Я бы не осмелилась намеренно раздражать его, но Линет словно не замечала, по какой тонкой грани ходит. Или ей было все равно? Или она свято верила, что брат сможет сдержаться?
Хотелось вмешаться, но я не чувствовала себя вправе делать замечание этим двоим. Мало ли какие у них приняты отношения в семье? Да и подруга была не робкого десятка, она не нуждалась в совете калеки.
— На этот раз я так просто не отступлю, — пригрозила она. — Это теперь касается не только тебя. Ты не единственный пострадавший, и я не стану ждать, пока случится что-то еще более страшное.
Без предупреждения нажав на тормоза, Криставиан резко вырулил на обочину и остановил «мерседес» прямо посередине дороги. Молча ждал, не заглушая двигателя.
— Я не позволю тебе снова все испортить, — поклялась Линет и, к моему удивлению, открыла заднюю дверь, хотя вокруг не было ничего, кроме леса. — Если ты не поговоришь с ней сегодня, завтра я сама ей все расскажу!
— Линет, — прошипел Кристав злобно, но уже как будто устало.
— Ладно-ладно, — голосом злодейки пообещала ему сестра. — Дома поговорим! — И, выскочив, захлопнула дверь.
Я оглянулась, но ее уже и след простыл. Либо она отправилась куда-то вдоль шоссе пешком, оставаясь вне зоны моего ограниченного зрения, либо… скрылась между деревьями, как недавно Халле? Все эти загадки порядком надоели.
Как только мы с Крисом остались наедине, меня охватила ужасная застенчивость: сердце заколотилось, к лицу прилила кровь. Я держала глаза опущенными, нервно ожидая, что дальше будет.
— Я тебя напугал? — повинился Кристав тоном, в котором не осталось ни чуточки раздражения.
Будто нажали выключатель, и со мной рядом сидел уже не взбешенный молодой человек, а заботливый и нежный защитник, каким он и был все время.
— Немного, — признала я хрипло.
Но напугана я была не его ссорой с сестрой и не яростью, которая выдавала его опасную и, вероятно, сверхъестественную натуру, а затрещавшим в салоне электричеством. Оно образовалось сразу, как только мы остались одни.
Словно Линет унесла с собой нейтрализующий элемент, не позволявший мощным магнитам соединиться. И теперь ничто не стояло между нашим поразительно сильным притяжением. Ничего, вспомнила я… кроме моего паралича и уродства.
— Прости, я не хотел, — искренне извинился Кристав, плавно трогая машину с места.
— Ты не причем, — взволнованно отмахнулась я, изо всех сил пытаясь справиться с эмоциями и разглядывая только свои колени. Ведь стоило мне поднять глаза, и от красоты сидящего рядом парня я теряла самообладание. — Сама не знаю, что со мной происходит…
Глава 34. Я никуда не уйду
— Линет бывает слишком нетерпелива, — объяснил Криставиан, выруливая в левый ряд и набирая немыслимую скорость.
После езды с Халле на его развалюхе мне казалось, что мы сейчас летим.
Но, к моему бескрайнему удивлению, я вдруг обнаружила, что высокая скорость не вызывает страха. Напротив, я испытала восторг, когда мы лихо обогнали несколько машин.
Может, все дело было в том, что Крис уверенно держал руль? Машина шла ровно, в повороты вписывалась идеально.
Владелец «камаро» просто не мог быть плохим водителем, и после гоночной красотки «мерседес» должен казаться ему улиткой. Неудивительно, что он так хорошо чувствовал управление.
С профессионалом скорость была не страшна: мне было спокойно, потому что я абсолютно доверяла спутнику. И в результате испытывала лишь положительные эмоции, но ни капли страха.
Или, может, ответы находились в моем прошлом. Инвалидность я получила из-за быстрой езды. Похоже, я любила гонять всегда, и даже авария не научила меня бояться скорости. Чем быстрее мы мчались — тем сильнее мне нравилось.
— Кажется, она часто бывает права, — обронила я, пользуясь собственными наблюдениями: Линет отлично знала мои привычки, угадывая даже то, чего не помнила я, понимала брата даже лучше, чем он сам.
