— Да не забыла. Просто не знала. Вы не могли бы составить мне список таких мероприятий? А в идеале проследить за этим? — взмолилась я.
— Миледи, это обязанности вашей личной помощницы, которой у вас нет почему-то.
— Ну, я не знала, что она должна быть, — пожала я плечами.
— Не в этом дело. По неизвестным мне причинам помощницы у вас никогда не было. Хотя вы не занимались государственными делами, а о балах вам сообщала горничная.
— Вы не хотите стать моей личной помощницей? — попыталась я мило улыбнуться.
— Отсюда? Вы собираетесь заниматься государственными делами из графства?
— Да. Лицезреть королей у меня нет никакого желания.
— Позвольте совет, — поджала она губы, я кивнула, а она продолжила: — Сейчас зима. Время, когда ищут новые возможности, союзников, партнёров. Именно сейчас заключают договоры на будущий год, планируют все. Именно этим вы должны заниматься, если хотите участвовать в судьбе страны в целом и графства в частности. Весной будет уже поздно. И все сколько-то важные люди будут сейчас в столице. Потом весной многие разъедутся по своим территориям с планами на год.
— Хотите сказать, что мне обязательно нужно быть во дворце этой зимой?
— Если вы хотите построить мебельную мастерскую и наладить поставки — да. Если вам нужны теперь только ткани, а не готовая одежда — да. Если вы вдруг захотите продавать самоходные кареты — да.
Она была права, просто до этого момента я отгоняла мысль о том, что мне придётся выезжать из графства. Мне действительно предстояло самое сложное — найти инвесторов, поставщиков и покупателей. Я тяжело вздыхала, но внутренне уже была готова.
На следующий день, взяв с собой швею Енару, я отправилась в столицу. Сначала мы, конечно же, заехали в квартал нищих. Енару встретили с удивлением и воодушевлением. Конечно, сейчас она выглядела совершенно иначе. Сытая, чистая и довольная.
Я еле смогла пройти в их так называемый дом. Пришлось пригибаться. Все тот же мужчина сидел на полу и пытался что-то нарезать одной рукой. При нашем появлении он вскочил на ноги.
— Что случилось? Вы её выгоняете? Ты что-то сделала? — посыпались вопросы.
— Не переживайте. Все в порядке. Мы приехали по делам и решили заглянуть к вам. У меня к вам предложение. Если вы готовы проживать в одной комнате с женой и детьми, просто нет пока больше места, — развела я руками, — то можете собираться.
— Правда? Конечно, согласен. Надо только Цака найти. Сколько у меня времени?
— Мы сейчас поедем по делам, можем вас подвезти. Думаю, что назад придется выезжать уже вечером. Дел много.
Мужчина засуетился, стал отряхиваться, что-то говорить Енаре, которая плакала вовсю. А я вышла. Мне там сейчас не место. На меня жители смотрели такими странными взглядами.
— А где дети? — спросил один из мужчин, который доверил мне мальчика.
— Дети дома. В смысле в графстве. Они сейчас только учатся. Ваш мальчик постоянно что-то мастерит, говорят. У них всё хорошо. Все детки смышлёные.
— Вы ещё за детьми приехали? — другой голос.
— Нет, — покачала я головой, — сегодня я по делам. Ну и мужей Енары забрать. А вы еще кого-то решили мне передать?
Сама спрашивала, а внутри начинала дрожать от одного вида кутающихся в тряпки людей. Холодно же. Тут вышла Енара с мужем. Вопросы посыпались ей. Они несколько раз спросили её, видела ли она лично других мальчишек. И только когда она стала передавать им письма от них, благодарили. А я и не знала, что они написали письма родным.
— Возьмёте моего сына? — вдруг обратилась ко мне женщина. А чего еще я ожидала? Люди получили свидетельства того, что я не издеваюсь и не ущемляю их детей. Вот и посыпались просьбы забрать остальных. Ифор смотрел на растерянную меня и уже собирался начать разгонять их, ибо люди начали напирать, не получая ответа.
