— Эй, ребята, спокойнее. Мы знакомы с Тагиром. Он ничего такого не имел в виду. Просто шутил.
Да где же этот препод? Пора выпускать этих, переполненных злостью и тестостероном нелюдей.
Оглядев нага недовольным взглядом, Натан высокомерно задрал подбородок и сложил руки на груди.
— Он тебе не подходит, — заявил после оценки противника, в которые записал Тагира.
— Для чего не подходит? Мы просто знакомые, — возмутилась я.
— Натан прав. Тебе не зачем с ним водить знакомство, — кивнул дракон. Лотусс развел руками, поддерживая этих двоих.
Какого черта! Не их дело с кем я встречаюсь! Я в их симпатии нос не сую и не указываю! Вот и помогай таким.
— Что бы я тебя рядом с ней больше не видел, — пригрозил поигрывающему кинжалом Лурху мой лидер. — Ты меня понял.
Наг презрительно щурился, золотые зрачки метали молнии. За его спиной сопела троица дроу из «Бесстрашных», готовых ввязаться в драку за своего лидера. Посверлив друг друга тяжелыми взглядами, Тагир убрал кинжал, парни медленно развернулись в разные стороны, разом потеряв интерес к инциденту. Вокруг послышались разочарованные вздохи жаждавших хорошей драки и наживы на ставках.
— Сама разберусь, — вздернула подбородок, обращаясь к дроу. — Нечего соваться в мою личную жизнь и указывать. Ты мне не папаша, — ткнула пальцем в двоих, — а вы не старшие братья.
Натан насмешливо хмыкнул, потрепал меня по волосам и шутливо прижал к себе. Ягодицы прижег шлепок ладонью. От кого-то из «братцев» прилетело. Смеющиеся глаза дракона указали на виновника.
Усугубляешь вину, Карашик… дело твое.
— Ну да, ну да. Увижу рядом с ним — отшлепаю, как малолетку, — в шутку погрозил дроу. Повернулся к Лотуссу и провел пальцем по горлу.
— Еще раз толкнешь ее, — пояснил свое действие. — Знаешь же, что она немочь. Так рассчитывай свою силу. Тебя, Караш, тоже качается. Дана — не объект для шуток. Она вам не сестренка. Она полноценная боевая единица кварты. От ее состояния зависит выполнение задания и целостность ваших зад… хвостов.
Натан убил потемневшим взглядом нага и дракона. Закончив с разносом фланговым, перешел ко мне. Придирчиво оглядел экипировку, провел пальцами по ремням, удерживающим оружие, проверяя крепления. Оставшись удовлетворенным, немного просветлел лицом.
— Кварта получила задание. До заката нам нужно отыскать отросток плотоядного мирта, ядовитого гадючиса и цуфика пятнистого, — он обвел всех серьезным взглядом. — Тактика разделения самая лучшая. Примерные ареалы обитания целей все знают.
— Я за цветиком, — по ученической привычке подняла руку, заметив скрестившиеся на мне взгляды, пожала плечами и улыбнулась. — Я же девочка. Цветочки, веночки…
Натан глянул на аккуратную повязку на ладони и поежился. Караш и Лотус отступили на шаг. Наг косился на меня в изумлении. Дракон разглядывал ногти. Натан хмуро молчал, сдвинув идеальные брови. Парни выглядели немного озадаченно.
— За миртом пойдут Лотусс и Караш, — наконец выдал ведущий, он поднял ладонь, останавливая поток возмущения из моего рта. — Дана, опиши мне мирт.
Я пыталась вспомнить что-то из курса по Травознавству, но в голове рисовалась картинка земного деревца с мелкими листочками.
— Деревце такое с листочками, — промямлила я, пряча глаза.
— Мирт — это гибкий толстый стебель ростом со взрослого крата. Он прячется под землей. Почуяв жертву, быстро «вырастает», распадается на две части, образуя рогатку, между рогами которой натянута ядовитая, шипастая пленка. Вот эта рогатка в мгновения обрушивается на не успевшую среагировать жертву. Ядовитые шипы впиваются, парализуя жертву. Корневая система врастает в жертву, питаясь. Размножается почкованием. Нужно добыть отросток с ее нижней части. Все еще хочешь сходить за цветиком?
Я смущенно опустила глаза, понимая, что немного поторопилась. Мотнула отрицательно головой, предоставляя Натану решать.
