С драконами чуточку сложнее: их глаза могли быть любого цвета, в том числе и желтого. Они пылали, если дракон испытывал сильные эмоции или собирался перевоплотиться. Как же тогда отличить их от других оборотней? Их зрачки во время гнева и превращения становились вертикальными!
Ни у Криса, ни у Линет я такой особенности не заметила. Но, может, они просто никогда при мне сильно не злились? Когда Крис в машине спорил с Линет, был ли он достаточно взбешен, чтобы изменились зрачки? Или все-таки хорошо сдерживался?
Но тогда оставались только оборотни, а я уже выяснила, что и Халле, и Криставиан отличаются друг от друга…
По информации из Бестиария, волки питались свежим мясом, постоянно испытывали голод и жажду убийства. Особенно сильно проявлялась их звериная сторона во время полной луны.
Тогда они теряли контроль и не осознавали, что творят. Многие из новообращенных обнаруживали себя поутру где-нибудь в лесу над чьим-то растерзанным телом. И даже не помнили, что это их рук дело.
Но я ведь видела, что Халле ест любую пищу и ведет себя как обычный человек! И хотя иногда он выходил из себя, это никак не сказывалось на внешности. Он оставался собой, просто вел себя чересчур нетерпеливо и эмоционально, как и все мужчины в его возрасте. Он был горяч и молод.
Откинувшись на спинку кресла, я озадаченно нахмурила лоб. Мысли крутились вокруг связи температуры зверя и начала перевоплощения. Якобы, чем ближе человек к изменению, тем он горячее. А еще обернуться помогают сильные эмоции или полная луна.
Все эти несвязанные факты неуловимо напоминали мне о чем-то, что я никак не могла ухватить. И вдруг меня озарило. Вот только вывод совершенно мне не понравился — да он напугал бы кого угодно!
«Флоранс, он вовсе не заботливый добряк, каким притворяется, — предостерегал Халле меня о Криставиане. — Не приближай к себе нечто более ужасное, чем инвалидное кресло»!
Черный двуногий зверь бежит ко мне, его глаза полыхают ярко-красным огнем, как у дьявола.
«Хватит, Линет»! — в ярости затыкает Кристав сестру, и желтый цвет его глаз на мгновение становится оранжевым…
Липкий холодок сковал мой позвоночник и заставил диафрагму сжаться от пугающего предчувствия.
«Я знаю о существовании двух видов оборотней. Истинные, или чистокровные, как твой друг — оборачиваются в полноценных волков, не нападают на людей и не зависят от фаз луны. А второй вид — это тот черный зверь, как раз о них чаще всего рассказывают легенды, выставляя их монстрами. Они безжалостны, свирепы и крайне опасны. Жажда убийства никогда их не покидает», — рассказал Кристав.
Кожа Халле был очень теплой, но Линет — уже горячее. У ее брата она была обжигающей, а глаза порой начинали буквально пылать.
«Они несдержанны. Любое событие может вывести их из себя», — также добавил Криставиан.
Что если он говорил про себя? Что если тот черноволосый убийца хотел заполучить Криса и Линет в свою стаю не потому, что они какие-то особенные, а просто потому что они были одной породы?
Глава 36. Полукровка
Высокая температура — потому что Кристав в любой момент готов был превратиться в чудовище, все время находился на грани, едва мог сдержаться? Глаза становились ярче, когда он злился или спорил, потому что сильные эмоции брали над ним верх и служили толчком для перевоплощения?
«Он — зло! — сердился Халле, без прикрас описывая моего спасителя. — Нужно было уничтожить его, когда представился шанс, но я, доверчивый сопляк, повелся на его обещания».
Сердце, не слушаясь приказов разума, бешено колотилось. Я только что раскрыла возможную причину кровной ненависти Эрлинга к Морелям.
