казались роскошными и совсем не напоминали больницу. В голове внезапно всплыла последние услышанные Риной слова и последние увиденные ей картина: сцена, в которой она засыпает… нет, скорее уж, теряет сознание, находясь у Китрана в руках.
Воспоминания заставили волосы у нее на затылке встать дыбом.
— Выжила… И это только благодаря тому, что сыграла даму в беде… Позор тебе, Рина.
Быстро поднявшись с постели, пленница внимательно осмотрела все помещение и пару раз подергала ручку двери. Конечно же, выход был заперт. Выходит, Китран и правда похитил Эйрену Де Клифф, затащив ее в свое змеиное логово.
«Только не говорите мне…» — Рина быстро ощупала свое тело. Черное платье, к счастью, все еще было на ней.
— Ну спасибо хоть, что только морально, а не физически надо мной поиздевался.
Она немного подуспокоилась, после чего приложила голову к двери и напрягла слух. В начале до ушей донеслась одна тишина, но стоило Рине хорошенько прислушаться, как заметила, что по коридору разносится стук шагов.
«Утро добрым не бывает, если тебя накануне демон похищает».
В тот же миг Рина быстро вернулась к постели, отыскала рядом с подушкой свою черную сумочку и тут же схватилась за свиток, который не удалось использовать во время драки с прихвостнями героя.
«Прости уж, Китран, но тебе я, как и Рихту, ни капельки не доверяю».
Действие парфюма, скрывающего отсутствие магии, явно подходило к концу. Стоит Рине и Китрану сейчас увидеться, как демон сразу поймет, что Эйрена «сломалась», а знать ему об этом точно нельзя.
Рина порвала свиток телепортации и моментально оказалась в привычной усадьбе и знакомой ей комнате. Она сразу сменила внешность и свой наряд, после чего со спокойной душой выдохнула и, свалившись в постель, с головой закопалась в подушки.
* * *
— Думаете, мы ее больше не увидим? — спросила одна горничная другую, протирая окно.
Сегодня с полудня во дворце начал властвовать хаос: люди сметали на своем пути все, пока дожидались аудиенции с Его Величеством Федериком.
— Уж не знаю, что с ней случилось, но думаю, она это заслужила. Сколько народу из-за этой ведьмы уже полегло?
Горничная помоложе обиженно фыркнула:
— А скольких она жизней спасла, ты не думала?
— Хах, — прозвучал из другой части коридора тихий смешок.
В этот момент мимо горничных прошел сам герцог Акария, обе женщины выпрямились по струнке, склонив голову вниз, как можно ближе к земле. Стоило змею пропасть за углом, как обе выдохнули. А ведь поговаривают, что это он, герцог Акария, убил эту злобную ведьму Эйрену!
— И чего это он с таким серьезным лицом усмехается? — заявила женщина, что постарше.
— Наверное зол, что теперь о нем все говорят… Я слышала, ему подобное очень не нравится.
— Что ж получается, даже если графиня Эйрена пока что жива, то герцог Китран ее точно убьет, — усмехнулась служанка. — Вот найдет и тотчас снесет ведьме голову!
— Не говори так, люди его тогда точно проклянут. Эйрена ведь героиня!
— Ерунда это все, — заявила ворчливая женщина. — Эта ведьма околдовала народ, поэтому они теперь и считают, что она их спасла!
Рина совсем не подумала, что своим поспешным побегом из дома Китрана не только спасет себя и свою жалкую жизнь, но и создаст много шума и наживет на свою шею врага. Она не догадывалась, что после ее «похищения» из театра, многие люди пришли в замешательство.
Еще вчерашние зрители представления, что во время сражения с разбойниками, выдающих себя за врагов короля, могли только хныкать и причитать, уже сегодня набрались смелости и заявились во дворец короля Федерика. Они сходу начали просить короля отыскать героиню Эйрену, но каково же было их удивление, когда никому, ни единой душе, не удалось отследить наличие живого источника с ее огромной жизненной силой.
Эйрены будто в воздухе растворилась… Да что уж там, она будто никогда не жила!
Немного поломав свои головы, все тут же пришли к заключению: раз Эйрена Де Клифф не отображается ни на одной карте, то, вероятнее всего, она уже умерла. И раз уж нигде не чувствуется и крупицы от ее силы жизни, то духовную силу графини, должно быть, выкачал и до последней капельки поглотил какой-то плохой человек.
Бедняжка Эйрена была не просто убита, она была замучена до смерти!
По всей видимости, виновником тому был никто иной как Китран. Злобный герцог, зовущий себя повелителем демонов, последним виделся с девушкой, поэтому не мудрено, что он стал главным подозреваемым.
Китран сидел за обеденным столом перед Его Величеством Федериком, он с хмурым видом слушал слова короля и разглядывал стол.
— Я в это дело лезть не хотел, однако слухи о смерти Эйрены перепугали народ даже больше появления группки фанатиков на спектакле, — причитал Федерик. — Я уже не знаю, за что мне хвататься, — возмущался мужчина, зажав в кулаке столовый прибор.
— Сначала возьмитесь за еду, Ваше Величество, — посоветовал ему демон.
— Ты у меня договоришься, мальчишка!
Король Эндейма был уже преклонного возраста, но при том выглядел здоровее любого юнца — высоченный и крупный, внешне он напоминал скорее медведя, чем обычного короля. Несмотря на свой весьма грозный вид, Федерик часто вел себя как ребенок и не спешил отдать детям трон. Он хотел, чтобы те для начала свои жизни устроили.
«Старость — это не про него», — давно понял Китран. Змей верил, что крепкого тела этого болтливого короля даже старость боится.
— Нет, я серьезно. Ваше Величество, вам следует решать вопросы постепенно, — сказал демон, когда понял, что король только смотрит на тарелку с едой, но при этом не ест. — Сначала мы постараемся разобраться с тем, что представляет угрозу, — предложил демон.
— Но и группа фанатиков, и возможная гибель Эйрены — оба происшествия важные! Скажи честно, происшествие с графиней Де Клифф… оно ведь не тобой вызвано? Ты ведь не мог так отчаяться… что даже решил ее… ну того этого… Кхм, от злости убить?
Вилка в руках Китрана со скрежетом проехалась по тарелке.
— Если бы я убил кого-то вроде Эйрены, то сейчас бы здесь не сидел.
— Ты прав… Печать Нагаты не выдержит подобного и сломается…
После смерти энергия жизни Эйрены стала бы пищей Нагаты. Китран подобного допускать не хотел.
— Но Эйрену кто-то все же убил! — снова заявил Федерик.
Китран нахмурился и отложил вилку в сторону.
— Она сбежала из моего дома утром, как только проснулась. Возможно, ее ожидала засада в месте, куда она переместилась. Или же… Мне вот думается, что Эйрена Де Клифф на самом деле не умерла.