— Я иду за гадючисом, — он выдохнул и посмотрел в мою сторону. — Дане найти пятнистого цуфика, — покосился на мою забинтованную ладонь и добавил, уточняя для меня:- Живого.
Рев крата оповестил о начале учебного дня. Все воодушевились, ожидая скорого появления учителя. Он не заставил ждать. Появился красавчик-дракон, преподаватель по Травознавству, и выпустил кадетов, со всех ног рванувших в разные стороны выполнять задание. Гулкий треск, писк, вопли, вой ломящихся напрямки испуганных ящеров огласил окрестности. Благоразумная и перепуганная насмерть живность делала ноги. Напутственным пронеслось вслед от озабоченного препода:
— Помогай вам святые силы, асы. Надеюсь, вы переживете этот день.
Глава 26
Через сто шагов наша кварта разделилась. Не успела моргнуть, как дракон и наг растворились в чаще леса. Натан с сомнением посмотрел на меня, но я скрутила из пальцев бублик «ок», он кивнул и бесшумно исчез в ближайших кустах. И не один стебелек папоротника не шелохнулся. Мастерство!
Хорошо мастерам маскировки и знатокам ареалов обитания нужных тварюшек. Я ни то, ни другое, и вообще у меня топографический кретинизм, но можно же просто погулять по асам. Авось наткнусь на нужного мне цуфика. Накрайняк поймаю кого-нибудь похожего и покрашу. Ректор приглядываться не будет. Ему не до того. Он в депрессии.
Любви все возрасты покорны;
Лишь юным девственным сердцам
Ее порывы благотворны,
А старым немощным драконам
Она давно не по зубам.
Она запрещена законом
На радость этим пердунам….
Экспромт! Ректорской любовью вдохновило. Все для вас, Анал Дрищ! Толсто намекающее. Даже великого Пушкина не пожалела, переиначила. Он проникновенный. Может и до вас дойдет, что любовь с таким подходом — это не ваше. Напишу красиво на листе и передам через Люлика. Может со злости прибьет этого мерзкого слизняка. Не дело над кадетами издеваться. Академия — это вам не тюрьма. Правда сказать, по многим кадетам пуля плачет. Но одно дело гуманно расстрелять, а другое мариновать взаперти, а потом выпустить в не повинную природу. Я уже двести метров прошла и ничего живого. Даже червей… да что там… опарышей нет. Словно вымерло все. Где я тут цуфика найду?
Остановилась, разглядывая стволы вековых древовидных папоротников. Единственное живое, выжившее после выхода кадетов на практические занятия. Еще через сотню шагов я устала и присела отдохнуть. Попиваю воду из фляжки, разглядывала карту, нарисованную лично для меня Лотуссом. Он очень подробно изобразил участок асов, где обитают фиолетовые цуфики — травоядные стадные заврусы. Рисовал Натан не очень, и цуфик смахивал немного на пеликаноподобного Первопредка Драконов и немного на нашего трудовика из школы после тяжелого рабочего похмелья… в смысле дня.
Вглядывалась в условные обозначения, оставленные Лотуссом как ориентиры. Вот что это похожее на розовую свинью с рыжей щетиной и огромным рылом? Тут подписано мелко и неразборчиво. Стрелочка ведет или к каменному фаллосу, или это гриб такой, или дрянь какая-то прилипла? Дальше пятно… или озеро, или он что-то жирное завернул, и оно промаслило. Дал же ректор напарничков, чтоб у него такие же дети толковые выросли!
Неожиданно тишину нарушило знакомое фырканье. Я замерла, не веря ушам и улыбаясь во весь рот. Через пару мгновений на полянку передо мной выскочила моя девочка Йорик.
— Йорик, — раскрыла руки, и подросший ящер ткнулся в шею мордахой и засопел.
Нос зарылся в мои волосы, обдавая дыханием. Она повизгивала от удовольствия, пытаясь лизнуть языком. Пришлось прикрикнуть на расшалившуюся девочку. Она притихла и млела от моих поглаживаний. Я принюхалась, от Йорик ничем неприятным не пахло.
— Ты хорошо пахнешь! Научилась мыться?
Она спрыгнула с рук и показала, как вылизывается. Длинный язык прошелся по чешуйчатым бокам. Кошка самая настоящая. Даром, что не урчит. Может и урчит, когда спит. Я же не вижу.
— Вылизываешься язычком? Умница! — похвалила свою девочку, погладив по холке. — Ты так выросла! Совсем большая. Такая красавица!
