особого обращала на него внимания.
— Эта кровь на вкус такая же как та, что ты пила… скажем, год назад? — смотрит на меня с интересом. И я замечаю, как золотистые огоньки мелькают в его больших глазах, обрамленных темными ресницами.
— Год назад? — опускаю взгляд, пытаясь вспомнить. — А почему ты спрашиваешь?
— Значит, это правда, — задумчиво покачивает свой бокал и загадочно улыбается. Опускает висок на руку, и почему-то именно в этот момент мимо пролетает мысль о том, что он довольно симпатичен. Трясу головой, чтобы отогнать наваждение, и делаю еще глоток.
— Что «правда»? — уточняю, потому что Маркус отвечать не торопится, только задумчиво смотрит на меня и неспешно потягивает свою кровь.
— Обычные вампиры различают вкус крови хуже, чем слуги, — сообщает спокойно.
— Чего? — хмурюсь. — Впервые слышу об этом.
— Конечно, ты не слышала об этом, ты ведь предпочитаешь замечать лишь то, в чем ты лучше, — усмехается, все сильнее расслабляясь на постели. Пару секунд сижу молча, оглушенная этим комментарием, и лишь сверлю его недовольным взглядом.
— Хочешь сказать, что кровь нынешняя отличается от той, что была год назад?
— Я скажу больше, кровь одного человека отличается от крови другого, особенно если они относятся к разным группам.
— Я слышала о том, что положительная кровь немного слаще, чем отрицательная, а про четвертую слышала, что она горчит, — задумчиво касаюсь подбородка. — Но нам ведь почти всегда дают первую группу, она должна быть одного вкуса.
— На вкус крови влияет множество факторов. Например, образ жизни, система питания, уровень основных показателей сахара и жира, хронические заболевания, возраст, — перечисляет неспешно, нравоучительно покачивая пальцами.
— И ты хочешь сказать, что ощущаешь все эти факторы по вкусу крови? — с недоверием складываю руки на груди.
— Не все, но вкус крови все же различаю, — пожимает плечами.
— Каков хвастун! — отворачиваюсь и делаю еще глоток из своего бокала, который уже стал заметно легче.
— А ты когда-нибудь… пробовала кровь других вампиров? — понижает голос до полушепота.
— Д-других вампиров? — вспыхиваю и невольно перевожу взгляд обратно на него. — Зачем?
— Ради интереса, — улыбается невинно.
— А ты пробовал? — через несколько секунд неловкого молчания все же решаюсь спросить.
— Нет, но я слышал, что кровь вампиров сильно отличается по вкусу от людской и ей куда сложнее насытиться.
— Тогда зачем ее вообще пить?
— А тебе не интересно… узнать ее вкус?
— Н-на что ты намекаешь? — вскрикиваю с возмущением и ощущаю, как щеки быстро краснеют.
— А чего ты так разволновалась? — тихо смеется, растекаясь по кровати.
— Вовсе я… не разволновалась, — опускаю взгляд на столик, стараясь успокоиться. Выпитая кровь все же влияет на состояние.
— Тогда попробуем? — предлагает ласково.
— Ч-что попробуем? — снова смущаюсь, хотя только что успокаивалась.
— Ты попробуешь мою кровь, а я твою, — поясняет снисходительно, и я тут же вскакиваю на ноги от прилива злости.
Неужели обязательно надо быть таким высокомерным и самовлюбленным? Неужели нельзя войти в положение простой невинной девушки?
— Вижу, тебе эта идея понравилась, — улыбается мягко и принимает вертикальное положение.
Открываю рот от возмущения, но слов нужных для ответа в голове почему-то не находится. Продолжаю стоять и смотреть на него, изо всех сил стараясь что-то из себя выдать.
— Иди ко мне, — протягивает руку, и я растеряно смотрю на нее.
Внезапно осознаю, насколько комично ситуация выглядит со стороны, и насколько странно выглядит его глазами. Сглатываю и приказываю себе успокоиться.
— А… как именно мы будем ее пробовать? — мямлю тихо, оттягивая момент, когда нам надо будет сблизиться.
— А ты хочешь..? — немного наклоняет голову влево и оттягивает ворот футболки вправо.
Глаза фиксируются на пульсирующей артерии, которую я абсолютно четко вижу под его кожей. Делаю шаг вперед и понимаю, что двигаюсь неосознанно лишь тогда, когда Маркус отодвигается назад.
Моргаю и уже оказываюсь рядом. Колени упираются в мягкий край матраса, и я теряю равновесие. Начинаю падать вперед, и в голове промелькает ужасающая мысль о том, что сейчас я свалюсь прямо на него, но Маркус успевает подставить ладонь, давая мне дополнительную опору.
— Ты когда-нибудь кого-нибудь кусала? — спрашивает с загадочной улыбкой.
— Н-нет, это ведь запрещено, — мямлю растеряно, ощущая, как его кисть тянет меня вперед.
— Я вижу, что ты хочешь попробовать, — берет мою вторую руку за запястье.
— Н-немного, — стараюсь отвести взгляд в сторону. Но вид его оголенного плеча уже прочно отпечатался в сознании.
— Я позволю тебе укусить себя, но при одном условии, — аккуратно тянет меня за обе руки так, что мне приходится забраться коленями на кровать, отчего я сразу ощущаю себя маленькой рядом с ним.
— Каком условии? — смотрю на него исподлобья, стараясь не выглядеть испуганной.
— Потом ты позволишь мне укусить себя.
— Что-то я не уверена, — пытаюсь отклониться назад, но там уже край кровати, а за ним стол с бокалами.
— Не бойся, я сделаю всего пару глотков, — успокаивающе касается моего запястья.
Через пару секунд отдергиваю руку и прижимаю к себе, словно на нее уже кто-то покусился. Воспоминание с его артерией постепенно размывается мыслями о том, что мне придется оказаться на месте жертвы.
— Хорошо, раз я предложил, позволю тебе укусить первой, — сообщает уверенно, словно я уже согласилась. Слышу шуршание с его стороны и насторожено поворачиваюсь.
Тем временем Маркус снимает футболку, и я невольно замираю, глядя на его торс и темную полоску волос, загадочно уходящую от живота к поясу штанов.
Через пару секунд, опомнившись, трясу головой, пытаясь выкинуть из нее навязчивые образы.
— Вот, иди сюда, — немного отклоняется и указывает на свое плечо.
По инерции поднимаю глаза и снова замираю, ощущая, как рот активно наполняется слюной. А ведь Маркус когда-то был человеком. Интересно, Лиск ощущал подобное, перед тем, как обратить его?
Отчего-то в моем воображении живо нарисовалась эта сцена. Не знаю, насколько добровольным было обращение, но Лиск определенно был доволен найденной жертвой.
— Эй-эй, полегче, чистокровная, — хватает меня за руки, и я осознаю, что уже склонилась над ним.
— Что? — делаю вид, что у меня все под контролем. — Ты ведь сам сказал идти.
— Для начала я должен убедиться, что ты выполнишь свою часть сделки, — касается впадины под моей шеей.
— И как же… ты хочешь убедиться в этом? — спрашиваю, изо всех сил стараясь не выдать дрожь в голосе.
Маркус загадочно улыбается, и его палец опускается вниз.
— Платье долой, — приказывает тихо, продолжая смотреть мне в глаза.
— С-с чего это? — хватаюсь за подол так, словно меня уже начали насильно раздевать.
— После того, как ты укусишь меня, у меня должна
