Перед дверью стояли крепкие парни, что сразу же недобро уставились на меня при появлении.
- Добрый вечер, молодые люди! – не знаю, правильно ли так обращаться к дуболомам-охранникам, но ничего умнее в голов не пришло.
- Мисс, возвращайтесь в свои покои, – строго ответил один, поведя широченными плечами.
- Я только на минуточку к Её Высочеству. Она очень просила зайти. – Я пыталась вести светскую беседу, прикидываясь болтливой дамочкой, что пришла к подруге.
- Не положено, мисс! – ожидаемо ответил второй экземпляр. Потом чуть подумав, добавил:
- Что вы хотели?
- Но, джентльмены! Это вопрос жизни и смерти! Я не могу обсуждать ЭТО с вами! – я мило покраснела, отводя в смущении глаза.
Охранники всерьез заинтересовались, что же там у меня за вопрос такой!
- Мисс, если вы не расскажите в чем дело, то я не смогу помочь вам.
- Даже не знаю… - протянула я, - право, мне так неловко, что приходится говорить это мужчинам. – Я все еще мялась, изображая жуткое смущение. – Но дело в том, что я должна помочь этой леди с одной чисто женской проблемой! - наконец выпалила, чуть не падая в обморок от того, что призналась. Мужчины тоже слегка порозовели, не до конца понимая, что я имею ввиду, но все равно приходя в смущение.
- Ах, джентльмены, не заставляйте меня говорить ЭТО вслух! Я не перенесу такого позора! – Я даже выдавила две крошечные слезинки. Моя сестра, если бы увидела меня сейчас, была бы в восторге от этого!
Один из охранников толкнул другого, показывая глазами на дверь. Ребята расступились, отпирая комнату. Уже входя к принцессе, я обернулась.
- Господа! Вы просто спасли женскую честь! Я театрально вздохнула, присела перед ребятами в благодарном поклоне и исчезла за дверью. Мне вслед прилетело запоздавшее: «Только недолго, мисс!»
Принцесса Марианна сидела у окна, и крутила в руках ножку стула, тренируясь таким образом, за неимением кинжала. Я даже слегка опешила от подобного и стоит признаться, поначалу мелькнула мысль, что мне не стоило приходить. Но потом я увидела синяки под глазами у девушки и чуть подрагивающие пальцы, что сжимали ножку. И я для себя решила, что просто не могу сейчас позорно сбежать, бросив эту гордячку в одиночестве. По крайней мере, я попытаюсь наладить с ней контакт.
- Простите меня, Марианна, за вторжение, – отбросила титулы и расшаркивания, на это у нас нет времени. – Я заметила, что вы ничего не едите уже который день. Решили устроить забастовку?
- Что такое забастовка? – Поинтересовалась принцесса, не останавливая своего занятия. Я приблизилась еще на пару шагов, все еще оставляя себе пространство для маневра, если вдруг барышня решит выкинуть что-нибудь.
- Это протест. Люди не пьют и не едят, или не работают, до тех пор, пока не будут выполнены их условия, или пока не обратят на себя внимание таким образом, – она хмыкнула, и утвердительно кивнула. Значит, намеренно не ест.
- И что думаете делать дальше? Когда от слабости вас перестанут держать ноги?
- Ничего. Надеюсь, что так я умру быстрее, – холодно ответила мне Марианна.
- Это глупо, – она вскинула брови, удивляясь моим словам. – Да, глупо. Вы продолжаете тренироваться, а значит, готовы сражаться за свою жизнь и свободу. А соответственно, вы не хотите умирать на самом деле, – и я подмигнула Белоснежке, доставая пирожки из потайного карманчика. – Вот, стащила с ужина. Начинайте есть, а то шансов на спасение станет еще меньше, чем сейчас.
Марианна скептически оглядела мое подношение, но отказываться не стала. Только прекратила крутить палку, за что я ей была благодарна. Меня это мельтешение слегка напрягало. Принцесса какое-то время рассматривала меня, будто решая, стоит ли мне доверять или нет. Потом вздохнула, приняв все-таки какое-то решение.
- Помогите мне бежать, Ксения. И я не останусь в долгу. Я могу исполнить ваше желание – помогу вам вернуться домой, – Марианна говорила открыто, прямо глядя мне в глаза. А у меня вспотели ладошки и стали ватными ноги. «Откуда она все узнала??» - пульсировала в моей голове пугающая мысль.
