class="p1">Хе-хе? После этого я только больше убедилась, что дракон сделал это нарочно. Ну и ладно, будем считать, что мне понравилось.
— Тогда… Я заеду за тобой в семь часов вечера?
— Да, — киваю и в несколько шагов добираюсь до выхода. Уже там я обернулась, спросив: — Ты же понимаешь, куда и с кем идешь?
— Заканчивай с этим! — вспылил Декстер. — Мне плевать, что думают остальные!
— Хорошо. Только потом не вини меня в этом, пожалуйста, — поджимаю губы и внимательно смотрю на него. Элфорд злится.
— Ты такого мнения обо мне? Дакота, я понимаю, что делаю. Я не маленький мальчик.
Порой взрослые дядечки и тетечки ведут себя намного хуже детей. Это я уже давно поняла.
— Сегодня вечером я хочу, чтобы ты забыла обо всех этих глупостях и просто наслаждалась жизнью. Твои слова сильно обижают меня. — Он сложил руки на груди, всем своим видом показывая недовольство.
— Прости… Я просто даю время на размышления. — С этими словами я вышла, закрыв дверь.
Знаю, это его ранит. Но не смертельно. Я не хочу, чтобы его доброта обернулась презрением со стороны общества. Мне стерпеть было трудно, но возможно. Меня в принципе не волнует чужое мнение, но при каждодневных насмешках чувствуешь себя не очень. А он… Он герцог, родственник короля, красавец и богач. С детства его окружает любовь высшего света. Вдруг он меня возненавидит, если все станет иначе? Прекрасный лорд и Сумасшедшая Графиня… Звучит уже абсурдно!
Мы из разных миров. Что не значительно для меня, может быть невыносимо для него.
Ладно. Надо гнать эти мысли прочь. Он сказал, что все понимает. Я его предупредила. Если что-то пойдет не так, всегда можно взять ноги в руки и бежать куда глаза глядят.
* * *
Платье я искала намного дольше, чем информацию о кристаллах. Это, конечно же, шутка, но к реальности она все же относится. Да, я женщина, и я люблю платья, но… Не местные. Хоть убейте меня, но ходить на постоянной основе в груде (иначе не назвать!) ткани не заставите!
Я пыталась. Первое время мой гардероб состоял из огроменных юбок, корсетов и пышных бантов. Такая здесь мода. Если ты одеваешься иначе, то у тебя либо нет денег на модный туалет, либо… А все, нищий ты, и точка. Барышни здесь могут на серьезных щах устраивать состязания: у кого больше слоев ткани, у кого пышнее юбка, чья прическа выше… Ну не дуры ли?
Или я чего-то не понимаю?
Когда Джейд помог затянуть шнуровку корсета, я осознала, что очень хорошо все понимаю!
— Да ну нафиг! — закашлялась я. — Снимай с меня это обмундирование!
— Ну уж нет, милая. Я пока разобрался в этих нитках, чуть с ума не сошел. Мои старания должны быть оценены! Может, потуже? — старик ехидно засмеялся.
— Если ты преследуешь цель освободить мои кишки от плена бренного тела, то ты скоро её достигнешь! Я вдохнуть не могу… — поделилась ощущения я, аккуратно усаживаясь на край стула. О-о-ой… Сидеть тоже не кайф.
Памагити!
Зато я нашла лучший способ избавиться от хандры: начните одевать дамский туалет восемнадцатого века и будет вам счастье. После этого любая депрессия с криками убежит, освободив место желанию жить. Конечно, когда ты несешь полцентнера на себе, жить точно захочется!
— Так дело не пойдет, — поднялась я и прошла к шкафу.
— Так даже ты не пойдешь… — прыснул в кулак Джейд. Хорошо ему, стоит во фраке и штанах. Удобно очень. — Хоть тело это не твоё, но оно уже подстроилось под твою душу. Настоящая Дакота стягивалась намного туже и ходила, при этом жалуясь разве что на слишком слабую шнуровку.
— Бедняжка… После такого я бы тоже из тела убежала. — Фыркнула я, бросая на кровать комплекты одежды. Преимущественно это штаны и рубахи. — Вот! — я выудила на свет голубой костюм-тройку, который купила недавно. Пришлось ушивать, так как это мужская модель, но смотрится он отлично. — Пойду в этом.
— С дамой?
— На кой черт мне дама? Я ведь с Дектером иду!
— В ресторан в таком виде тебя пустят только если отрастишь усы за час и будешь иметь при себе даму. Ничего из этого мы сделать не успеем. Правда, можно попробовать попросить Элфорда нанести макияж и надеть платье… Как думаешь, согласится?
— Понятно. Надену платье. — Хмуро заключила я, чуть ли не зарываясь в шкаф. Где-то у меня пылится прекрасная покупка, которую я ещё ни разу не выгуливала. О, вот и она! — Ну как тебе? — спросила, сняв защитную черную ткань.
