водопады. Атлантида?!
— Ааааа! — наконец-то услышала я свой крик, когда дракон пошел на приземление.
Я зажмурилась, когда он с грохотом приземлился. А потом я выкатилась на какие-то водоросли.
— Ой, мамочки, — причитала я, пытаясь встать на ноги. Под ними были песок и ракушки. Мокрые водоросли прилипли к плащу, а я брезгливо оторвала их, вдыхая запах моря. Меня резко подняли, таща за собой. Из окон выглядывали люди.
— Ваше высочество! — послышался тот самый голос, а нам навстречу выбежал краб. Его ножки звонко цокали по полу, а сам он задыхался от слез.
— Это ужасно! — глотал слезы краб. — Сначала Искадор! Теперь Кассиодор! Что это? Проклятие?
— Где он? — рявкнул Яридор, а из коридоров высыпали студенты. Красивые девушки с длинными волосами с любопытством смотрели на нас. “У меня уже паника на суше!”, - слышались голоса. “Это что такое в лицо?” — чей-то голос прямо таки простонал. “Это ветер!”, - донеслось до меня. “Так что случилось?”, - спрашивали студенты друг у друга. “Это инквизиция!”, - послышался шепот.
— Лишних убрать, — отдал приказ Яридор. — Пусть не покидают комнат до выяснения обстоятельств.
— Всем вернуться в комнаты! — заорал краб. — Это приказ! П-п-принца! О, это ужасно! Это так ужасно, что у меня вот-вот сердце разорвется! Я оставил его буквально на полчаса! Какие — то полчаса!
— Оцепить Академию, — скомандовал Яридор. — Никого не выпускать! Перекрыть все выходы и входы. Запретить пользоваться порталами.
Я же смотрела на длинные коридоры, которые напоминали фильмы про Атлантиду.
Краб вел нас по коридорам, покрытым перламутром, рассказывая в сотый раз, как оставил принца на полчаса. Я отстала, чтобы рассмотреть красивую фреску на стене, но вдруг почувствовала, как меня дернули за руку.
— Идем, — строго произнес Яридор. Я посмотрела на него, чувствуя, как фреска все отдаляется. — Или ты что? Хочешь погулять одной в Академии, где запросто убивают принцев?
— Ну, я — не принц, — фыркнула я. — Мне бояться нечего.
И тут я поняла, что перегнула. Чувство вины внезапно заставило меня поднять глаза. Мы же сюда не на экскурсию прилетели?
— Прости, — прошептала я, понимая, что у него убили брата. — Я не хотела… Я понимаю, что сморозила глупость… Ситуация действительно серьезная.
Яридор посмотрел на меня, вздохнул.
— Ты — прощена, — произнес он, таща меня за крабом. Я едва поспевала за ними. Но, словно баржа на буксире послушно топала, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь. Здесь так красиво! Не то, что у нас. Тут все напоминает замок русалочки. Именно так я и представляла его в детстве. И чувство такое светлое!
— Ну да, — проворчала я, понимая, что в длинном платье ходить не так уж и удобно. Шлейф чужого плаща подметал пол, а я старательно следила, чтобы он ни за что не зацепился. — Оставлять принца одного в Академии, где их убивают, было бы неправильно.
— Я смотрю, ты у нас телохранитель, — усмехнулся Яридор.
— Ну, хвосты отгрызать умею, — не без скромности приписала я себе чужие заслуги. Думаю, Кондрашка меня простит.
Я почувствовала, как руку слегка сжали. И что бы это могло значить?
— Сюда! — простонал краб, подавляя рыдания. Он закинул клешню, как закидывают руку обморочные дамы, прежде чем упасть. — О! Я этого не переживу! Это — моя вина! Я не досмотрел.
Мы прошли еще немного мимо статуй, которые я рассматривала с жадностью девочки, выросшей в пещере. Внезапно я остановилась.
— Ну что еще? — выдохнул Яридор. А я уже поняла. На повороте мой шлейф зацепился за статую.
Я извиняющимся взглядом посмотрела на принца, а тот шумно втянул воздух, вернулся и дернул его. Что-то отпало с характерным звуком. Я так поняла, что мы пришли в чужую Академию вандалить!
Дверь открылась.
— Стой здесь, — строго произнес Яридор. Я осмотрелась. Ничего такой коридорчик для ожидания. Жаль стульчиков не поставили. Скамеечек каких-нибудь…
— Здесь? — подняла брови я, удивляясь, что в комнату меня не позвали.
— Да! — твердо произнес принц, поглядывая в комнату. — Неизвестно, что там за магия. Поэтому ты стоишь здесь! Ни с места! Ничего не трогать. Ни с кем не разговаривать!
Он указал пальцем на плитку на полу, на которую я поплелась. У-у-у! Какие мы строгие!
— Прямо на этой плитке? — удивленно спросила я. Мне тоже было любопытно, что там случилось.
— Да! Прямо на этой плитке! И если я вернусь, а тебя на ней не будет, или ты будешь стоять на другой, — глаза дракона сощурились. — Как маленькая, честное слово!
Это “как маленькая” почему-то вдруг умилило меня. Я и правда почувствовала себя маленькой!
Дверь закрылась, а я так и не узнала что за ней. Комната мелькнула буквально на секунду, но я ничего не успела рассмотреть, поэтому осталась стоять на указанной плитке, как вдруг обернулась на шелест шагов.
— Нина? — екнуло мое сердце, а из-за колонны вышла Нина. Точно! Это она! Я еще и ее медузу узнала! “Это же Нина!”, - радостно прыгало сердце.
— Нина! — полушепотом позвала я, видя, как Нина сначала насторожилась, как вдруг выдала: “Лена?”.
— Лена, это ты? — обалдела Нина, открыв рот от изумления.
“Вон как надо принцев соблазнять! Гляди, уже почти императрица!”, - гнусавым голосом старой кошелки выдала медуза. Она зависла возле уха Нины, а я не верила своим глазам.
— Ты как здесь? — прошептала Нина, рассматривая мое платье.
— Не спрашивай. Если принц скажет полетели, не соглашайся. Короче, когда дракон говорит: “Полетели!”, сразу говорит: “Нет!” и хватайся за что-нибудь неподъемное. Нина, послушай мой совет! Это важно, Нина! Не игнорируй знаки судьбы, Нина!
— Ого! — восхитилась Нина. — Ты прилетела сюда на драконе? Правда?
— Не на, а под, — вздохнула я. — Меня в лапе держали…
— Ничего себе, — чуть не присвистнула Нина. — Тоже круто! Представляю, летишь себе… А под тобой…
— У меня это как было? Полетели! Я такая: “Аааа!”, потом я лечу, внизу облака и что-то мелкое. А потом: “А-а-а-а!”. Это мы пошли на снижение. И всплыла ваша Атлантида!
— Я тебя сразу не узнала. Гляжу, стоит какая-то дама! Думала, что это…
— Мама принца приехала! Хе-хе! — проворчала медуза, намекая, что я выгляжу, как … как мама принца.
— А ты как? — прошептала я, ликуя от счастья. Кто-то все-таки исполнил желание, чтобы мы встретились! Даже если ради этого пришлось умереть одному принцу.
— Гляжу, ты прямо похудела, — с завистью заметила я, глядя на то, как фигурка Нины заметно потеряла в объемах. Эх, мне бы так!
— Сама в шоке! — выдохнула Нина, обрадовавшись комплименту. — Заметила все-таки! А я как раз думала, что штаны растянулись!
И она засунула палец
