силу, в итоге разнесли замок или натворили еще каких-нибудь бед. Во-вторых, важным гостям в моих кругах не постыдно вручить подарок.
Вторая фраза вылетела второпях, и я тут же пожалел об этом. Анайя смотрела на меня с замешательством, будто ей только что признались в любви.
— Я? Важный гость?
— Ну да, ты же из Эльтании, — выкрутился я. — Как много гостей, подобных тебе, расхаживает по стране?
— Угу, не каждый же день эльтанийцы превращаются в вампиров, — досада девушки жгучим потоком прокатилась по спине. — Пожалуйста, забери его. Не по нутру мне носить такие дорогие подарки.
Расстегнув карабин, Анайя сняла артефакт с шеи и вложила его мне в руку. Волна пережитых эмоций спустя секунду породила мощный незримый поток, который рванулся в сторону ближайшего дома. Послышался звук битого стекла и упавшей мебели.
— Боже мой, это происходит! — встревоженная спутница обхватила голову руками и, пошатнувшись, упала на колени. — Опять. Снова!
— Вот и зачем ты это сделала? — возмутился я, усадив девушку у стены и спешно вернув на место артефакт. — Я же не просто так занялся твоей защитой. Хочешь, чтобы выбросы отняли все твои силы и довели до смерти?
— Не хочу, — прошипела она, отведя в сторону недовольный взгляд. — Но разве есть разница как я умру?
— Для меня есть разница, как ты будешь жить, — одной из рук, что держала спрятанные под рубашкой плечи, я скользнул по ее нежной шее и коснулся подбородка, направив лицо спутницы к себе. Наши взгляды вновь встретились, как тогда внизу утеса. В ее покрасневших под воздействием дара глазах начали собираться слезинки, но сама девушка замерла, тщетно пытаясь понять мои действия. Медленно, не торопясь, я приближался к ее тонким губам, поддавшись знакомому желанию…
Странный стон, раздавшийся где-то из глубины потревоженного выбросом дома, резко вернул нас в чувство.
— Что это там? — взволнованно отстранившись, Анайя поднялась с земли и заглянула в разбитое окно.
— Вроде ничего подозрительного, — пристроившись рядом, я также заглянул в образовавшиеся развалины. — Но что это был за звук?
Еще один отчетливый стон, прозвучавший, кажется, откуда-то из дальних комнат, заставил нас вздрогнуть.
— А что, если я ранила хозяина дома и он теперь умирает? — представив весь возможный ужас случившегося, Анайя рванулась к входной двери и не задумываясь влетела в дом. Шагая рядом, я вместе со спутницей искал источник звука, ориентируясь на вампирский дар, как на компас. Увиденное в одной из комнат заставило избранницу закричать так громко, что я на секунду лишился слуха. Глазам нашим предстала и правда жуткая картина: посреди комнаты, не шевелясь, лежала раненая девушка. Жалобно постанывая, бедняжка опустошенно смотрела в одно из окон, не обращая на нас никакого внимания.
— Боже мой, это я виновата! Я ее убила! — верещала Анайя, пустив слезы от страха и закрыв рот руками.
— Нет, не ты, — сохраняя здравый рассудок, я указал на лежавший неподалеку окровавленный нож и на саму рану прямо на сгибе руки. — Я не чувствую в этом месте влияния твоей магии. Девушку ранил кто-то другой. А еще посмотри на это, — мой палец скользнул к груди незнакомки, где тем же ножом прямо по светлой коже был высечен странный магический символ.
Анайя вздрогнула и чуть слышно вскрикнула, будто что-то услышала. Мои усиленные чувства тоже намекали на наличие странного шороха, но вот откуда он послышался — непонятно.
— Получается, кто-то хотел убить ее?
— Вполне возможно, — подытожил я, внимательно осмотрев незнакомку. Такой странный потерянный взгляд, будто гипноз… Неужели среди вампиров завелся преступник? Но ведь подобное поведение в Дартании карается высшей мерой наказания! — Ладно, обстоятельства происходящего выясним позже. Сейчас нужно помочь ей.
Держа на руках пострадавшую, я вместе с побледневшей от страха избранницей вышел на улицу.
— До целительского лазарета недалеко, так что я быстро управлюсь. Подожди меня здесь вместе с телохранителем.
— Я тоже поеду! — пыталась возразить Анайя, ухватив поводья жеребца.
— У меня получится быстрее. У тебя еще нет полноценного дара вампира, а я доберусь до места за считаные секунды. Просто подожди меня здесь. Либо же, если хочешь, можешь поехать в сторону замка — мой верный помощник укажет путь.
Анайя сжала губы, чтобы возразить, но в итоге сдалась и смиренно кивнула. Мгновение — и лик ее для меня исчез, размылся на фоне проскакивавших мимо других людей и построек.
Лекарь, встретивший меня на пороге лазарета, сначала удивился, но, завидев раненную, без какого-либо смущения спустился навстречу.
— Ох, еще одна, — причитал работник, забрав из моих рук пациентку и направившись в помещение.
— А что, есть другие? — поинтересовался я, удивленно подняв бровь.
— Сейчас нет, но раз в несколько месяцев находятся пациенты с подобными ранами, — объяснял лекарь, не отвлекаясь от осмотра пострадавшей. — Даже симптомы у всех одни и те же — потерянный взгляд, слабость, стоны и ранение с кровопотерей. Мы их лечим и через пару дней те бегают пуще прежнего.
— Почему тогда мне об этом ничего не сообщали?
— Это же случается не так часто, чтобы бить тревогу, — мужчина на секунду отвлекся, чтобы пожать плечами. — Ну балуется кто-то разок в три месяца, ну высекает на груди жертв странные символы. Да, подозрительно это немного, но зачем по такому поводу беспокоить правителя Сиольна? Для подобных расследований есть свои ответственные люди.
Действительно, зачем мне рассказывать, что в городе завелся настоящий маньяк! Разумеется, мне, как и другим, не под силу выполнить все обязанности сразу, поэтому даже самым сильным из нас приходится прибегать к чьей-либо помощи в подобных вопросах. Но ведь это совсем не тот случай! Ладно, почему мне ничего не докладывали о подобном я выясню позже, а пока что, пожалуй, надо вернуться и успокоить перепуганную спутницу.
Как и ожидалось, Анайя тихо сидела на ближайшей лавочке, с растерянным взглядом почесывая гриву жеребца.
— Эдмонд, как она? — завидев меня, избранница подскочила со своего места.
— Я отнес ее к лучшим лекарям. Не переживай, с ней все будет хорошо, — ответил, забрав у помощника поводья.
— Эти раны… Кровь… Кто так жестоко поступил с ней?
— Не знаю, но обязательно это выясню. А пока что тебе лучше отдохнуть — достаточно потрясений на сегодня.
Кивнув, перепуганная случившимся девушка подошла к жеребцу, чтобы занять место в седле. Аккуратно коснувшись тонкой талии, я помог спутнице усесться, а после взобрался на своего жеребца, и всей троицей мы двинулись в обратный путь.
По возвращении гостья сразу же отправилась в свою комнату.
— Приятного отдыха, Анайя, — погладив на прощание ее руку, я отстранился и добавил. — Буду рад, если ты почтишь меня своим присутствием за завтраком.
Сначала