— Красиво. — Хмыкнул Джейд. — По меркам твоего вкуса. Здешние дамы не оценят.
— А меня их мнение не колышет. Я иду радоваться жизни. Корсет мне точно не способствует в этом деле.
Ярко фиолетовое платье, идеально подходящее под цвет моих глаз, очень нравилось мне. Но повода выйти в нем не было. Сейчас он есть, и это замечательно. Буду блистать сегодня! Да, никто не оценит, но главное, что мне самой очень нравится.
Оно совсем не причудливое, простое и лаконичное. Длинная прямая юбка в пол подчеркивает мои широкие бедра и красиво колышется при шаге, обрисовывая тканью стройные ноги. Лиф обшит маленькими сапфирами-капельками, а довольно глубокое декольте выгодно подчеркивает грудь. Без понятия, откуда это современное вечернее платье взялось в магазине вперемешку с платьями-безе, но я его без раздумий и примерки купила.
Смотря в напольное зеркало, я улыбалась. Искренне, радостно. Моё отражение было удивительно прекрасным. Я привыкла к темным грубым тряпкам, забыла, как восхитительна в истинной женской одежде.
Распустив косу, я тряхнула головой. Волосы рассыпались по плечами, спускаясь густым рыжевато-каштановым водопадом.
— На Земле такая мода? — поинтересовался Джейд, любуясь мною.
— Сейчас уже нет, — улыбнулась я. — В моде более обтягивающие и короткие платья, но это бы сильно не выделялось… Сейчас я чувствую ностальгию. В подобном я заканчивала школу.
— Ты очень красивая женщина, Дакота. — Проговорил Джейд. — Ты похожа на мою жену в молодости.
Жена Джейда… Он редко о ней вспоминает. Наверное, за все время нашего знакомства, я слышала о Женевьеве раза два. Один раз я вытирала пыль в комнате слуги, пока тот готовил ужин на кухне. На подоконнике я нашла фотографию его покойной супруги и долго разглядывала её. Несмотря на незнатное происхождение, она была воистину красавицей с аристократичными чертами лица. За этим делом меня застукал Джейд. Я впервые увидела его злым. Это быстро прошло, но больше он не разрешал мне заходить в его комнату.
— Кто это? — спросила я его тогда. — Твоя дочь?
— Жена, — буркнул старик, выгоняя меня из комнаты. — Милая, пожалуйста, не заходи суда больше. Я сам буду убирать свою комнату.
— Жена! — не слышала его я. — Она такая красивая! А где она сейчас?
Вопрос был априори глупым. Где же ещё может быть жена? Если она не рядом с мужем, то, значит, мертва. Разводы здесь практикуются лет пять, не больше. И то, дают их не всем. ъ
— Она умерла от холеры. Всё, Дакотушка, давай не будем!
Больше я не спрашивала. Никогда. Джейд для меня эталон спокойствия, выдержки и миролюбия. Он всегда в хорошем расположении духа, улыбчив и немного ехиден. Не более. Иногда я удивляюсь его терпению. В ситуациях, когда обычный человек давно бы разразился руганью, он делает глубокий вдох. Потому видеть его рассерженным для меня дико.
— Спасибо, — я засмущалась. Старик кивнул своим мыслям и вышел в коридор. Я продолжила смотреть в зеркало.
Дакота… Точная копия Ирины Гончаровой, исчезнувшей два года тому назад на Земле. Интересно, что с душой Дакоты? Она переселилась в моё тело? Исчезла? А что с моим телом? Оно сейчас валяется в коме? Или… Гниет глубоко под землей?.. Фу!
Что странно, но я не чувствую отторжения от этого тела. Ни сейчас, ни в момент попадания в него. Оно ощущается как моё. Наверное, это потому, что оно идентично с прошлым… Или нет?
Единственное, что не моё — глаза. Хотя… Тут уж как посмотреть. Джейд не владеет магией, но всегда интересовался ею. Он-то и объяснил мне причину возникновения темного дара. Магия всегда плотно связана с душой. Душа Дакоты была пуста для энергии, моя — открыта. Я смогла наполнить источник до краев, и вот что из этого вышло: темный боевой маг.
«Существо беспринципное, опасное и… Лицемерное», — прогремели слова Валтора. Снова. Кажется, я их забуду не скоро. Может потому, что они правдивы?..
Довольно портить себе настроение!
— Нашел! — послышалось из комнаты слуги. Он хлопнул дверью и забежал ко мне. В руках у него была бархатная синяя коробочка. — Это тебе, дорогая!
— Ух ты… — мои глаза округлились, когда тяжелая крышка с щелчком поднялась. На красной ткани лежали длинные серьги и подвеска с вытянутыми гранеными камнями. — Как красиво…
— Да, — согласился Джейд. — Я подарил этот набор Женевьеве перед свадьбой. На потеряй…
— Нет, — я захлопнула коробку. — Я не могу принять. Это слишком дорогая вещь…