- Пожалуй, мне пора, – я спиной стала отступать к двери, не отрывая взгляда от девушки. А та, быстро метнулась в мою сторону, схватив меня за руки. Я дернулась, думая, что она хочет мне навредить. Принцесса правильно поняла мои телодвижения и разжала пальцы, отступая на шаг.
- Я бы никогда вам не причинила боль. Нападение на принца – это защита с моей стороны. И я очень благодарна вам, Ксения, что пришли ко мне. Наверняка вы рисковали, приходя сюда. И я прошу вас еще раз – подумайте хорошенько над моими словами. Вы поможете мне, а я – вам.
Я ничего не отвечая, потянула ручку двери на себя.
- Я буду есть, если вы поможете, – долетели слова Марианны. Я еще раз взглянула на принцессу, прежде чем уйти. А девушка в этот момент демонстративно вонзила зубы в оставленный мною пирожок.
Охранники на входе поинтересовались, как все прошло. Я заверила их, что все замечательное. Еще раз сказала им спасибо и поскорее прошмыгнула к себе в комнату. Мне нужно было обдумать то, что я услышала от принцессы.
Перед сном ко мне зашел Виардо. После порции горячих поцелуев, Эдмонд собирался ускользнут к себе, но я ему не дала убежать.
- Эдмонд, а что за магия у этой принцессы? Ты же говорил, что у большинства жителей есть какой-то дар. У некоторых довольно сильный и развитый, у других – только крохи силы. Мне стало интересно, а что умеет Марианна?
Виардо как-то слишком пристально посмотрел на меня, прежде чем ответить. Надеюсь, что Эдмонд не станет интересоваться, зачем мне такая информация.
- У Марианны весьма специфический дар. Не особо нужный, так сказать. Она может видеть самые сокровенные желания человека. Причем не все, а только одно – самое яркое. То, к чему человек стремиться в данный конкретный момент, – после рассказа Эдмонда, все стало понятно. Марианна не в курсе, что я из другого мира. Она просто увидела мое самое большое желание – оказаться дома. И предлагая свою помощь, она не знала, что помочь по факту не в состоянии. На душе отлегло, моя тайна осталась неразгаданной.
- Ты какая-то задумчивая сегодня, - Виардо вклинился в мои размышления.
- Чем ближе бал, тем больше я думаю о доме и о возвращении в свой мир, – открыла ему лишь часть правды, чувствуя себя от этого не очень хорошо.
- Я понимаю, Ксения, – Эдмонд привлек меня к груди, согревая исходящим от него теплом. – Но видят боги, как я не хочу тебя отпускать! – в груди поднялась волна щемящей нежности к этому сильному и благородному мужчине, который готов поступиться своими чувствами ради моего блага.
- Я тоже не хочу тебя отпускать, - ответила ему в тон, - так может, мы сбежим вместе? Я покажу тебе свой мир. Мы можем быть счастливы там! – сказала, заглядывая ему в глаза.
- Ксения, я не могу. У меня есть сын…
- Так возьмем его с собой! – перебила его. Эта мысль, забрать их на Землю, впервые пришла ко мне и показалась такой заманчивой.
- Нет, родная, – Эдмонд мягко чуть отодвинул меня, чтобы видеть мое лицо. – Я никогда не покину Флабио. Здесь мой дом, так же как и для тебя - твоя Земля. Не проси меня об этом, мне слишком тяжело тебе отказывать. Но в этом я не смогу уступить.
- Я тоже понимаю, - прошептала в ответ, сглатывая ком, что мешал говорить. Слезы сами по себе покатились по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки.
- Тише, не плач, - Эдмонд смахнул слезинки с щеки, притягивая меня обратно. Я бы, наверное, вечно стояла вот так, прижимаясь к его груди. Объятия дарили покой, тепло и чуть подзабытое ощущение дома.
- Мы еще не расстаемся, не забывай, - усмехнулся Эдмонд, целуя меня в макушку. – Нам предстоит еще столько всего выяснить. И не факт, что ты сможешь от меня сбежать! – надеясь рассмешить, Эдмонд применил запрещенный прием – начал безжалостно меня щекотать. От чего я стала извиваться как червяк, пытаясь вырваться.
Глава 30
