— Вот пусть перед ней и раздевается тогда сам, раз она не в состоянии. А перед тобой он раздеваться точно не будет. Ты — моя жена. Не его, — закончил досадным напоминанием.
— Помнится, вы сами озаботились вопросом женитьбы гораздо позже, чем впервые такое исполнили, и ничего, я к вам вовсе не приставала, и тут не стану, — съязвила.
— Ты — моя пара, — укорил встречно дракон. — И всегда ею была.
— А он ранен. Тремя стрелами. В спину, — напомнила ему встречно. — И серьёзно. Едва на ногах держится.
— Но ведь держится же! — не согласился со мной и тогда Айден Ай´Дахар Ае Реир.
И опять я стискивала зубы покрепче, после чего поглубже вдыхала и резко выдыхала, чтоб ещё всего и больше ему не наговорить. В итоге решила пойти другим, более мирным путём.
— Для того, чтобы убрать стрелы, раздеваться вовсе не обязательно, — заметила вполне себе справедливо. — А для того, чтоб вы наконец перестали злиться, ещё раз вас за это поцелую. Хотите? — предложила, пока бездна моей смелости не исчерпала себя.
— Хочу, — моментально согласился дракон.
И, видимо для того, чтоб моя смелость уж точно никуда не испарилась, сам же придвинулся ко мне плотнее, склонившись ближе.
— Что, прямо сейчас? — прошептала.
Когда я ему такое предлагала, вовсе не рассчитывала, что исполнять придётся в столь рекордные сроки, да ещё и авансом. Но его горячая ладонь скользнула на мою шею и забралась в волосы, очень красноречиво намекая, что всё именно так между нами и обстоит, деваться некуда.
— Прямо сейчас, — выдохнул мне в губы супруг.
И я смирилась. Быстренько. Так сказать во имя всеобщего выживания. В том, что мне и самой хотелось, чтобы это случилось, несмотря ни на что, я конечно же, даже самой себе ни за что не сознаюсь. Уж тем более ему. Едва исходящий от дракона жар окутал ярче, вместе с первым прикосновением мужских губ к моим губам просочился под кожу, я малодушно прикрыла глаза, чтоб окончательно растаять в этом нашем обоюдном тепле.
Жаль, в этот момент дверь в оранжерею открылась!
— Кхм… — подавился собственным воздухом явно собирающийся что-то другое сказать так не вовремя нарушивший наше уединение триарий… Сорен.
Как зашёл, так и вышел.
Глава 9.4
Ещё бы это хоть как-то мне помогло!
Всё волшебство мимолетного момента оказалось разрушено и даже если б и оставалась возможность его возобновиться, лично у меня не хватило бы совести.
— Стражи прибыли, — отодвинулась от супруга.
Кажется, извечный жар был теперь не только у него, но и я заразилась, так сильно припекало лицо.
— И целители тоже, — на свой лад подтвердил последний из Ае Реир, выдержал короткую паузу, а затем добавил гораздо громче и не для меня: — Можешь вернуться.
Не так уж и далеко ушёл триарий Сорен, в общем. Вернулся сразу.
— Через два дома слева, верхний этаж. Стрелы выпустили оттуда, — продолжил император для него.
— Тиамат уже там, скоро вернётся, — кивнул триарий. — Судя по всему, выживших нет. И вряд ли успели скрыться.
Чёрный дракон тоже сухо кивнул. И явно собирался отпустить новое поручение, но цветочную лавку наполнил пронзительный женский крик ари Элоры, от которого у меня всё внутри содрогнулось и сжалось комком несуществующей боли, а мужчина, заметив мою реакцию, придвинул меня к себе ближе, впиваясь пальцами в мою талию с такой силой, словно прекрасно уловил эту боль.
— Роды начались, — сообщил очевидное триарий Сорен. — Думаю, вам не стоит здесь оставаться, — мельком взглянув на меня, тут же сосредоточившись на императоре.
Тот поджал губы.
— Целители справятся, — сказал зачем-то.
Наверное, мне.
— Точно? — переспросила.
Просто потому, что отчётливо помнила, по какой причине будущая мать оказалась именно здесь, рядом с нами, рискнула не только своей жизнью, но и жизнью своего сына, невзирая на то, чем им это грозило.
