Глава 27
Путь назад был намного короче. В смысле, по времени. До Арьянты мы добрались за пару дней, учитывая, что летели только днем. И вот она, знакомая крепость. А несколько миль вперед начинается граница эльфийского государства.
— Ну что, Лир, рассказывай куда дальше. У эльфов я еще не была, — сказала я, сидя на крепостной стене, свесив ноги.
— Нам нужно добраться почти до столицы. Полетим над трактом, так тебе будет проще. В дне пути отсюда будет маленькая деревенька, граничащая с лесом. Встретимся там.
— Хорошо, вперед!
И мы растворились. Я летела не особо торопясь, рассматривая окрестности. Правда, смотреть пока было особо не на что. Это только граница. Дорога была почти не различима. Можно было догадаться о ней только потому, что она была более вытоптана, чем заснеженные поля. Пару раз за день подо мной проскакивали повозки. Значит, я на правильном пути. К вечеру я увидела деревеньку, притулившуюся к лесу. Она была такой маленькой, милой. Небольшие ухоженные домики, чистые улицы и эльфы. Конечно, там были не только эльфы. В основном там были люди. Видимо, эта деревня считалась пограничной с этой стороны. Лир меня уже ждал…прогуливаясь по улице. Он даже не пытался скрываться, хотя зачем ему? Это мне надо было бы скрываться — людей здесь знают в лицо. Я бросила пригоршню снега ему в лицо, давая знак о своем присутствии.
— В конце улицы таверна. Жди меня на скате крыши, как сядет солнце.
Что ж, полетели искать таверну.
Она нашлась очень легко. Улица упиралась в нее. Я села на скат и стала ожидать темноты. Спустя полчаса ко мне присоединился Лир.
— Дальше дорога, разделяясь на три части, идет через лес. Нам нужно по средней лететь до следующей развилки. Я буду ждать тебя там. Если что, от той развилки налево дорога идет вглубь страны, а направо — к морю. Нам надо направо. Высоко не лети, можешь потерять дорогу.
— Ты можешь оставлять мне знаки.
— Какие?
— Ну, просить тебя слепить снеговика будет слишком, поэтому можешь просто сделать что-то необычное из снега, что не могла сделать природа.
— Стрелочки нарисую, — улыбнулся он.
— Хорошо, когда летим?
— Как рассветет. Иначе заблудишься.
— А не проще сразу долететь к морю, а оттуда уже…
— Нет.
— Ну, ладно тогда. Пока можно пошалить.
Я растворилась и полетела в таверну послушать новости.
* * *
На рассвете мы встретились с Лиром на том же скате крыши и полетели дальше. Лететь по лесу было интересно. Под деревьями снега было меньше и дорога была достаточно узнаваема. Вскоре на ней стали появляться стрелки и знаки. Это было так смешно, будто ребенок рисовал. Я представила со стороны зрелище рисующего на снегу эльфа. Кто увидит — засмеют.
Летела я день. Развилку, со стоящим Лиром, я чуть не пролетела, засмотревшись на какое-то дерево.
— Ну что, пойдем к морю? — спрашиваю у него.
— Да, здесь никого нет, поэтому ночью можно просто идти по дороге.
— Как далеко нам идти?
— Ну, на расстоянии полутора дней перелета есть развилка. Прямо идет дорога на столицу, а правее — на предместья.
— Нам правее!
— Верно.
— Раз дорога не сворачивает, то полетели быстрее. Я не заблужусь в этом лесу.
— Давай, так даже лучше.
После полудня я уже была у развилки. Лир меня ждал. Блин, хоть раз бы обогнать его.
— Куда теперь?
— По этой дороге надо пролететь два поместья. Третьим будет мое. Я буду ждать тебя на границе леса. Пошуми деревьями.
— Хорошо. Полетели. Мне уже не терпится.
И мы полетели. Я старалась лететь как можно быстрее, ведь Лир тоже будет спешить. Это его дом, здесь его семья…точнее остатки ее.
Уже в темноте я подлетела к третьему поместью. Около леса никого не было видно. Пошуметь, говоришь? Ну, я пошумела, чуть дерево не сломала. Лир естественно появился. По поводу дерева он ничего не сказал, только укоризненно покачал головой.
— Ну что, вперед, герой.
— Они уже наверно спать легли.
— Так и скажи, что струсил. Ладно, с утра обрадуешь родственников. А пока покажи мне поместье что ли.
Ну, он и показал. Любимые деревья, с которых не слазил в детстве, озеру неподалеку в лесу. Там я зависла надолго. Место было прекрасным, особенно покрытые снегом деревья, замерзшая гладь воды. Будто время остановилось в этом месте. К утру я знала все окрестности, как будто сама выросла здесь. В доме начали просыпаться слуги, вскоре на кухне начал готовиться завтрак. Спустя полтора часа дом был наполнен голосами домочадцев.
— Пора, — шепнула я Лиру.
В этот момент во двор выбежала девочка. Я успела раствориться, а вот Лир нет. Малышка посмотрела на него, поздоровалась и убежала в дом. Не будь я ветром, не услышала бы ее голос в доме.
— Пап, а помнишь картину в гостиной, на ней еще дядя молодой нарисован в сером костюме.
— Помню, милая.
— А кто этот дядя?
— Это мой брат, а почему ты спрашиваешь?
— Он у нас в саду стоит, — простодушно ответила она. — Его в дом позвать?
К этому моменту я уже летала около окна, поэтому выражение лица эльфа видела хорошо. Он побледнел! А потом рванул в сторону сада. За ним побежала и малышка. Я подлетела первее. Лир тоже это слышал, поэтому с перепугу растворился.
Эльф оглядел сад и весь как-то потух. Затем обернулся к девочке.
— Милая, тебе показалось.
Столько горя и тоски было в этом голосе, что я не выдержала и метнула снег в то место, где до этого стоял Лир. Он понял меня и появился снова.
— Вон он пап!
Эльф обернулся и замер. Он секунд пятнадцать жадно вглядывался в Лира, потом сделал один несмелый шаг, будто боялся, что Лир растает (он это может), потом второй, а потом подбежал и остановился рядом с Лиром.
— Лирилан, — а голос как дрожит! — Это ты?
— Я.
— О, Боги!
Эльф кинулся его обнимать, потом расплакался. Лир несмело обнял брата в ответ.
— Где ты был, брат? Мы думали ты погиб.
— Я расскажу все, только чтобы все были. Не хочу два раза повторять.
— Конечно, пойдем в дом. Мама с отцом обрадуются.
— Подожди, я не один пришел.
Эльф обернулся, но никого не увидел.
— Ники, выходи, — попросил Лир. Ну, ладно!
Я появилась перед ними. Эльф не ожидал такого и испугался. Потом посмотрел на Лира.
— Кто она? Я никогда о таком не слышал.
— Я все расскажу. Пойдем в дом.
И мы пошли. Девочка с любопытством смотрела на меня. Это было так забавно.
— Мама, отец, посмотрите, кто вернулся, — прокричал эльф, войдя в дом.
Взрослая статная эльфийка спокойно спускалась по лестнице…до тех пор, пока не увидела Лира. Потом она всхлипнула и остальную часть лестницы преодолела бегом. Забег окончился в объятиях Лира.
