спальню и уложил на кровать. Она, словно ребенок, сразу повернулась на бок, поджав ноги и подложив ладошку под щеку. Что-то проворчала во сне и засопела.
Алекс нежно укрыл ее одеялом и сам нырнул к ней, обняв жену. Жена — принц покатал это слово на языке, а после зарылся носом в ее волосы и тоже уснул.
Утром, когда Айна открыла глаза, то увидела, что находится совсем в другой комнате. Здесь преобладали темные, но спокойные цвета, лаконичная обстановка и были тяжелые портьеры, закрывавшие огромные панорамные окна. На темно-синих шелковых простынях рядом с ней спал Алекс.
Девушка вспомнила, что вчера они провели обряд и теперь связаны с принцем. Навсегда. Она его невеста. Взгляд сам собой упал на запястье, которое обвивал темно-бордовый браслет, словно изящная татуировка.
— Проснулась? — прозвучал над самым ухом хриплый голос вампира.
— Да — кивнула она ему в ответ.
— Как ты себя чувствуешь?
Айна прислушалась к себе. Особых изменений она внутри не заметила. Но на грани восприятия мельтешило какое-то непонятное чувство.
— Да вроде как обычно — неуверенно сказала девушка.
— Это хорошо — принц мягко прикоснулся к ее губам — я хочу тебя предупредить. Через несколько дней мы с тобой отправимся на совет старейшин.
— А мне обязательно туда идти? — с опаской спросила Айна.
— Конечно. Ты же моя невеста. И я представлю тебя всему свету. Чтобы больше никто не посмел посягнуть на мое.
— Хорошо.
Девушка встала и направилась в ванную. Алекс же провожал ее горящим взглядом, лениво растянувшись на кровати.
— Кстати, а почему мы оказались в другой комнате? — донесся ее голос практически с порога комнаты.
— Хм, обряд прошел лучше, чем я мог представить. И теперь там нужен ремонт.
— Э-э-э-э… — немного зависла Айна.
— Наша с тобой сила вышла из-под контроля.
— Наша?
— Да. Ты тоже не простая девушка, Айна. И у тебя есть скрытые силы. Обряд пробудил их. А моя кровь поможет тебе стать сильнее.
— Я теперь всегда должна буду пить кровь? — ошарашенно спросила она.
— Нет, не всегда. Только по необходимости — принц одним смазанным движением перетек с кровати к двери в ванную и обнял девушку.
— А если ты будешь и дальше задавать вопросы, я продолжу то, что начал вчера — прошептал он ей, отчего по всему телу девушки прошли мурашки.
Она ойкнула, ловко вывернувшись из его рук и прошмыгнула в душ.
Алекс распорядился, чтобы ее вещи принесли в эту комнату. Когда Айна вышла из ванной, ее уже ждал приготовленный для нее комплект одежды.
Алекс отправился приводить себя в порядок, пока девушка одевалась, и вскоре они вместе спустились к завтраку.
Когда они расселись за столом, к Алексу подошла служанка и шепнула ему что-то на ухо. Принц нахмурился, но кивнул головой.
Спустя мгновение в столовую вошел Ирвин.
— С добрым утром — вампир одарил всех снисходительной полуулыбкой, присаживаясь по правую руку от Алекса — ты же не будешь возражать, если я немного погощу у тебя, брат?
— С чего вдруг ты решил остановиться в моем доме?
— Я подумал над твоими словами, Алекс. Ты действительно не нуждаешься в моей защите, но помощь оказать своему младшему брату я могу? Она будет отнюдь не лишней. Тем более я давно варился вместе со старейшинами.
— Хорошо — сдвинув брови, посмотрел на него Алекс — но не забывай, что это мой дом и здесь царят мои правила.
— Как скажешь — Ирвин хитро улыбнулся, блеснув своими оранжево-желтыми глазами в сторону Айны.
Но тут его взгляд упал на их запястья. Глаза тут же сузились, нос затрепетал, а вилка в руках согнулась пополам.
— Когда вы только успели — прошипел он.
— Вчера вечером — спокойно ответил Алекс.
Далее завтрак продолжался в тишине.
После него Айна отпросилась в академию, навестить Оскара. А Алекс с Ирвином и Дином засели в кабинете.
— Ты все-таки сделал это — зло выплюнул Ирвин — и ввел ее в нашу семью.
— Хм. Я не только ввел ее в нашу семью, но через несколько дней нареку ее повелительницей вампиров — усмехнулся Алекс.
— Что?! — подскочил Ирвин.
— ТО! При обряде с ней у меня проснулась наша сила крови. Сила повелителей! Она смогла пробудить ее полностью.
Ирвин медленно вернулся в кресло.
— Поздравляю, брат — тихо проговорил он.
— Спасибо. Как только я разберусь с кучкой старейшин, я попробую вернуть тебе твои силы.
Ирвин вскинул взгляд на своего брата.
— Не шути так. Ты знаешь, что это невозможно.
— Возможно. Вместе с силой мне передалась и память предков. Есть способ. Тем более, что рядом с повелителем должны быть сильные люди. Иначе тебя растопчут.
— Спасибо, Алекс.
— Пока не за что. Меня предупредили, что старейшины не горят радостью от того, что я возвышаюсь и готовят пакость на совете. Нам нужно подготовиться.
— Да. Я тоже кое-что узнал. Они готовят обряд, чтобы вытянуть твою силу и разделить между собой.
— Хм, пусть попробуют — улыбка Алекса напоминала злобный оскал.
***
Айна быстро добралась до главного здания академии и так же быстро нашла Оскара. Они крепко обнялись, не обращая внимания на то, что на них смотрят все окружающие.
— Ну как ты устроился?
— Вполне нормально. Я же под защитой твоего принца. Никто не смеет мне и слова плохого сказать.
— Ты только поаккуратнее. Люди здесь двуличные и мелочные, особенно из знати. Сейчас тебе мило улыбаются, а за спиной готовы тебя удавить.
— Я это уже понял, сестренка. Пойдем прогуляемся по парку, а то скоро в нас дыру прожгут взглядом.
Они направились неспешно по ухоженным дорожкам подальше от здания и главной площади академии. Сколько они гуляли — никто не скажет, за временем молодые люди не следили, да и особо вокруг не смотрели, поглощенные беседой.
Вдруг перед ними, словно из ниоткуда возникла высокая фигура в сером. В руках мужчина держал чуть изогнутые парные кинжалы.
Айна с Оскаром на шаг отступили, но позади них возникли еще две таких же фигуры.
— Кто вы? Что вам нужно? — довольно смело произнес Оскар.
— Твоя сестра отправится с нами по своей воле или насильно — прозвучал низкий голос.
— Никуда я с вами не пойду! — прошипела злобно Айна.
— Тогда твой брат умрет — пожал плечами впереди стоящий.
В это время один из незнакомцев сзади подскочил к Оскару и приставил к его горлу кинжал. На коже тут же появилась красная царапина.
Внезапно из кустов выпрыгнули четыре вампира и напали на незнакомцев. Те двое ловко уворачивались
