— Среди украшений, который у тебя есть, нет ни одного подходящего. Они все грубые, словно для сорок и делались. Надень это на один вечер. Ничего плохого не случится.
— А вдруг Женевьева бы не хотела этого?
— Хотела бы. Уверен, она сейчас смотрит на нас с Небес и радуется. Без неё моя жизнь превратилась в убогое влачение по бесконечному пути. Ты помогла мне снова полюбить жизнь. Женевьева совершенно точно желает мне счастья. Мне и тебе. Надень, дорогая. — Он сам схватил тонкую цепочку с увесистым камнем и застегнул на шее маленький замочек.
Мы посмотрели друг на друга, улыбаясь. Не сговариваясь, крепко обнялись. На всю улицу раздался топот копыт и ржание. А вот и мой кавалер прибыл.
Джейд побежал открывать парадную дверь, я направиласьследом. Как только дракон прошел в дом, он остолбенел, смотря на меня. Я стояла на лестнице, глупо улыбаясь. Видя восхищение в зеленых глазах, я ликовала в душе.
«Ему нравится! Нравится!», — говорила про себя, медленно спускаясь к Элфорду.
— Здравствуй… — выдохнул он, придя в себя. Не до конца: — Ты… Э… Вау…
Усмехнувшись, я поймала на себе довольный взгляд Джейда.
— Пошли? — спросила, указывая взглядом назад.
— Пошли, — тут же отозвался Декстер, подставляя локоть. Я подмигнула слуге, тот сделал то же самое. Дракон продолжал разглядывать меня. Уже в карете, которая, к слову, была просто черной, дар речи вернулся к нему, он начал осыпать меня комплиментами: — Ты прекрасна, словно божество. Какое необычное платье, оно очень идет тебе.
— Спасибо, ты тоже выглядишь отлично, — вернула любезность я. Между прочем, без капли лжи. Парень правда очень красив, костюм темно-зеленого цвета замечательно сидит на стройной фигуре.
Карета тронулась, мы откинулись на спинку сиденья.
— Мы не опоздаем? — решила не молчать я. Хоть Декстера я не опасаюсь, как его брата, но назвать нас друзьями, которые могут без умолку говорить, нельзя.
— Нет, все в порядке.
Мы переглянулись. Черт! И о чем же мне с тобой беседовать?.. Не молчать ведь всю поездку!
— Я уже говорил, но скажу ещё раз: я очень рад, что ты вернулась. Хорошо себя чувствуешь?
— В данный момент лучше всех, — губы растянулись в счастливой улыбке. — Не волнуйся, болезнь отступила и больше не вернется.
— Очень на это надеюсь.
Снова молчание. Мне оно совсем не нравится!
— Что интересного произошло, пока меня не было?
— Да так… Ничего особенного. Все тихо.
Врунишка ты какой, однако! О краже ни слова! Ну ладно-о-о… Наверное, просто не хочет напрягать меня.
Слово за слово, нам удалось разговориться. Я успокоилась, полностью отдавшись диалогу. Время пронеслось незаметно, мы подъехали к ресторану. Мне, как всегда, помогли сойти, протянув руку.
Благодарно кивнув своему спутнику, я вперилась внимательным взглядом в здание храма. Это была огромная древняя постройка в византийском стиле. Большой синий купол блестел, ловя на себе отблески закатного солнца. Великие стены были украшены лепниной в виде плюща, цветов и… Голых женщин. Они стояли в разных местах, протягивая руки к небу. Что меня удивило — детализация. Разглядеть можно практически все: прожилки листиков, ресницы дев, фаланги пальцев. Вместе это все создает невероятный внешний вид.
— Тут так… Необычно! Мне уже нравится, — проговорила я, снова укладывая кисть на локте дракона. Мы двинулись к главному входу, поднимаясь по мелким многочисленным ступенькам.
— Очень рад знать. Значит, не зря привел тебя сюда. Но ходят в Мэнсуэль не за архитектурой. — Парень протянул метрдотелю приглашение, отпечатанное на золотой бумаге.
— Ради светлого источника? — поинтересовалась я. Работник пропустил нас, открыв тяжелую дверь.
— Не только… Как источник Мэнсуэль хорош, а как ресторан — бесподобен. Но есть ещё кое-что... Закрой глаза, Дакота.
