Да ладно?! Мои сюрпризы из сети на мастерской, предназначенные для настойчивых взломщиков, всё-таки преодолели его щиты?
Следующие полчаса, пока я официально знакомилась с последними делами команды, а на деле - с удовольствием глазела, как Вархан покрывается едва заметной сыпью, тишину кабинета ничего не нарушало. Тем громче оказался скребущий звук со стороны стола оборотня.
Осознав, что на него посмотрели все присутствующие, Харрет замер, с
застывшей на шее ладонью, а затем всё же не выдержал, и с удовольствием почесал зудящую кожу.
- Блохи? - невинно спросила я и демонстративно отодвинулась подальше, намекая, что кое-кому нужно держаться подальше. - Не знала, что оборотни подвержены такому недугу.
- Каро! - с искренним возмущением выдохнул мой жених, пока его друзья тихо ржали, стараясь скрыть это от своего начальника, который не сводил с меня угрюмого взгляда.
Я же отвернулась к Вархану и сочувственно уточнила:
- Тяжело, наверное?
- Что именно? - насторожился рыжий.
- Ну, скрывать, как тесно вы общаетесь, - выразительно посмотрела я на его руку, застывшую в точно таком же жесте, как и у Харрета минуту назад.
- КАРО! - в два голоса взревели мужчины под уже нескрываемый хохот подмигнувшего мне Нала, который точно понял, чьих это рук дело и не выдал. Ну, а я почувствовала себя частично отомщённой.
- Твои проделки? - подозрительно спросил мессир Орт и снова почесался, а его лицо исказилось в мученической гримасе.
- Мои? - совершенно искренне удивилась я. - Нет, конечно!
А что, даже не соврала. Сами ведь виноваты. Зачем защиту взламывали? Я их на это не подбивала, с заклинаниями за ними не гонялась, поэтому и вину за собой не чувствовала.
- Но, кажется, я знаю, что это может быть, - вкрадчивым шёпотом сказала я и, когда взгляды всех присутствующих скрестились на мне, громко выпалила: - Это у вас совесть просыпается и от этого зудит!
- КАРО!
Ну что опять я?!
- Нал, будь другом, а? - просительно посмотрел мессир Таурей на целителя и быстро сложил пальцы в молитвенном жесте.
- Ладно, - снисходительно хмыкнул зелёный и, мимолётно мне улыбнувшись, сделал пасс рукой. - Но в следующий раз думайте, куда лезете.
- А куда мы влезли? - сразу же нахмурился Харрет, но дриад промолчал, разглядывая их с Варханом сквозь полуприкрытые веки.
Волну прохладной, освежающей магии почувствовала даже я и мысленно присвистнула от удивления. Силён! А уже через мгновение мужчины издали облегчённые вздохи и расслабленно растеклись в своих креслах, сверля меня подозрительными взглядами.
- Что? - состроила я козью морду и приподняла брови в показном удивлении. - У меня рог на лбу вырос? Бородавка на носу? Чего вы на меня уставились?
- Если будешь пакостить, вырастут! - мстительно сказал Вархан. - Потому что у ведьмы и внешность должна быть соответствующей, а не только характер.
- Ты кого это ведьмой обозвал, Рыжий?! - искренне возмутилась я и даже приподнялась на стуле, то ли, чтобы выглядеть внушительнее, то ли для того, чтобы побольнее зарядить наглецу чем-нибудь в лоб с более близкого расстояния. - И, вообще, вы ведьм-то видели? Может, познакомить?
- А давай! - заулыбался смертник, не подозревая, что я сейчас совсем не шутила.
Зато Харрет, похоже, начал об этом догадываться, потому что стал делать другу какие-то знаки за столом, которые я из своего положения всё равно отлично видела.
А всё-о. А поздно! Сами напросились.
Я снова устроилась поудобнее и демонстративно потянулась к артефакту связи, которым являлось одно из моих колечек. Мужчины замерли, а я расплылась в улыбке, когда в голове у меня раздался голос запыхавшейся подруги:
- Вышла замуж? - явно на бегу спросила она. - Сбежала от папеньки? Нужно спрятать труп жертвы неудачного эксперимента? Для всего остального я чрезвычайно занята, Ро.
- Пожалуй, первое близко к истине, - подумав, также мысленно ответила я. - А второе кардинально от неё отличается.
