только тебе с Даром жар-птицы это под силу.
Сестра внимательно выслушала мой рассказ об осколке в сердце Тьера и о проклявшей его ведьме.
— Надо же, а я думала, что ты просто хочешь сбежать отсюда, — призналась она.
— Не хочу, — качнула я головой. — Северный замок – дом Тьера, а где он – там и я.
Эля склонила голову на бок. Она ни о чем меня не спрашивала. Не потому, что ей не было интересно, просто она уже все поняла. Она слишком хорошо меня знает.
— Что ж, я сделаю, что смогу. Где там твой принц?
На этих ее словах дверь открылась, и в Комнату вошел Тьер.
Тьер пришел не один, а с оравой нечисти. Они все дружно ввалились в Комнату и лишь потом увидели Элю.
Я напряглась, вообразив жуткую картину развития событий – нечисть бросается на Элю, сестра кричит и отбивается. Шум, гам, неразбериха и паника.
— Ее нельзя есть! — вступилась я за сестру. — Это не еда, а моя сестра.
— Ы-ы-ы-ы, — протянули упыри хором, от шока не выговаривая слово целиком.
— У-у-у-у, — поддержала их вампалы почему-то воем.
Мне в этом вое послышалось что-то вроде — «Ну все, нам крышка. С одной девицей еле справляемся, а их уже целых две».
И только вурдалак обрадовался еще одной девушке в мрачной обители Северного замка – приосанился, заиграл бровями, посылая Эле сигналы. Он всегда реагировал прямо противоположно остальным.
— Она замужем, — охладила я его пыл.
— И что с того? — искренне не понял вурдалак. — Когда это стало проблемой?
Да он не просто дамский угодник, он – развратник. Послала же мне Вселенная спутников… Но хоть не бросились на сестру и то ладно.
Я осторожно перевела взгляд на Элю. Она-то как, в порядке? По моим ожиданиям сестра должна была валяться в глубоком обмороке. Но нет. Она, как ни в чем не бывало, сидела в кресле, на коленях у нее дремал уставший Амфи, а Эля чесала его за ушком. Прямо-таки идиллия.
— Ты не испугалась? — осторожно уточнила у нее. А то, может, это шок, и она сейчас как начнет вопить.
— Ой ладно, — махнула рукой Эля. — Меня несколько месяцев преследовал призрак-убийца. После этого надо сильно постараться, чтобы меня напугать. А они даже милые… если не улыбаются, — это она заметила улыбку вурдалака. Она у него, надо сказать, впечатляющая.
Тьер с уважением посмотрел на Элю. Да, мы – сестры Шестовы такие. Нас не так легко выбить из колеи. Мы сами кого хочешь выбьем.
Следующие полчаса я знакомила всех со всеми. Лично представила каждого вампала и упыря. Кое-как отбила Элю от вурдалак, желающего непременно «прикоснуться устами к нежной ручке». Это цитата, если что.
Наконец, очередь дошла до Джема с Тьером. Рассказывая о них, я упомянула о проклятие, что превратило мальчика в тролля и застряло осколком в сердце его старшего брата.
Джему Эля посочувствовала, а вот Тьера пристально изучила.
— Это ты претендуешь на сердце моей младшей сестры? — сощурилась она.
— Что вы, это она украла мое сердце, и теперь я навек ее раб, — ответил Тьер
Ого, он и так может. Со мной Тьер разговаривал иначе, все больше подколками. А для Эли он включил галантного принца. И это сработало.
Эля была очарована. Кто здесь настоящий дамский угодник, так это Тьер. К любой найдет подход. Вон уже и сестра на его стороне. Не удивлюсь, если в наших ссорах она теперь всегда будет занимать его сторону.
— Так ты поможешь извлечь осколок из сердца Тьера? — напомнила я о своей просьбе.
Эля замялась.
— У меня Дар целительства, — сказала она. — Но я не врач и тем более не хирург. В моих силах вылечить Тьера после извлечения осколка, но чтобы его вытащить, надо разрезать и вскрыть грудную клетку.
— Фу, — выразил общее мнение Джем.
И все же Эля была права: резать не по ее части, да и не по моей. Вскрыть грудную клетку жениха – не так я себе представляла начало совместной жизни.
Тьер тоже не мог резать самого себя. Джем еще ребенок, у вампалов – лапки, а упыри, увидев мясо, забудут обо всем и сожрут принца.
