в каменном помещении без окон, глаза слепили пара светильников на потолке. В комнате была грубо сколоченная деревянная кровать, на которой она сейчас и сидела, а на руках красовались металлические браслеты, к которым были прикреплены тонкие, но прочные цепочки. Концы цепочек крепились в изголовье кровати к кольцам, вбитым в камень.
Напротив нее на стуле восседал пожилой мужчина со злым и цепким взглядом. Он осматривал девушку с головы до ног так, словно медленно резал ее на кусочки.
— Ведьмовское отродье! — сквозь зубы выплюнул он — уже снюхалась с кровососами!
— Вы кто такой?! — холодным тоном произнесла Айна.
— Твой хозяин! С самого рождения ты принадлежала мне! Если бы не эта облава пятнадцать лет назад, я забрал бы тебя еще в детстве и сам воспитал такой, как мне нужно. Но теперь придется тебя поучить, как себя вести.
С этими словами он больно дернул за цепочки, вынуждая Айну приблизиться к нему, а затем в его руках возникла самая настоящая плеть.
Девушка не успела даже вздохнуть, как на нее обрушился первый обжигающий удар.
— Ты еще пожалеешь, тварь, что давала свою кровь этим выродкам!
Второй удар, Айна лишь стиснула зубы, стараясь не издать ни звука.
Когда мужчина перестал хлестать ее, девушка еле держалась на ногах.
— Мой муж от вас даже пепла не оставит! — зло прошипела она, с ненавистью глядя на своего мучителя.
— Аха-ха-ха — рассмеялся этот больной на голову — твой муж? Его ждет долгая и мучительная смерть, как и его отца! Их род давно потерял свою силу и не сможет нам противостоять! Вальдегорты нам давно не страшны!!
Мужчина вышел из темницы, громко хлопнув дверью и лязгнув металлическим засовом.
Айна откинулась на жесткий матрас. Все ее тело ныло и болело, а в местах ударов наливались синяки.
— Алекс, забери меня отсюда, пожалуйста — со слезами прошептала она.
Черный блестящий спорткар ворвался на улицы небольшого городка на дикой скорости.
Алекс сидел сжав зубы и вцепившись в панель руками до побелевших костяшек.
— Ты что-нибудь чувствуешь?
— Да. Она точно где-то в городе. В западной части. Точнее не могу сказать, как-будто кто-то глушит ее местонахождение.
— Или она под землей…
— В той части много старинных зданий с погребами и холодными подземными складами.
— Но все они недостаточно велики, чтобы спрятать целый орден у нас под носом.
Ирвин вдруг напрягся.
— В той части находится монастырь, где Айна и ее брат воспитывались.
Дин и Алекс переглянулись.
— Двигай в ту сторону.
Автомобиль проносился по узким каменным улочкам, только чудом не сбив ни одного пешехода. Вампиры притормозили, немного не доехав до ворот монастыря.
— Я чувствую ее. Она точно здесь.
— Отлично. Соберем всех и накроем эту богадельню.
— Нужно торопиться. Я ощущаю отголоски ее боли.
Ирвин и Дин только кивнули в ответ. Машина снова рванула с места по направлению к пригороду на востоке, где находилась родовая усадьба Вальдегоротов.
Им понадобилось чуть больше часа, чтобы собраться с силами, провести первичный инструктаж и разработать план действий. Дин принес планы помещений монастыря, хранившиеся в городской ратуше. Но доверять теперь этим чертежам особо смысла не было. Там явно есть тайные помещения и проходы, в которых и скрывались Дильхевия до этого.
— Выступаем с первыми сумерками — приказал Алекс.
Сам же он старался хранить холодное, отчужденное выражение лица, но его состояние то и дело выдавали стиснутые зубы и кулаки.
«Только дождись меня» — металась мысль в его голове.
— Не переживай, она нужна им живой. Остальное ты сможешь излечить — Ирвин подошел к нему и положил руку на плечо — и хоть твой выбор меня не радует, но я помогу тебе брат.
— Спасибо, Ирвин — сдержанно кивнул Алекс.
— Лучше бы ты оставил ее в качестве донора… — покачал тот головой.
— Не надо. Я все сделал правильно. Она моя пара, моя сила.
— И твоя самая большая слабость в одном лице. А тебе нельзя иметь слабости, повелитель.
— Можешь не переживать. Когда ее дар войдет в полную силу, моя защита ей больше не потребуется — улыбнулся принц.
— Значит, она и вправду багровая ведьма?
— Да. Судя по силе, что она мне даровала — она верховная багровая ведьма.
Ирвин присвистнул.
— Это все объясняет. Твоя аура стала невыносимо тяжелой. Даже я чувствую это постоянное давление.
— Нам пора выдвигаться.
Как только солнце коснулось края земли, из поместья выдвинулась практически целая армия. Они быстро рассредоточились по всем улицам, передвигались по крышам зданий и переулкам, чтобы не привлечь внимание раньше времени.
Алекс, Ирвин и Дин же не таясь шли по направлению к монастырю.
Ворота были еще открыты, и вампиры вошли во двор. На крыльцо старого здания вышли монахини в темных рясах и белых платках и их настоятельница.
— Чем обязаны вашему визиту? — она чопорно чуть склонила голову.
— До нас дошли вести, что вы занимаетесь кое-чем кроме основной деятельности, госпожа Рада.
Настоятельница резко вскинула подбородок и одарила вампиров презрительным взглядом.
— Это — дом господа нашего, здесь мы проводим дни в молитвах, а также помогаем всем страждущим по мере своих сил. А также на наших плечах лежит забота о детях-сиротах, которые остались без родителей и по вашей вине в том числе.
— Хм. Вот мы и проверим, так ли это. Советую уйти в сторону и не мешать. Ваша ряса вас не защитит от нас. Если мы ничего не найдем, то просто уйдем, и завтра вам доставят щедрое подношение за беспокойство — Ирвин хитро прищурился, глядя на настоятельницу.
— Прошу — она поджала губы и сделала пригласительный жест.
Вампиры неспеша обходили одно помещение за другим, но ничего похожего на тайное убежище не могли найти. Хоть Алекс и чувствовал присутствие Айны совсем рядом, словно она была здесь повсюду и нигде одновременно.
После обхода вся компания направилась в кабинет настоятельницы. Стоило только Алексу войти туда, как его сердце сделало кульбит.
— Она здесь — бросил он коротко. Едва дверь кабинета закрылась за их спинами, он подскочил к женщине и схватил ее за горло.
— Ты пожалееш-ш-шь, старая сука, что пошла против меня! — он еле сдерживал себя, чтобы не сдавить пальцы чуть сильнее и не услышать такого желанного хруста шейных позвонков — где вход? Где вы прячете мою жену?!
— Ж-жену? — сипло проговорила настоятельница, широко раскрыв глаза.
— Ты знаешь, что вампиры чувствуют свою пару за десятки километров? И сейчас здесь все пропахло ее запахом!!
— Вход за стеллажом с книгами — еле выдавила из
