Тьер жив. С остальным мы как-нибудь разберемся. Я накормила нечисть без единого куска мяса, я победила ведьму внушением, я почти стала королевой Северного замка. Да у меня уже черный пояс по выживанию в чужом мире! Нет ничего такого, с чем я не могу справиться.
Я была на сто процентов в этом уверена. До тех пор, пока не вошла в Комнату…
Первый, кого я заметила, был Джем – он сидел вполоборота в кресле возле камина. Я опознала его по зеленой тролличьей руке, лежащей на подлокотнике.
Я так переживала за Тьера, что даже не задалась вопросом – как Джем оказался в Комнате раньше меня? Ведь он вместе со мной ждал результата операции в коридоре.
Я перевела взгляд на кровать, где проходила операция. Покрывало было залито кровью. Это не удивительно, все-таки Тьеру вскрыли грудную клетку. Без помощи Элиного Дара он должен был умереть. Но сестра уверяла, что он выжил. Вот только кровать была пуста. Где же Тьер?
— Во д-дела… — услышала я за спиной удивленный возглас Джема.
Обернулась и увидела мальчишку на пороге комнаты. Когда он успел встать с кресла?
Я взглянула на кресло. Тролль все еще сидел там, печально склонив голову. Я посмотрела на дверь – тролль по-прежнему стоял на пороге. Кажется, у меня двоится в глазах.
Я потрясла головой и спросила:
— Что происходит?
— Присядь, — посоветовала Эля. — Тебе лучше услышать эту новость сидя.
Эля взяла меня за руки, подвела к дивану и усладила на него. Я двигалась послушно, как под гипнозом. Пока сестра занималась мной, Комната быстро привела себя в порядок, убрав все следы кровавой операции. Кровать и все вокруг нее снова сияли чистотой – ни капельки крови, ни намека на то, что здесь недавно произошло.
Эля присела рядом на диван и заговорила со мной как в детстве. Словно я – несмышленый ребенок, которого надо успокоить.
— Мы извлекли осколок из сердца принца, — Эля продемонстрировала мне красивый камень с разноцветными переливами.
Так вот ты какой… аманит. Волшебный камень, превращающий магических существ в людей.
В другое время я бы им залюбовалась, но сейчас меня намного больше интересовала судьба Тьера.
— И что? — спросила я.
— Результат вышел не совсем таким, как мы ожидали, — осторожно призналась Эля.
Я только сейчас поняла, что домовой и пожиратель снов смылись. Их не было в спальне. Ладно, домовой. Он всегда скрывается, но пожиратель почему сбежал? Видимо, побоялся моей реакции на результат операции.
— Аманит не позволял Тьеру сменить обличие и снова стать драконом, — напомнила Эля.
— Я в курсе, ближе к делу, — поторопила сестру, так как нервничала все сильнее.
Мне вдруг пришла в голову мысль, что если аманит в руке Эли, то Тьер должен стать драконом. А я что-то не наблюдаю никого чешуйчатого и крылатого в Комнате. Амфи не в счет.
Может, он вылетел в окно? Я оглянулась, но окна были закрыты. И судя по тому, как тепло в Комнате, их давно не открывали. Морозный ветер выстудил бы помещение буквально за пару минут.
Может, Тьер маленький дракон, размером с Амфи? Тогда он мог спрятаться под кресло. Я наклонила голову, заглядывая туда, но Эля дернула меня за рукав.
— Не отвлекайся. Слушай внимательно, — велела она голосом учительницы, а потом продолжила: — Так вот мы провели операцию. Успешно, надо заметить. Спасибо пожирателю и домовому, они были на высоте. Но мы забыли о проклятии.
— Причем тут проклятие?
— Оно изменило всех в замке, — Эля кивнула на открытую дверь в коридор, за которой толпилась нечисть. — Единственный, кто остался человеком – Тьер. Он был уверен, что проклятие не касается его, но это не так. Просто аманит в сердце защищал его.
— От чего он его защищал? — уточнила я.
— От изменений, связанных с проклятием, — туманно ответила Эля. — Но мы извлекли аманит, и проклятие сработало на нем так же, как и на других. Оно оказалось сильнее естественной природы магического существа. Поэтому Тьер не смог стать драконом.
Сестра закончила свою речь и замолчала. Но я все равно не понимала, что она хотела сказать.
Если честно, я запуталась. Аманит не давал Тьеру принять облик магического существа, при этом он одновременно защищал его от проклятия. Камня больше нет, но Тьер не стал драконам, он превратился в…
Вот тут я, наконец, повернулась голову к креслу, где сидел лишний тролль. Он почувствовал мой взгляд и тяжело вздохнул, но поворачиваться лицом ко мне не спешил, словно боялся или стеснялся своей внешности.
Джема проклятие превратило в тролля, а ведь они с Тьером братья. Логично предположить, что на старшего брата проклятие подействовало так же, как на младшего.
— Тьер?.. — осторожно позвала я.
Тролль в кресле вздрогнул. Медленно и нехотя он повернул ко мне голову.
Права была Эля, что усадила меня на диван. Стой я на ногах, упала бы, такая слабость вдруг разлилась по всему телу. А так сижу и ничего, нормально.
Я смотрела в лицо тролля и не узнала его. Перемены были разительными. Мало того, что кожа позеленела, так еще кончики ушей удлинились, а нижние клыки выросли так, что торчали над губой.
Но вот я заглянула ему в глаза и мгновенно его узнала. Сомнений быть не могло – это мой Тьер. Эти глаза я узнаю из тысячи.
Случилось то, чего я опасалась с первой минуты своего попадания в Северный замок – я стала невестой тролля. Видимо, такова моя судьба.
Глава 11. О том, что быть некрасивым иногда выгодно
Возвращение из сна, навеянного пожирателем, далось Тьеру нелегко. Он словно пробивался через тучи к солнцу. Но вот, наконец, смог открыть глаза.
Впервые за семь последних лет Тьер не чувствовал боль в сердце. Осколок всегда колол его. То сильнее, то слабее, но его
