Все было просто и элементарно до обидного! В какой-то момент Таша даже занервничала, а уж не беременна ли она?
Риннан, увидев результаты обследования землянки, не скрывала своей радости, и тут же на месте с горячей молитвой обратилась к богам. Пылко схватив Наташу за руку невероятно горячими пальцами, она предложила ей провести тест на зачатие. Испуганная землянка молча кивнула.
Начальница медцентра отвела ее в белую кабинку. Пленницу поставили бочком между двух приборов. Риннан нажала кнопку. Тонкий синий луч просветил ее живот, и результат обследования в цифрах и знаках пробежал по дисплею. Риннан совсем ему не обрадовалась.
– Не знаю, чего там медлит Эл Ор Ритан! Давно нужно было провести принудительное оплодотворение и посмотреть, что из этого выйдет! – проговорила она повелительным тоном.
Таша, услышав «принудительное оплодотворение» побледнела. Мороз пробежал по ее коже от страха. Не хотела она увидеть собственного ребенка, выращенного в пробирке от рогатого чудища. Что за монстр получится!
Риннан словно почувствовала ее беспокойство и панику. Она подошла, села рядом и постаралась улыбнуться, как можно ласковей, но все равно вышло натянуто.
– Знаешь, никогда не думала, что скажу это. Но мне кажется, ты должна ценить выпавшую тебе возможность. Тебя никто не торопит, ни к чему не принуждает. Ты больше не сидишь в медицинской капсуле взаперти, как все другие самки. Наш император распорядился, чтобы с тобой обращались уважительно.
Но учти: тебе удастся сохранить привилегированное положение только в том случае, если мы убедимся, что ты полностью приняла свою роль и стараешься добиться результата. Ты же любишь науку. Воспринимай это как необходимый вклад.
– Мне недостаточно данных, которые вы мне предоставили. И я бы хотела больше времени проводить в работе. И меньше времени в клетке. А еще я хочу, чтобы к другим вашим узницам облегчили условия существования.
– Слишком много требований для пленницы. Не забывайся, – усмехнулась Риннан, вставая. – Идем, я хочу тебе кое-что показать. Когда Риннан повела Наташу по коридору звездолета, путь ей преградили двое рогоголовых по уши в доспехах – глаз не видно, только фиолетовые огни зияют в прорезях шлемов.
– Куда ты повела любимую самку нашего Повелителя? – раздался металлический голос.
– Моя задача сделать так, чтобы она зачала, и я сделаю все для этого.
– Эл Ор Ритан не предупреждал нас, что дал тебе разрешение вывести пленницу с корабля.
– Эл Ор Ритан знает: его раба верна ему. Я никогда не поступлю во вред Императору!
– Значит, он благосклонно отреагирует, если я свяжусь с ним и сообщу о твоем решении? – в голосе послышалась издевка.
После короткой беседы через элемент связи, он ехидно сказал:
– Великий Император просит проводить самку в ее капсулу, а тебя – пройти в его каюту.
С этими словами они грубо схватили Наташу за плечи и толкнули ее вперед.
***
Войдя в императорские покои, глава медцентра уже предполагала, на каких нотах будет звучать их диалог, и не ошиблась.
– Зачем ты это сделала?! Все будут шушукаться по поводу моей слабости!!! – взвился Танаар. Такое уже было, когда я чуть было не позволил Даарону оставить себе Яарану и жить с ней.
– В этом проблема любого тирана. Ты сам приучил свой народ понимать язык силы, а не язык справедливости! Дай мне возможность хорошо делать свою работу. Я чувствую, как можно расположить девчонку. А ты мне в этом не помогаешь, брат! – проговорила она, как всегда, сохраняя невозмутимость.
– Расположить? О чем ты? Это она должна искать нашего расположения, а не наоборот!
– Я внимательно слушала, о чем она говорит. Пыталась понять, какие явления жизни вызывают у нее неприязнь и, что она ценит. Она проявляет сочувствие к девушкам из других капсул. Просит обращаться с ними бережнее. Я хотела показать ей, что она может быть… счастлива здесь, с нами, в нашем мире. И тогда у нее был бы реальный стимул помогать нам. Любой ученый готов работать ради идеи.
– Что у тебя в голове женщина! – взревел Танаар. – Мать сошла с ума и тебя туда же тащит! Она забивает тебе голову всякими глупостями. Вот что значит поклоняться ложным богам!!!