И самое главное: смогла переубедить Шарлетт буквально в каждом споре.
Если она сказала брату, что он в чем-то неправ — значит, увы, так и есть.
— Слишком часто, — не стал спорить Кристав, и я не удержалась — подняла глаза.
И тут же утонула в мерцающем золоте. Забыла, что мы движемся в потоке машин, и парень должен следить за дорогой, а не пялиться на меня, но не могла отвести взгляд первой.
Мое дыхание участилось, его тоже. И так легко было поверить в это мгновение, что наши чувства, которые я боялась принять и признать, полностью взаимны…
Кристав спас нас обоих, вернув внимание шоссе, и я поспешно отвернулась, мысленно давая себе зарок держать свои глаза под контролем.
Я снова могла дышать, грудная клетка поднималась и опускалась, но воздух словно исчез из замкнутого пространства автомобильного салона. Здесь было жарко. И душно.
Словно прочитав мои мысли, Крис опустил стекло, и свежий ветер поднял наши волосы, вернув утраченное присутствие духа.
Дорога от Борлене заняла всего десять минут, и сердце мое стало вдруг жечь перед расставанием с парнем. Он уедет сразу, как только я окажусь дома. В этот раз причины заходить в гости не было, к тому же Шарлетт уже вернулась с работы.
И от того, что наше общение подошло к концу, мне стало плохо. Я отругала себя, поражаясь тому, как быстро этот скрытный и угрюмый красавец стал мне важен, но не могла совладать с чувствами.
— Расскажи, что стало с тем черным оборотнем, вы его поймали? — нарушила я затянувшееся молчание, давящее тяжелым катком с той секунды, как Крис заглушил двигатель.
Руки снова на руле, пальцы побелели. Глаз я не видела, потому что боялась смотреть. Но парень опять не спешил покидать салон, словно испытывал те же трудности. И я наслаждалась каждым дополнительным мгновением, проведенным с ним рядом.
Мой напряженный спутник сердито втянул носом воздух, и вся моя спина покрылась непередаваемо приятными мурашками.
— Сбежал, — процедил он сквозь зубы.
— А остальные семь? — прошептала я, невольно забеспокоившись о будущем: рано или поздно охотник доберется до меня, Халле и Крис не всегда будут рядом.
— Пятерых мы поймали, двое ушли…
— Что вы с ними сделали? — эта мысль давно не давала покоя и наконец оформилась в новое пугающее предположение, отправившееся в общую копилку.
Перед глазами всплыла картина драки: белый волк бросается на двуногого монстра, блестящие зубы размером с кухонные ножи клацают в месте, где мгновение назад была черная звериная голова.
Не похоже, что Халле собирался поговорить с убийцей. Это выглядело так, будто он хотел откусить ему голову.
— Убили, — мрачно признал Криставиан и дал мне время хорошенько обдумать это откровение.
От неожиданности — хотя давно ведь догадалась обо всем, просто не хотела смотреть в глаза правде — я резко втянула воздух, показавшийся болезненно колким.
— Что будет дальше? — тихо спросила, придя в себя спустя несколько минут напряженного молчания. Чувствовала пристальный взгляд, но сама так и не осмелилась поднять глаза. — Он за мной вернется?
— Месяца полтора можешь спать спокойно — он здесь не появится, оставшись без стаи. Братья сейчас охотятся за ним, так что в ближайшее время он будет занят запутыванием следов. Вряд ли наши старания увенчаются успехом, этот монстр очень старый и опытный, так что загнать его невероятно трудно. Но рано или поздно мы до него обязательно доберемся, — низко произнес он как клятву.
— Что ему нужно? — потребовала ответа я, пользуясь внезапной разговорчивостью нового друга. — Почему он выбрал именно меня?
Ненавидела свою амнезию, хотя, возможно, это был тот случай, который полезно забыть. Спать буду спокойнее.
— Он из тех, кто не умеет сдаваться, — с ненавистью изрек парень и немного помолчал, слушая мое сбившееся дыхание. — Какое-то время назад я отказался присоединиться к нему, и теперь он знает, что или, точнее, кто стал причиной. Он уверен, что если уберет помеху — тебя — я и Линет с радостью на все согласимся…