Стало очень любопытно. Хотелось поскорее миновать проходной коридор, чтобы войти в главную часть здания. Я поборола это желание, прикрыв веки. Одна рука Декстера легла на обнаженную кожу плеча, заставив испытать приятные мурашки, вторая сплелась пальцами с моей. Меня мягко и медленно повели вперед.
— Я скажу, когда открывать… — шепнул на ушко лорд.
Любопытство буквально съедало меня изнутри, но я держалась. Особенно сложно было, когда мы поднялись на какую-то платформу и та начала подниматься. Легкая вибрация под ногами напрягала, но я верила Декстеру, молча стояла, улыбаясь во все тридцать два.
— Можно!
Не медля, я распахнула глаза и чуть не упала. Благо, дракон приобнимал меня со спины.
Цирк… Не тот, в котором были я и Валтор, а мой… Мой цирк! В котором я проработала несколько счастливых лет. Покрутив головой по сторонам, я поняла, что стою посреди манежа. Мне хлопают восторженные зрители. Они кричат моё имя и свистят. «Ты лучшая! Ура! Ирина, вы супер!», — ликуют они. На первом ряде я замечаю… Матвея. Моё белобрысое чудо смотрит на меня большими голубыми глазами, уплетает мороженое и призывно машет.Матвей... На мгновения я испытала безграничное счастье. Но оно было ошибочным. Осознание, что все это лишь иллюзия, больно ударило по сердцу.
Я оступилась. Мужские руки тут же сильнее обхватили талию.
— Все нормально?..
— Нет! Не-е-ет! Зачем ты меня сюда привел?! Это ведь обман!
Декстер явно в шоке. Он смотрит на меня удивленно, густые брови хмурятся.
Матвей поднимается с места, перелезает через ограждение и бежит ко мне.
— Мамочка, я знал, что ты вернешься! Я всегда это знал! — мальчик, так похожий на моего сына, прижимается ко мне всем тельцем. Я ничего не чувствую: ни движений, ни тепла. Это проекция.
— Пожалуйста, пошли отсюда, — говорю я, умоляюще смотря на Декстера. — Пожалуйста… Это просто невыносимо!
— Мама, а пошли сходим в парк?.. Я уже давно выздоровел! Ты обещала сводить меня в парк, когда у меня пройдёт температура! Помнишь? Два года назад! Ты тогда ушла, и больше я тебя не видел...
— Декстер, прошу… — Я судорожно вздохнула и отвернулась от видения, спрятав лицо на груди дракона. Он нажал на красную кнопку, находящуюся в одном из поручней и схватил меня за плечи. Тряхнул. Поджал губы, увидев мои красные глаза. Снова прижал к себе.
— Дакота… Прости меня, пожалуйста! Я хотел сделать тебе приятно…
— Его там больше нет? — спросила я, боясь взглянуть назад.
— Кого?
— Ты же все видел!
— Я ничего не видел… Проекция создается персонально для каждого гостя. — Парень достал из кармана платок и протянул его мне. Я принялась промакивать слезы.
Как стыдно! Устроила не пойми что при нем!
— Что это было?..
Вместо ответа лорд просто показал наверх. Там, на внутренней стороне купола, были нарисованы затейливые знаки.
— Это руны. Они считывают наши желания, транслируя их сознание. Ты должна была увидеть то, что хотела… Я думал, это осчастливит тебе. Прости…
Я сделала несколько глубоких вдохов. Меня более-менее отпустило.
— Все… Нормально, — нагло врала я. — Ты не виноват. Только прошу, пошли отсюда подальше.
— Как скажешь, — парень нажал на очередную кнопку, коих было множество на поручнях. Вниз, вверх, стоп и включение рун. Платформа поехала наверх.
Не прошло и минуты, как она остановилась, подняв нас на уровень основного этажа. Все здесь было пропитано роскошью. Мраморный пол начищен настолько хорошо, что без проблем можно разглядеть своё отражение в нём. Изящная мебель из красного дерева стоит по периметру зала, а посреди его кружатся пары. Без конца играет легкая музыка, которую я услышала ещё на платформе.
К нам подошел официант.
— Пройдемте к вашему столу, — он поклонился, а после резво повернулся и побежал вглубь зала.
Наше место оказалось в самом дальнем углу. Меня это более чем удовлетворяло. Не хочется сидеть