— Тихо, — повысила я голос. Все замолчали. Ифор тоже опустил руки, но был наготове. — Я сегодня не планировала никого забирать. Но могу через пару дней прислать за детьми повозку. Сейчас я в столице по делам. Потерпите пару дней.
Люди закивали и даже стали расходиться. Мы сели в карету втроём.
— Вы правда заберёте и остальных детей? — уточнил муж Енары.
— Да, — только и ответила я, смотря в окно. Удручали меня эти люди. Хотелось помочь, но всем помочь невозможно.
Мы приехали к какому-то дому, возле которого вышел муж Енары, а мы отправились по другому адресу. Енара, работая раньше швеёй, знала всех поставщиков тканей и всего прочего. Сейчас зима, и идти на рынок неразумно, поэтому мы ехали к поставщику домой.
Встретили нас, естественно, удивленно. Мы же никого не предупреждали. Но довольно быстро мы смогли договориться о некоторых тканях. Их нам могли поставить хоть завтра, а вот некоторые были в дефиците. Кружева стоили баснословно дорого, и их брать мы не стали. Енара шепнула, что кружева надо брать у другого поставщика, точнее в столице есть мастерица, которая сама плетет кружево. Вот к ней мы и отправились потом. Там нас встретили радушнее, накормили даже и показали всё, что было в наличии. Некоторые мы сразу купили, но и договорились, что при необходимости будем обращаться.
Дальше мне предстояло переговорить с магом. Только время было позднее. А во дворец идти категорически не хотелось. Вот Ифор и предложил гостиницу.
Милое заведение, в которое мне пришлось входить с заднего входа, чтобы не видели, кто у них решил переночевать. Потому что в столице королеву знали в лицо. Комната оказалась хорошей, даже очень. Большая кровать, шкаф, ковёр на полу и туалетный столик. Главное, что была небольшая ванная. Все, что нужно.
С самого утра я хотела отправиться в школу магов. Ифор убедил, что в этом нет необходимости. Ученика нам не отдадут, а выпускников там нет сейчас. В итоге он сам отправился в школу. Ему выдали список последних выпускников и адреса, по которым они живут. Он еще посмеялся, что ему пытались дать адреса сильных выпускников, но намекали, что их придётся переманивать, ибо они уже устроены. Только у слабеньких не было постоянной работы. А нам это было на руку. Только вот жили они не в столице. Полагаю, просто не могли себе позволить жильё в столице, не имея нормального дохода.
Пришлось ехать через весь город. Только толку ноль. Мне этот напыщенный парень сразу не понравился. Маг он, видите те ли, и его услуги дорого стоят. При этом он даже не поинтересовался, каких услуг мы от него хотим.
Следующий не был таким напыщенным и цену назвал приемлемую, но, когда я озвучила, что ему предстоит учить, посмеялся. Сказал, что поедет с нами, но моя затея — пустая трата времени. Такое отношение уже мне не понравилось, и я отказалась.
Третий и последний ближайший маг жил относительно недалеко, но по дороге в графство.
Мы забрали Енару с мужьями и отправились в путь. Мужчины дико стеснялись сидеть со мной в одной карете. Особенно тот второй, которого я видела впервые. Оказывается, только за счет его работы эта семья и выживала. Хотя по определённым причинам его теперь брали только на чёрные работы. И только сейчас я поняла до конца, что, собственно, случилось с этой семьёй.
Все просто до тошноты. Появилась девушка из семьи аристократов, которая пожелала стать известным модельером. А Енару просто задавили, хотя она и не была самой популярной. Просто самые популярные ушли на второй план или сами стали на ту фифу работать, а к Енаре перестали ходить. Тем более что и ткани ей перестали поставлять. А что может швея без тканей? А из-за того, что мужья её работали в связке с ней, и их дело зачахло. Травма Кана добила семью.
К магу мы приехали непозволительно поздно. Теперь или ночевать в карете, или искать ночлег. Забавным и грустным оказалось, что мы никак не могли найти его дом. Просто проезжали мимо, не приняв за жильё мага. Старая, хоть и крепкая избушка ну никак не ассоциировалась с домом мага. Когда тощий мальчишка, который открыл нам дверь, подтвердил, что является искомым нами Паноком Кираске, мы были в шоке.
