- Вот как. А ты пойдешь?
- Не знаю. – Морщится девушка. – Мы не слишком близко общались. К тому же, во-первых, - она загибает один палец, - я ненавижу похороны. А во-вторых, - загибает второй, - из-за того, что с ней случилось, директор Экман отменила школьный бал. Это катастрофа!
Лотта всплескивает руками, и мне приходится кивать.
Действительно, человек умер – отчего бы не повеселиться?
- Но ты не переживай. – Бесцеремонно встряхивает меня за плечи девушка. – Улле сегодня собирает всех у себя дома!
- Зачем?
- На вечеринку! – Ее глаза загораются. – Круто, правда? Тусануть у самого Ульрика Олофссона – это ж просто мероприятие года!
- А кто придет?
Лотта пожимает плечами.
- Да все старшеклассники! – Она оборачивается к настенному зеркалу и поправляет прическу. – Улле крикнул об этом на всю столовую, думаешь, хоть кто-то пропустит теперь его вечеринку?
- А Бьорн будет? – Стараясь сохранять самообладание, интересуюсь я.
- Он жутко взбесился, что Ульрик позвал к себе всех. – Шепчет Лотта, наклоняясь к моему уху. – Думаю, это смерть Стины на него так подействовала. Днем отпевать ее тело, а вечером танцевать до упаду – ну, ты меня понимаешь? Семья Хельвинов достаточно старомодна, к тому же, его дядя – пастор. Предрассудки! – Взмахнув рукой, подытоживает она.
- Да уж. – Поддерживаю я.
И прочищаю горло.
- Так что у тебя там к Бьорну?
- Так, одно небольшое дело. – Увиливаю я.
- Только не говори, что ты запала на парня Лены Сандберг! – Ее глаза расширяются.
- Не-е-е-т! – Морщусь я.
- Вот и правильно. – Радостно кивает Лотта. – У этого Хельвина вздорный характер. К тому же, Лена… - Она кашляет. – Ну, ты знаешь. Своего она никогда не уступит.
- Мне просто нужно переговорить с ним. – Объясняю я. – Это личное. В смысле, не то личное, о чем ты подумала… а другое.
- Разумеется. – Подыгрывает мне девушка. – Так ты придешь?
- Да, мне только нужен адрес.
- Конечно. – Она достает из сумочки телефон. – Скажи свой номер, скину.
Я диктую, она сохраняет мой контакт себе, а через пару мгновений мне приходит сообщение с адресом.
- На самом деле, вечеринка это еще круче, чем бал. – Мечтательно говорит Лотта, обходит меня и удаляется. – До вечера!
- Ага. – Отзываюсь я.
Тень и свет. Дар и проклятье. Похороны и вечеринка.
Этот Реннвинд – как сумасшедший дом, честное слово.
- О, Сара! – Размахиваю руками, заметив подругу.
- Привет, ну, как ты? – Приветствует она меня.
Мы обнимаемся и спешим отойти к колонне.
- Я сделала все, как велела твоя мама. Вплела на ночь в волосы ленту, а утром повязала ее на талии. – Приподняв рубашку, я демонстрирую ей полоску атласа вокруг живота.
- Молодец! – Прихватывает рукой край рубашки девушка. – Осторожно, никто не должен ее видеть.
- Я тоже видела смерть, Сара. – Оглядевшись по сторонам, признаюсь я. – Это существо! Оно приснилось мне сегодня!
- Серьезно? – Бледнеет подруга.
- Клянусь. – Говорю я, положив руку на сердце. – Сухое серое лицо, волосищи, глаза-дыры!
Сара рывком оттягивает мой ворот.
- Оно душило тебя?
- Нет! Я увидела его, и оно… исчезло!
- А мне оно сегодня не снилось. – Делится со мной девушка. – Мама повесила зеркало над кроватью, чтобы отпугнуть его, и я всю ночь проспала как убитая. В хорошем смысле слова.
- Зеркало? – Переспрашиваю я. – Надо бы и мне повесить. Не хочу больше встречаться с этой тварью.
- И правильно. – Кивает Сара. – Вот бы только узнать, кто наслал ее на нас!
- Кстати. – Я придвигаюсь ближе. – Мне сегодня снился Хельвин. Даже если он никак не связан с этими ночными визитами, то все равно с ним что-то не чисто.
- Предлагаешь проследить за ним?
- Или выпытать у него правду. Сегодня вечеринка у Ульрика. Спорим, он будет там?
- Ты собираешься пойти на вечеринку к Олофссону? – Лицо у Сары становится таким, будто она только что проглотила целый лимон.