- Что, папенька выгнал?! - судя по тому, как стихли посторонние звуки, Анта остановилась, переводя дыхание. - Нужна помощь?
- Скорее, дружеская поддержка, - хмыкнула я, а затем вслух добавила: - Тут кое-кто хочет с тобой познакомиться… Как насчёт обеда в тесной дружеской компании?
- Жених твой будет? - деловито спросила подруга.
На заднем фоне у неё раздался какой-то взрыв, а затем и шум, сдобренный девичьим визгом. Саманта на пару минут отвлеклась, ругая кого-то на чём свет стоит, и устало бросила уже мне:
- Извини, Ро. У меня действительно завал. Но на обеде буду. Адрес пришли магвестником. И, да, подруга, план есть? Что нужно изобразить?
- Просто будь собой, - отправила я ей мысль, сдобренную улыбкой, и отключилась.
В кабинете на минуту повисла тишина, и я откашлялась, обмахнувшись ладонью, словно намекая, что от жадного внимания, что на меня направили, просто дышать нечем. Но намёк мой не поняли. Жа-аль.
Глава 15
Каролина Лиам
- Итак, чем займёмся до обеда? Может, навестим ещё парочку подозреваемых? - с энтузиазмом спросила я мужчин, но те отвечать не торопились.
Вместо этого Харрет и Вархан перевели нетерпеливые взгляды на задумчивого Нала, наверняка, требуя каких-то ответов, а я только сейчас вспомнила, что трепаться мысленно в присутствии этого зелёного могло быть недальновидным. Судя по тому, что я успела увидеть, чтобы полностью защититься от дара дриада, одного артефакта и простеньких ментальных щитов маловато будет.
- Не смотрите на меня так, - равнодушно пожал он плечами, - у девочки отличная защита.
И в этот момент я готова была его расцеловать, потому что точно знала, что он слышал каждое наше с Антой слово. Но, наверное, загадочная ведьма заинтересовала и его, раз он решил оставить моего жениха и его друга в неведении. Что ж, мне это только на руку. Саманта умела производить впечатление на мужчин, и их ждёт огромный сюрприз. А то, смотрите-ка, ведьмы им не угодили!
На самом деле, ведьмой мою подругу можно было назвать лишь с натяжкой - слишком маленький дар. Но его хватило, чтобы она стала одной из самых талантливых травниц и зельеваров в Сардолльском Ковене, несмотря на довольно юный возраст.
Правда, и училась, развивая свой талант, она с самого детства. Сначала у бабушки, которая, как раз-таки ведьмой и была, затем в Ведовской школе и в Академии Магии Сардолла.
Это государство граничило с нами на западе и имело такой же патриархальный уклад, как и Сойфир. Вот только к одарённым женщинам там относились в разы лучше, считая, что ценными кадрами не разбрасываются, к какому бы полу они не принадлежали, поэтому и обучали соответствующе.
Отец подруги был выходцем из Сардолла и позаботился о том, чтобы дочь получила достойное образование, несмотря на то, что много лет не жил с её матерью - нашей соотечественницей. У ведьм с отношениями было в разы проще - замуж они не стремились, предпочитая свободу и саморазвитие. Рожали для себя. Преимущественно - девочек. Что-то связанное с их геномом, я думаю.
Но я отвлеклась.
С подругой мы познакомились совершенно случайно. Пару лет назад. Всё в том же Вайлонском Заповеднике. Я бегала за очередной меховушкой, собираясь стрясти с неё пару клоков шерсти для амулета иллюзий, а Саманта собирала редкие травы, которые мы с лисой вытоптали прямо под её кровожадным взглядом.
Сначала мы повздорили. Анта угрожала мне… эм… несварением, я ей - арбалетом. А затем, и сами не поняли, как разговорились и внезапно обнаружили, что у нас много общего, несмотря на разницу в возрасте и происхождении.
Саманта Вейн была почти на шесть лет старше меня, но обладала похожим характером и также, как и я, напролом шла к своим целям. В том году она окончила Академию, и Ковен имел на неё большие планы, но девушка взбрыкнула и убежала в Сойфир, на родину мамы. Помыкавшись, устроилась на работу в аптекарскую лавку в Данхеле - ближайшем к нашему Корку городе, а со временем, открыла и свою, получив лицензию и наняв помощниц.