– Это вы все поклоняетесь не тем богам. А такие, как я, потом расхлебывают все, что вы натворили! Я – единственный голос разума на этом корабле. Но ты все равно не хочешь прислушаться!
– Тяжкая доля императора не позволяет выбирать по сердцу, – вздохнул Танаар.
– Кто, если не ты, в силах изменить мир к лучшему? Но ты и сам – заблудшая овца, которая ведет стадо к пропасти.
Риннан ожидала, что Эл Ор Ритан разъярится еще больше от ее прямоты. Но он только вздохнул, опустил глаза и процедил:
– Они все упрямые. Они меня не слышат. Живут во власти своих предрассудков. Я должен быть с шаманами заодно, если хочу остаться императором. Живым императором, а не именем в списке бывших правителей страны.
– Я понимаю, что ты вынужден делать вид, что ты с ними заодно. Это нужно, чтобы выжить. Но, если останешься марионеткой шаманов, то никогда не сможешь сломать эту систему.
– Кто тебе сказал, что я хочу ее сломать? Эти крамольные разговоры! – Танаар зарычал. – Ты сведешь в могилу нас всех!
– Слабак, – презрительно плюнула в его сторону Риннан.
– Да слабак, потому что я до сих пор тебя не предал суду старейшин за измену! Ведь ты моя сестра. Отец не посмотрел бы на это. Не остановился бы ни перед чем, что может навредить его власти.
– Ты постоянно равняешься на отца. Хочешь стать самодуром, как он?
Танаар тихо зарычал – ни к чему слугам слышать их ссору.
– С глаз долой, – прошептал он, – Делай, что хочешь. Но если она не понесет – тебя ждет суд старейшин. И следи, чтоб не сбежала.
***
Наташа около часа просидела в капсуле, мучаясь от беспокойства за Риннан. Неужели Эланортиран накажет ее? А вдруг он ее казнит? А меня за попытку к бегству навсегда оставят в клетке? А если он передумает отправлять меня в научный отдел под ее руководством?
Но Риннан, к счастью, вернулась. На ее надменном лице светилась сдержанная улыбка.
– Пойдем.
– Все хорошо?
– Я же сказала – пойдем. Ты хотела прогуляться. Вот и подышишь свежим воздухом – мозги будут лучше работать.
От радости, что ее сейчас выведут на свежий воздух, у Таши аж дыхание перехватило.
Но одежду ей еще не принесли… Риннан пришла одна, без слуг. Она уверенно повела пленницу по коридорам к выходу. Но и там их никто не ожидал с теплой одеждой на руках. Но ведь за бортом корабля такой жгучий холод… Наташа вспомнила свой заиндевелый красный шарф, мохнатые белые ресницы Антона…
– А моя дубленка… я не знаю, где она… то есть ее не вернули, – пробормотала она сбивчиво, не зная, как объяснить начальнице, что зимние вещи у нее отобрали при захвате в плен.
– Что такое… дубленка? – Риннан не понимающе подняла брови. – А зачем тебе она?
Таша втянула сквозь зубы воздух, охватила себя руками, показывая, что за дверями сейчас – такой лютый мороз, что мало не покажется.
– Там на улице – зима… Одеваться надо тепло.
Риннан улыбнулась, но ничего не сказала.
Тут створки выхода разъехались… и горячий воздух хлынул в дверной проем…
Выйдя на трап, Наташа с недоумением распахнула глаза. Сочная зелень травы, стройные силуэты пальм, рябь текущей воды…
– Так это же не Россия… Это Индия! – воскликнула она, увидев над заливом возвышающуюся статую Шивы.
– Мы долго жили в суровых климатических условиях. Но поразмыслив, решили использовать открывшуюся возможность погреться под жарким солнцем. Мы решили перебазироваться, – пояснила Риннан, спускаясь по приставной лестнице.
Наташа не отставала от нее. Не глядя себе под ноги, она так самозабвенно озиралась, что едва не громыхнулась с трапа – благо охранники не зевали: они успели подхватить ее на лету.
Это была долина какой-то реки. Ближний берег был равнинный. Недалеко располагался причал с древними яхтами, катерами и многочисленными разноцветными лодками. А еще… здесь кипела жизнь. Кто-то из реки тянул невод, полный бьющейся серебристой рыбы. Кто-то спускал на воду гребную деревянную лодку. А кто-то уже сматывал удочки и сушил сети. Но увы… Это не смуглые индусы суетились на берегу. Рыбаки все были рогатые.