«Мы, как бы, враги»…
Мои друзья тоже не были людьми, они были теми же двуногими оборотнями, что и черный охотник! Но по какой-то непонятной причине, как и Халле, не трогали людей… Были гораздо более сдержанными, чем сородичи…
Вот почему Халле так злился. Он ненавидел саму мысль, что приходится отпускать врага живым. Обещание, которое остановило Халле от расправы, скорее всего, касалось безопасности людей. И пока Кристав с Линет слово держали, у Халле не было повода с ними воевать…
Теперь я вняла грозным предостережениям друга, почему Морели — зло, и почему я должна держаться от них подальше. Поняла я, и в чем Крис мне лжет: как и Халле, не рассказывает о своей страшной сути.
Закрыв лицо руками, я сделала глубокий вдох, пытаясь обрести присутствие духа после жуткого открытия.
Больно было представлять друзей злыми и опасными существами, охотящимися на людей. Больно сравнивать с двуногим убийцей, оскал которого источал мстительность, ненависть и злобу, а длинные когти во сне полосовали мое лицо.
Совершенно невозможно думать о преданной подруге и ее благородном брате как о монстрах после всей той заботы, которой они меня окружили.
И разве Халле позволил бы им приблизиться ко мне, если бы не верил, что они сдержат себя и угрозы для меня не представляют? Хотя, он ведь вначале их ко мне и не подпускал…
Пережив первый шок, я снова открыла поисковик, чувствуя, что нахожусь на пороге окончательной разгадки. И стала вводить различные комбинации слов, ни одна из которых не давала исчерпывающего ответа, словно мне не хватало важного недостающего звена.
«Оборотень на двух ногах».
«Оборотень, охотящийся на людей»
«Оборотень с желтыми глазами».
«Оборотни, виды, вражда».
И только после того, как я добавила ко всем прочим волшебное слово «происхождение», поисковик высветил мне среди других исчерпывающую подсказку: «полукровка»…
Несколько минут я озадаченно пялилась на него, пока кусочки головоломки не встали на свои места: два вида оборотней, только один из которых превращается в полноценных волков! Халле, обозвавший Морелей обидным словом «недоделки»…
Отказ друга укусить меня, потому что он «не сможет сделать менянормальным волком». Подтверждение Криса, что Халле сказал правду, и что таким, как тот черный зверь, я стать не захочу…
Я была потрясена.
Напугана.
Находилась в ужасе…
И не могла поверить, что все это правда.
Воспоминания о нежности, с которой смотрел на меня Крис, осторожной заботе Линет не вязались с образом безжалостных убийц.
И еще глаза… почему они не алые? Глаза у двуногих должны быть ярко-красного цвета, как у того охотника, но у Линет и Криставиана они всегда оставались золотыми. И лишь однажды у Криса слегка потемнели до оранжевого…
Или я упустила что-то. Может, Крис и Линет отличались от всех оборотней, о которых рассказывалось в книгах и показывалось в страшном кино? Может, они — какой-то третий вид, не вошедший в Бестиарий?
Или вся информация неточна, и Морели вообще не оборотни, я все напутала и напрасно перепугалась. Может, они все-таки драконы, и тогда с них совсем другой спрос!
Скажет ли Крис правду, если я спрошу его в лоб? Или станет юлить, как Халле?
Я устала от недоговорок. И решилась на единственное верное средство: устроить парню проверку, когда он явится… Он ведь обещал заглянуть в гости в полночь, я же не ослышалась?
Дело близилось к одиннадцати, когда Шарлетт проснулась и скрипуче спустилась со второго этажа. Я опомнилась, что забыла об ужине, и поспешила заняться делом, отвлекаясь от мрачных откровений.
Не знала, что принесет грядущая ночь: радость встречи, горечь разочарования? Или темные объятия смерти? Любопытство было крайне разожжено, посылая по венам волны чарующего адреналина. Страх был приглушен.
После ужина я посмотрела с мамой ее любимый сериал, тихо сидя рядом и листая параллельно журнал. Насладилась последними спокойными минутами перед сном. А незадолго до двенадцати отправилась на боковую.
Пока я готовилась ко сну и перебиралась в кровать, надев свежую фланелевую пижаму, Шарлетт успела два раза поговорить по телефону, переключить несколько каналов и тяжело повздыхать. А затем уведомила меня, что ее снова вызвали в ночную смену, и что ее не будет до утра.
