— Он ведь здесь, да? — скосил парень глаза на дверь. — Он и привез тебя сюда, не его лживая сестрица. И он не отходит от тебя даже на минуту?! Так и знал, что он воспользуется моим состоянием, нельзя этим наглым недоделкам доверять! Все их обещания не стоят и ломаного гроша!
Слова друга несли новый загадочный смысл, которого я не понимала в силу незнания предыстории.
Проанализировав прошедшие сутки, решила, что Халле прав: Кристав действительно постоянно находился рядом, отлучился лишь утром на пару часов, чтобы не ссорить меня с Шарлетт. Но затем вернулся. И не похоже, что собирается держаться впредь на расстоянии.
Я не знала, что это означает для меня, но соврала бы, что не радуюсь переменам. Я мечтала как можно скорее раскрыть секреты и Морелей тоже. Просто не было еще минутки обдумать это.
— Флоранс, он вовсе не заботливый добряк, каким притворяется! — убеждал, тем временем, друг, буквально трясясь от волнения.
Схватив мою руку, сжал ее слишком крепко, принуждая слушать. В хриплый голос снова прокрались те самые нотки властности, поднимающие волоски на моем затылке. И мне совсем это не нравилось.
— Один раз ты уже ему доверилась — и посмотри, чем все закончилось, — мрачно кивнул Халле на мое кресло; от напряжения его лицо покрылось капельками пота. — Онсделал это с тобой. И приведет к беде снова, если ты не прогонишь его прочь. Он — зло! Нужно было уничтожить его, когда представился шанс, но я, доверчивый сопляк, повелся на его обещания. Послушай совета, не приближай к себе нечто более ужасное, чем инвалидное кресло!
— Я и половины не поняла из того, что ты наболтал, — проворчала я, не улавливая логики в словах парня и вырывая руку, которую он до боли сжимал. — Если ты намекаешь, что Крис виновен в аварии — говори прямо! Но не смей больше лгать и увиливать!
— Я… — друг споткнулся на полуслове и вновь начал тщательно подбирать слова, что невероятно бесило. — Конечно, он виноват! Именно из-за него ты в кресле!
— И как же он это сделал? — потребовала я уточнений, не собираясь верить голословному обвинению. — Его имя даже не фигурировало в полицейском отчете, на той дороге мы были с тобой вдвоем.
— Все слишком сложно… — отвел друг глаза, утаивая очередную правду.
— Опять ложь и недомолвки, — разочарованно скривилась я, уже и не удивляясь. — То есть, доказательств у тебя нет?
— Думаешь, он тебе не лжет? — вскричал Халле с таким отчаянием, что если бы я не была так зла на него, то как минимум призадумалась бы, что скрывают от меня Морели. — Разве он рассказал тебе все о себе? Потому что если нет, то он ничем не лучше меня. Даже хуже, потому что я просто хранил тайну стаи, а он еще и подвергает тебя опасности! Он тоже обманывает тебя, Фло, и опять навлечет беду — пойми ты это, наконец!
— Ну, раз уж мы заговорили о вранье, — прервала его тираду я, скрипнув зубами с досады, — не хочешь кое-что еще мне объяснить?!
— Что именно? — сдался квэн, вернувшись на подушки. Закатил глаза демонстративно: — Только умоляю — не спрашивай у меня сердечных советов!
Я была так раздражена его завышенным самомнением, что чуть не послала ко всем чертям. Но сдержалась, хотя была теперь почти уверена, что не получу согласия на то, о чем собираюсь попросить.
Глава 32. Сделай меня оборотнем
Ревностью и требованиями Халле лишь увеличивал между нами пропасть. Если он продолжит так себя вести, неоправданно оскорблять моих друзей и вмешиваться в мою личную жизнь, наше общение потеряет очарование, останется лишь черный налет горечи, который уже ничем не смоешь.
— Друг ты мне или кто? — напомнила я, зная, что причина его горячности во влюбленности, юности и неумении контролировать чувства, а не в чем-то плохом.
— Конечно, друг, — остыл Халле, беря себя в руки — понял, наконец, что своим поведением разрушает все то доброе, что между нами есть и еще может быть.
Стушевавшись, я искала слова, способные убедить Эрлинга. Просьба, которую я собиралась озвучить, имела последствия, и все же это был мой единственный шанс на полноценную жизнь.
