попытались меня погладить.
— Мало обнял, — всхлипнула я, пытаясь успокоиться. — Думаешь, это быстро? Да?
— Все, заканчивай, — произнес Яридор таким страшным голосом, что у меня все внутри сжалось. — Ясно тебе?
— Орать на меня не надо, — прошептала я, глотая слезы. — Как — то не очень успокаивает, когда с тобой так разговаривают.
— Как с тобой разговаривать? — выдохнул принц.
— Ну не так! — сглотнула я.
— Хорошо, — процедил Яридор сквозь зубы. И тут же почти ласково произнес. — Тише, сейчас я прикину, как можно разрушить чары.
Он промолчал, прислушиваясь ко мне.
— Учись, — всхлипнула я, чувствуя как успокаиваюсь. — Тяжело со мной — легко с женой…
Внезапно принц замер. Словно я что-то не то сказала. Только — только я пригрелась, как меня отстранили.
— Успокоилась? — произнес Яридор, шумно выдохнув. — Наконец-то.
И тут в дверь постучали. Меня сняли с колен и посадили на кровать.
— Вашество, я тут по поводу кольца, — произнес Конрад с порога. — Я нашел девушку, которая согласна примерить кольцо. Я объяснил ей, что это может быть очень опасно, но она согласилась…
— Уже нашлась, — произнес принц, кивая на меня.
— О! А если с ней чего случится, как отбор проводить будем? — спросил Конрад.
— Поэтому она ночует здесь. Пока я не выясню, как это кольцо убивает, она будет жить в моей комнате. Под постоянным наблюдением.
Впервые Конрад посмотрел на меня странным взглядом.
— Она сама согласилась? — спросил он, внимательно глядя на меня.
— Видимо, да, — вздохнул принц, пока я переваривала мысль о том, что это кольцо станет причиной моей смерти.
Конрад посмотрел на меня с уважением.
— И что теперь делать? — прошептала я, рассматривая кольцо. Я хотела повернуть его на пальце, и оно с легкостью повернулось. Еще раз я попыталась его стянуть, но оно, словно приклеилось.
Я стиснула зубы. Это ж надо так вляпаться? Как это кольцо оказалось у меня в комнате? Неужели его принес Кондрашка? Я же видела черную пушистую тень! Может, он подумал, что я обрадуюсь. Вряд ли он хотел меня убить! Не хочу в это верить.
Внезапно зеркало вспыхнуло розовым пламенем.
— Ваше высочество! — послышался мужской голос. — Ваше высочество!
Яридор мигом оказался напротив зеркала. Я же с любопытством посмотрела, кто там? Это что за говорящее зеркало?
И тут я увидела, что в зеркале отражает … краб. Все. Это предсмертный бред.
— Ваше высочество! — краб, казалось задыхался. — Я не знал, к кому обратиться… Кассиодор!
— Что?! — страшным голосом рявкнул Яридор, хватаясь за раму.
— Все, — голос краба упал. Принц вглядывался в зеркало.
— Как все? — выдохнул Яридор, а его глаза расширились.
— Вот так… — горестно выдал краб. — Я был на отборе! У нас как раз второй этап! Ну он как бы первый, но второй! Вернулся, а … его высочество…
Голос краба надломился.
— Все… — выдохнул он, и зарыдал.
— Жди! — коротко произнес Яридор, отпуская зеркало. — Поднимай Академию!
Что это значит? Я пока ничего не понимала.
— Зачем? — икнул краб.
— А я что? Вплавь туда попаду? Без разрешения Кассиодора я не смогу попасть в нее! Поэтому, поднимай ее! — рявкнул Яридор.
В комнату постучали, а потом я увидела, как в нее вошел Конрад, неся свитки и свертки.
— Платья! — произнес он. — Вивана передала.
— Конрад. Ты за старшего! — выдохнул Яридор.
— А что случилось? — спросил Конрад, не понимая.
— Со мной связался Себастьян! Он сказал, что брат … все, — выдохнул Яридор. — Я отправляюсь в Академию.
Свертки выпали из рук Конрада. Он поднял брови, выдохнув одно только слово: “Не может быть! Второй принц уже… Это… Это… Заговор темных сил!”.
Яридор подхватил сверток, бросая его мне на колени.
— Быстро одевайся! — приказал Яридор. Я смотрела на него и хлопала глазами. — Быстро, я сказал! Ты летишь со мной!
А что? Тут где-то самолеты летают? Я развернула сверток, а на колени вывалилось роскошное платье. Мама дорогая! Хоть перед смертью у меня будет платье, как у принцессы!
— Чего сидим? Кого ждем? — навис надо мной Яридор, пока Конрад складывал свертки на каменный стол. Он тут же вышел, а я стала снимать рваное платье, как вдруг опомнилась.
— Отвернитесь! — стыдливо прошептала я.
— Слушай, — глаза Яридора вспыхнули. — Я видел столько обнаженных женщин, что ты меня вряд ли чем-то удивишь!
Я вздохнула и стала стягивать с себя платье. Логично! Я смяла его, бросая на пол. Новое платье было холодным, словно его только что принесли с мороза. Кое-как справившись с застежками, я посмотрела на себя в зеркало. Пока я рассматривала себя, в меня прилетел алый плащ с роскошной меховой опушкой. Я его чуть не поймала.
— Набрасывай! — выдохнул принц, тяжело дыша. — Живо!
Я быстро набросила плащ, а меня схватили за руку и потащили в коридор. Плащ был слишком длинный, и напоминал шлейф. Мы что на самолет? А здесь рядом есть аэродром? Или все-таки какая-нибудь летающая карета? Вот ей я не удивлюсь!
Я вышла на мороз вслед за Яридором. Он остановился и через мгновенье на его месте было огромный розовый дракон.
— Ма-ма! — по слогам произнесла я, ссыпаясь в сугроб.
— Быстрее! — проревел дракон, а мне стало страшно. В Академии зазвенели стекла. — Полезай!
Я … я … Я видела лихих наездниц на драконах в бронелифчиках и развевающимися волосами. Но в детстве все — таки мечтала стать кондуктором.
— Не-а! — мотнула я головой. И тут огромная морда подползла так близко, что я смогла увидеть свое отражение в розовом глазу.
— Живо! — рыкнул дракон, обдав меня жаром дыхания. Я помотала головой.
Потом он резко расправил крылья, а я пискнуть не успела, как меня подхватила огромная лапа. Огромные крылья сделали взмах, а у меня даже уши заложило. Академия стала вдруг такой маленькой.
— О, боже, — простонала я, понимая, что кольцо — это еще не самое страшное, что могло случиться в моей жизни!
Крылья делали взмахи, я от страха даже холода не чувствовала. Только завывание ветра в ушах. Вцепившись в дракона, я осознала, что все это время ору. Только из-за свиста ветра, я не слышала свой крик. Однако, горло першило, как при простуде.
Неожиданно дракон пошел на снижение.
— Фу- ты, фу-ты, — задыхалась я, видя, как мы рассекаем облака.
Внизу виднелось морское побережье. Иглы черных скал омывали волны бескрайнего моря, вода в котором казалось густой и темной.
Неожиданно в море началось движение. Прямо из под воды показалось что-то белое и острое. Следом еще, и еще. Я застыла, видя, как из моря поднимается белоснежный замок, а со стен и башен обрушиваются тонны воды, стекая, словно
