- Прости, Каролина, но я не могу тебе сказать, - с сожалением покачал головой мужчина. - Пока не могу.
Ну, конечно. А чего я ждала? Что меня сразу начнут воспринимать всерьёз и поделятся тайнами? Хотя, да. Ждала. Особенно после предложения откровенно поговорить. Я разочарованно вздохнула и встала, спрятав руки за спину и сжав дрожащие губы в тонкую линию.
- Всё ясно, - с трудом демонстрируя спокойствие, процедила я и вернулась к более дистанцирующему обращению: - Вы предлагаете мне вам довериться, при этом не готовы ответить на значимые для меня вопросы, и надеетесь, что я совершу подобную глупость?
- Ты не понимаешь! Я дал слово твоему отцу, что расскажу обо всём только с его разрешения. И я его обязательно получу, как только найду способ с ним связаться.
- Вот, когда получите, тогда и поговорим. А пока советую вам держать свои инстинкты на коротком поводке, иначе вопрос с вашей привязанностью я решу сама. Уж как сумею.
И я действительно верила в то, что говорю. Более того, у меня даже появились мысли, как можно заблокировать эту никому ненужную связь, и теперь это следовало хорошенько обдумать.
Больше не обращая внимания на недовольство мужчины, я демонстративно развернулась и пошла в свою комнату, посчитав на этом наш разговор завершённым.
Всё остальное мы обсудим позже, когда я буду в менее растрёпанных чувствах. Учитывая, что до этого женишок не сильно торопился вести со мной беседы, ещё какое-то время потерпит со своими объяснениями и уговорами. И почему я посчитала, что он слишком молчаливый? Да столько слов, сколько прозвучало на кухне за каких-то полчаса, я от него не слышала за целые сутки.
Кстати, где там Вархан с моими артефактами и мамиными тетрадями? Кажется, я видела там очень интересные наметки среди неудавшихся экспериментов. Когда-то Айлону Лиам просили разработать артефакт для разрыва истинной связи, но она не достигла в этом успеха. Что, если я смогу довести всё до конца? Тогда у мессира Орта пропадёт это безумное желание присвоить меня себе, и мы сможем, если не нормально общаться, то спокойно взаимодействовать. Ведь я всё ещё надеялась получить место в его команде, несмотря на то, что нас связало.
Глава 14
Каролина Лиам
Утром меня разбудил стук в дверь. Сонно потерев глаза, я спросила, кого принесла нелёгкая, и получила робкий ответ от местной горничной, которая, как оказалось, приходила в дом мессира Орта с первыми лучами солнца. А с ней и повар с садовниками, лакеями и прочими слугами.
- Я принесла вам одежду, мисс Лиам, - жалобно протянула девушка из-за двери, - и, если вы поторопитесь, ещё успеете на завтрак до того, как вам с мессиром Ортом нужно будет отправляться в управление.
- Входи, - бросила я и спрыгнула с кровати, мгновенно скрываясь за дверью ванной комнаты.
Вернувшись, обнаружила в спальне миловидную блондинку с круглыми щечками и большими, светло-серыми глазами, которая уже убрала мою постель и теперь раскладывала на ней форму, всё же выданную мне службой расследования магических преступлений.
- Меня зовут Камиль, - присела она в книксене, едва заметив моё появление. - Мессир Орт назначил меня вашей личной служанкой на всё время, что вы будете пребывать в его доме.
- Никаких мисс Лиам и тому подобного. Каролина. Или Каро, - коротко представилась я, давно отвыкнув от неукоснительного следования этикету, и поплотнее запахнула халат, твёрдо глядя на блондинку. - Дальше. Извини, Камиль, но заботиться о себе я привыкла сама. Понимаю, что это назначение повышает твой статус среди слуг и, вероятно, твой доход, поэтому предлагаю просто мирно сосуществовать, учитывая интересы друг друга. Первое - переодеваться, мыться и подбирать себе одежду я буду сама. С причёской можешь помочь, а ещё, если потребуется, выполнить какие-то мелкие поручения. Это понятно?