— Это их ремесло, — подтвердил триарий Сорен.
Мысленно усмехнулась.
Они что, оба пытаются меня успокоить?
— Отбудем, как только вернётся Тиамат и я узнаю, что здесь произошло, — переключился на прежнюю тему супруг.
Уверена, не будь рядом меня, давно бы сам отправился и всё выяснил, но на деле продолжал впиваться в меня крепкой хваткой. Моя догадка подтвердилась всего с одной моей последующей фразы:
— Не буду вас отвлекать, посмотрю, как там ари Элора, — выдавила я из себя натянутую улыбку.
— Нет! — прозвучало сразу от обоих мужчин.
Повезло им обоим, что триарий Тиамат действительно вернулся очень быстро, и именно в данный момент, а я вынужденно промолчала.
— Выживших нет, — доложил ровно то, что предсказал прежде триарий Сорен. — Сплошной пепел. Определить виновных не выйдет. Нечего там искать. Из остаточного фона лишь ведьминская сила, — так же, как и другой триарий, мимолётно покосился в мою сторону.
Не смотрела в лицо супруга, но и в таком положении с лёгкостью уловила, что известие ему не понравилось. Словно сама атмосфера накалилась от его настроения.
— Тогда ищите по стрелам, — произнёс мрачно Айден Ай´Дахар Ае Реир. — Пусть аккуратно извлекают из Шаардана, не повредят, что уцелело, — велел следом.
— Прослежу, — согласился с ним триарий Тиамат.
— Не ты, — тут же уточнил император. — Ты проследишь, — посмотрел на триария Сорена. — А ты, — вернулся внимание к первому стражу, — останешься с моей женой, пока я… не вернусь.
Что я там говорила о том, будто из-за меня он не мог уйти? Я очень сильно ошиблась. Если и не мог, так это оставить меня на единоличное попечение триария Сорена.
Ох, сказала бы я!
И сказала. Но позже.
Сперва…
— Помогу вам одеться, — временно придержала при себе всё то, что я думала насчёт кое-чьей немного ненормальной ревности фактически к самому себе. — Ну, если, конечно, вы до сих пор считаете, что чужим жёнам не стоит пялиться на чужих полуголых мужей, — добавила, не скрывая переполняющего меня сарказма, продолжая одной рукой придерживать прикрывающее рану полотно, а другой взялась за мужскую рубашку.
Заслужила сразу два оценивающе-задумчивых взгляда. От стражей. И ещё один — уже снисходительно-великодушный от чёрного дракона. Проигнорировала напрочь все три. И без того немало усилий потребовалось, чтобы исполнить задуманное, при этом устроив повязку так, чтоб она осталась на месте, пока один несносный супруг вовсе не думал облегчать мне задачу, упорно и бессовестно дожидался, когда я справлюсь. А как только с одеванием коварного правителя Неандера было завершено, и он вместе с триарием Сореном удалился, всё же не выдержала:
— Вы были правы, когда велели мне не уделять столько внимания своим стражам во избежание неловких ситуаций, — сообщила я триарию Тиамату.
— Это вы сейчас о?… — нарочно не договорил, демонстративно посмотрев на выход из оранжереи, который покинули двое.
— Да, и о них тоже, — кивнула.
Страж нахмурился.
— То есть?..
— То есть вас я тоже буду игнорировать, — нахально улыбнулась от всей души, направившись на в ту же сторону, куда направился мой своенравный супруг.
Как и предположила, страж тут же преградил путь.
— Раз уж мне велели тут оставаться вместе с вами… — протянул многозначительно.
Стены цветочной лавки наполнил ещё один душераздирающий вопль ари Элоры, и я поморщилась.
— То вы можете или следовать за мной, и тогда технически приказ вы не нарушите, — предложила я. — Или можете попытаться мне помешать, тогда я начну сопротивляться, вам придётся применять силу, а потом мы с вами опять окажемся в весьма двусмысленной ситуации, в которой нас застанет кто-нибудь из них, — махнула рукой в сторону выхода из оранжереи. — И уверяю вас, я непременно скажу на это — всё потому, что я поскользнулась, а вам пришлось меня ловить, при этом буду бестолково и смущённо хлопать ресницами, чтоб уж наверняка никто нам не верил, — припечатала мстительно.