Но сначала необходимо было выяснить некоторые аспекты, от них зависел дальнейший выбор. От идеи я вряд ли откажусь, но подготовиться заранее будет не лишним.
— Халле, ты превращаешься во время полной луны и охотишься на людей?
Именно такими волков показывали в многочисленных фильмах. В Бестиарии об этом говорилось однобоко: слишком утрировано и сказочно, на мой взгляд. Мол, все оборотни злюки и их нужно уничтожать.
Но, будь все так однозначно, смог бы Халле жить среди людей?
— Ну, разумеется, нет, — недоверчиво рассмеялся друг. — Мы не убиваем людей! В отличие от твоих новых старых друзей. Мы же не людоеды. Если ты не заметила, то мы едим самую обычную человеческую пищу.
Новый камень в огород Морелей совсем не вдохновлял: неужели Крис и Линет — какие-то монстры-убийцы? А по виду я никогда бы так не подумала.
Хрупкая и сексуальная сестра Криса просто не могла быть чудовищем, для этого она была слишком человечной и милой.
— Вы вообще не болеете? — вспомнила я о том, сколько раз видела друга легко одетым в мороз, сколько раз он был насквозь мокрым в холодную погоду.
— Никогда, — подтвердил квэн с затаенной гордостью, наивно не замечая, к чему ведут мои вопросы. — Но сломать что-то, как видишь, можем.
— Любые раны оборотней заживают? — прошептала я, от волнения руки заледенели.
— Не смертельные раны и порезы стягиваются на глазах, — продемонстрировал парень свежий рубец. — Переломам требуется день-два, особенно если они серьезные.
Я знала, что до этого момента дойдет. Моя судьба повисла на волоске: друг мог спасти меня, а мог отнять единственную надежду.
— А вылечить меня можешь?.. — выдохнула я, желая этого от всего сердца. — Теперь, когда я знаю правду, тебе незачем лгать!
— Что?.. — сдвинул Халле брови в непонимании.
— Сделай меня оборотнем, — озвучила я свою страшную просьбу, которая изменит всю мою жизнь, но зато подарит шанс прожить ее полноценно. — Халле, укуси меня, и я снова буду ходить!
Друг уставился на меня круглыми от шока глазами. Застыл, побледнел и, кажется, даже перестал дышать.
— Что, на спасение калеки твоя дружба не распространяется? — выдавила я, терзаемая чувством предательства. — Не хочешь поделиться способностью исцеляться? Или предпочитаешь видеть меня беспомощной, тогда можно просто схватить коляску и покатить прочь, не спрашивая моего согласия?
Халле растерянно моргал в ответ на мои хлесткие обвинения.
— Не в этом дело, Флоранс, — опомнился он поспешно, но неуверенно, — просто… ты застала меня врасплох. Я, честно говоря, не ожидал от тебя такой безответственности.
— Почему? — недоумевала я, сдерживая разочарование. — Что плохого в том, чтобы желать излечения, пусть даже таким нетрадиционным способом? Ты же живешь обычной жизнью — значит, и я так смогу.
— Ты даже не представляешь, о чем просишь, — пробормотал Халле, глаза до сих пор оставались круглыми. Он словно поверить не мог, что ради ног я согласна стать волком.
А чего он ожидал? Жить калекой в его представлении — лучше этого?
— Флоранс, — Халле попытался взять мою ладонь, но я убрала ее в сторону. — Это не так работает, ты фильмов пересмотрела!
— И как же это работает? — прошептала я, чувствуя себя идиоткой. Обманутой либо другом, либо самой судьбой.
— Волчий ген передается по наследству. Я — потомственный оборотень, сразу таким родился. Моим детям передастся эта способность от меня. При всем желании я не смог бы сделать тебя… — он поперхнулся, его глаза сверкнули гневом, — настоящим волком.
— Фильмы врут? — почти невозможно стало бороться с разочарованием. Словно у меня отняли мечту, не дав возможности до нее даже дотянуться. — Или ты снова обманываешь меня, потому что тебе «нельзя никого кусать» в силу каких-то правил?
— Нет, Флори, я правда не могу! — бормотал Халле, изумление в светло-карих глазах не проходило. — В смысле, я не лгу, невозможно превратить тебя в такого волка, как я!