- А ты нет? Нам нужно действовать сообща.
- Может, просто поговорить с Бьорном в школе?
- Я не собираюсь дожидаться завтрашнего дня, Сара.
- Может, сходишь с этой… как ее? Вы, кажется, неплохо ладите.
- С Шарлоттой? – Я мотаю головой. – Думаю, она весь вечер будет носить напитки девочкам из компании Лены, а Сандберг – последняя, с кем мне хотелось бы общаться.
- Понимаю. – Сара чешет затылок. – И как тогда…
- А что у вас с этим Улле? – Спрашиваю я напрямую.
- С этим придурком? Да ничего.
Она отводит взгляд, ей неловко или неприятно говорить о нем.
- Он тебя задирает?
Щеки Сары загораются румянцем, она обращает на меня воинственный взгляд.
- Этот козел предлагал мне встречаться, но так, чтобы об этом никто не знал!
- Гениально.
- Еще бы!
- Сочувствую.
- Да пошел он!
Мы смеемся.
- Так ты со мной сегодня вечером?
- Пойти куда-то, куда не нужно надевать эту дурацкую форму? Еще бы!
И Сара отбивает мне «пять».
24
- Ты надолго? – Тетя выходит на крыльцо проводить меня.
Я отдергиваю юбку и вглядываюсь в темнеющий горизонт.
- Это всего лишь посиделки с одноклассниками, Ингрид, волноваться не о чем. – Жалея, что не надела куртку, обхватываю себя руками. – Через пару часов вернусь. Обещаю!
- Надеюсь, ты помнишь о безопасности?
Она покашливает.
- Крепкое спиртное не пить, с пивом не мешать. – Язвлю я. – Или ты про презервативы?
Тетя устало клонит голову набок.
- Я помню, что ты сознательна, просто…
- А вот и она! – Радостно машу я, заметив на дороге фары такси.
Автомобиль останавливается у нашего дома, и я сбегаю по ступеням. Задняя дверца открывается, и из нее показывается лицо подруги:
- Здравствуйте! – Та приветственно взмахивает.
Я останавливаюсь ради формальности: нужно представить их друг другу.
- Ингрид, это Сара Фриман. Сара, это моя тетя – Ингрид.
Тетя не ленится – вышагивает за мной до машины.
- Привет, - она наклоняется. – Так это с тобой подружилась Нея?
Полагаю, что главная цель Ингрид – высмотреть, во что вырядилась Сара, чтобы оценить уровень возможной опасности, а так же сделать предположение о характере мероприятия, на которое мы собираемся. Так, на всякий случай, вдруг я слукавила, сказав о посиделках.
Но Сара одета в темное платье и высокие сапоги: все весьма прилично и целомудренно. Пара сиреневых прядей в прическе точно не в счет.
- Да. – Кивает девушка, с интересом разглядывая тетю.
- А ты… - Ингрид отходит назад, чтобы я могла сесть в машину.
Сара улыбается, словно знает, о чем та хочет спросить.
- Верну ее в целости и сохранности. Честное слово!
- Хорошо. – Возвращает ей улыбку Ингрид.
- Нам пора. – Напоминаю я. – Пока!
Тетя кивает, и я захлопываю дверцу.
Такси отъезжает, и силуэт Ингрид растворяется в полутьме.
- Завтра она тебе скажет, чтобы ты держалась подальше от каале. – Хихикает Сара.
- Что ты, она совсем не такая. – Говорю я, поглядывая через стекло на утопающий в вечернем тумане Реннвинд.
- А если ты расскажешь, что была у меня в трейлере на развалинах района Лаппар, ее же удар хватит!
- Ингрид свободна от любых предубеждений. – Заверяю ее я.
- Как и все в этом городе. – Смеется Сара и толкает меня локтем. – Да, ладно, я не обижаюсь, уже привыкла.
Я перехватываю косой взгляд таксиста в зеркале заднего вида. Как бы часто местные не обращались за помощью к матери Сары, в целом отношение к цыганам остается прежним.
- Не будем терять время. – Подруга достает из сумки одежду и швыряет мне.
Пока Сара, не стесняясь водителя, переодевается в красный топ и черную кожаную юбку, я отодвигаюсь в тень и спешно стаскиваю с себя кофточку. Светлая блузка со спущенными плечами смотрится с моей юбкой гораздо эффектнее – хорошо, что мы все-таки решили переодеться.
- Нужно сказать ему адрес. – Вспоминаю я, утрамбовывая кофточку в сумку.