Девушка растерянно кивнула, и я продолжила:
- Разбирать и трогать мои вещи категорически запрещено. Не потому, что у меня имеется какой-то пунктик на этот счёт, а потому, что практически на всех из них стоит индивидуальная защита, которая может доставить тебе массу неприятных впечатлений. Надеюсь, ты поверишь мне на слово и не решишься проверять, насколько я с тобой правдива.
- Разумеется, мне достаточно ваших объяснений, ми… Каролина.
Я кивнула, уловив, как быстро она исправилась, несмотря на вбитые практически на подкорку правила и привычки. Значит, сработаемся.
- Вот и славно. А сейчас, Камиль, спустись вниз и попроси сделать для меня крепкий чай. Можно с бутербродом или несладкой булочкой, а затем помоги мне с волосами, - и я коротко улыбнулась, чтобы немного смягчить приказной тон.
Блондинка услужливо кивнула и стрелой умчалась в коридор, а я с удовольствием провела рукой по тёмным, зауженным книзу брючкам, белой рубашке с широкими рукавами и плотными манжетами до самого локтя на множестве мелких пуговиц, с выгравированной на них эмблемой СРМП, и длинному, почти до колен, приталенному жилету насыщенного фиолетового цвета. Ткань приятно прилегала к телу, не сковывала движений и выгодно подчёркивала все достоинства моей худощавой, но вполне женственной фигуры.
Вернувшаяся Камиль собрала мои тёмно-русые волосы в высокий хвост, завив его в крупные локоны и перехватив широкой атласной лентой того же оттенка, что и жилет, а затем слегка подвела мои глаза, придавая им насыщенность и глубину.
- Вы красавица, Каролина, - искренне сделала комплимент горничная, удовлетворённо осмотрев дело рук своих. - Мессир Орт просто с ума сойдёт от ревности, отгоняя от вас поклонников.
- Глупости, - отмахнулась я, но щёки всё равно вспыхнули предательским румянцем.
То, что я видела в зеркале, мне тоже безумно нравилось. Наверное, впервые, мой внешний вид соответствовал внутреннему содержанию, и это оказалась на удивление приятно.
Зашнуровав свои высокие ботинки на небольшом каблучке, я рассовала по карманам артефакты на все случаи жизни, нанесла крохотную каплю любимых духов на запястья, помня о чувствительном нюхе оборотня, и решительно сбежала по ступенькам, вихрем ворвавшись в малую столовую, где, по словам Камиль, дожидался меня Харрет в компании с завтраком.
Но первым, что я увидела, был совсем не оборотень. И даже не исходящий ароматным паром кофе с вожделенным бутербродом.
Первым мой взгляд выцепил огромный серебряный поднос с кучей разнообразных женских украшений, от которых исходил отчётливый флёр густо переплетённых защитных заклинаний.
- Это что? - притормозив, выдохнула я и вперила гневный взгляд в напрягшегося мужчину. - Я это не надену!
- Так нужно, Каролина, - устало сказал мессир Орт, откинувшись на спинку стула. - Я нисколько не сомневаюсь, что ты позаботилась о своей защите. Но подумай-ка вот о чём… Тебе не показалось подозрительным, что артефакты, когда-то давно изготовленные твоей матерью, всплыли именно сейчас и при таких странных обстоятельствах?
Я неуверенно кивнула. Об этом я и сама думала. Если СРМП заинтересовалась этим делом, значит, с ними не всё так просто. К тому же, в структуре медальона отчётливо прослеживалось постороннее вмешательство, и мне не удалось сразу установить, зачем в обычный, в общем-то, артефакт нужно было вносить какие-то изменения.
Я бы ещё поняла, если бы медальон обладал какими-то серьёзными функциями изначально. Но нет. Довольно простенький, хоть и ёмкий, накопитель с дополнительными чарами иллюзии. Например, сразу после изготовления, он мог менять свой облик, подстраиваясь под выбранный наряд, или становиться невидимым. А вот после того, как кто-то с ним поработал, эти возможности были утеряны.
- Каро? - нетерпеливо напомнил о себе оборотень, и я кивнула, отвечая на заданный им ранее вопрос. И, возможно, мне показалось, но он даже выдохнул с облегчением.
- Я всё равно не понимаю, зачем мне нужно надевать на себя это, - я неопределённо махнула рукой в сторону подноса и брезгливо поджала губы. - Меня же сороки утащат! Целой стаей!
